在孔子時(shí)代，詩(shī)的作用原是很大的?！霸?shī)可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父，遠(yuǎn)之事君。多識(shí)于鳥獸草木之名。”（《論語(yǔ)?陽(yáng)貨》）“不學(xué)詩(shī)，無(wú)以言。”（《論語(yǔ)?季氏》）它不僅有審美興發(fā)之作用，還有很強(qiáng)的傳授知識(shí)和政治教化功用，是學(xué)習(xí)博物知識(shí)與外交辭令的工具書。而隨著社會(huì)的發(fā)展，文化分工的細(xì)密，詩(shī)的作用就遠(yuǎn)不那樣寬泛。對(duì)于今日的讀者，學(xué)詩(shī)的首要目的乃在于欣賞。馬克思認(rèn)為產(chǎn)品只在使用中得到最后實(shí)現(xiàn)，鑒賞對(duì)于文藝作品——包括詩(shī)，乃是不可或缺的一個(gè)環(huán)節(jié)。鑒賞的作用，舉其犖犖大端有三:

一是美育的作用，包括陶冶美的情操和提高美的鑒賞力兩個(gè)方面。

美的情操的養(yǎng)成，很大程度上取決于能否脫離短淺的現(xiàn)實(shí)功利的糾纏。而欣賞文藝作品，在這方面的潛移默化作用是很大的。不能想象，一個(gè)“抗塵容而走俗狀”，連起碼意義的文藝作品都不能欣賞的人，可臻于心靈美的境地。黃庭堅(jiān)有句名言，說(shuō)士三日不讀書“對(duì)鏡覺(jué)面目可憎，向人則語(yǔ)言無(wú)味”（《東軒筆錄》），其原因就在于此。而詩(shī)歌這種較純粹精微的文學(xué)種類，對(duì)于陶冶性情，增進(jìn)美育，效果尤大?！耙粋€(gè)人不喜歡詩(shī)，何以文學(xué)趣味就低下呢？因?yàn)橐磺屑兾膶W(xué)都要有詩(shī)的特質(zhì)。一部好小說(shuō)或是一部好戲劇都要當(dāng)做一首詩(shī)看。詩(shī)比別類文學(xué)較謹(jǐn)嚴(yán)、較純粹、較精微。如果對(duì)于詩(shī)沒(méi)有興趣，對(duì)于小說(shuō)、戲劇、散文等等的佳妙處也終不免有些隔膜。不愛(ài)好詩(shī)而愛(ài)好小說(shuō)、戲劇的人們大半在小說(shuō)和戲劇中只能見(jiàn)到最粗淺的一部分，就是故事?！薄霸?shī)是培養(yǎng)趣味的最好的媒介，能欣賞詩(shī)的人們不但對(duì)其他種類的文學(xué)可有真確的了解，而且也決不會(huì)覺(jué)到人生是一件干枯的東西?！保ㄖ旃鉂摗墩勛x詩(shī)與趣味的培養(yǎng)》）盧梅坡《雪梅》詩(shī)云：“有梅無(wú)雪不精神，有雪無(wú)詩(shī)俗了人。日暮詩(shī)成天又雪，與梅并作十分春。”這是詩(shī)歌陶情愉性作用的一個(gè)最為形象的寫照。

我是不主張“苦讀”的人，對(duì)引在下面的這段話深表贊同：

沒(méi)有人必須盡義務(wù)去讀詩(shī)、小說(shuō)或其他可以歸入純文學(xué)之類的各種文學(xué)作品。他只能為樂(lè)趣而讀。

有的人根本不提一本書的可讀性如何，他們完全沒(méi)有注意到：文學(xué)本身是一種藝術(shù)。它不是哲學(xué)，不是科學(xué)……它是一種藝術(shù)，而藝術(shù)是為了歡愉。（《書與你》）

據(jù)說(shuō)夏承燾教導(dǎo)弟子也有“樂(lè)讀”之說(shuō)，精神與此不謀而合。我從小愛(ài)好古代詩(shī)詞，就因?yàn)楦械竭@是一件樂(lè)事。尤其是在十年動(dòng)亂插隊(duì)落戶期間，它給我很多慰藉和快樂(lè)。那時(shí)，欣賞的方法只有一條，就是背誦。背誦是“笨”辦法，它的好處，又被程千帆治學(xué)格言說(shuō)盡：“背誦名篇，非常必要。這種辦法似笨拙，實(shí)巧妙。它可以使古典作品中的形象、意境、風(fēng)格、節(jié)奏等都銘刻在自己腦海中，一輩子也磨洗不掉。因而才可能由于對(duì)它們非常熟悉，而懂得非常深透。”（《詹詹錄》）

對(duì)于現(xiàn)代人才，審美鑒賞力是一項(xiàng)不可缺少的能力。文藝欣賞更需要這種鑒賞力。“知音其難哉！音實(shí)難知，知實(shí)難逢?！保ā段男牡颀?知音》）“對(duì)于非音樂(lè)的耳朵，最美的音樂(lè)也沒(méi)有意義，對(duì)于它，音樂(lè)并不是一個(gè)對(duì)象。”（馬克思《1844年經(jīng)濟(jì)學(xué)哲學(xué)手稿》）但這種知音的能力亦即鑒賞能力，并不全然是天生的，很大程度得靠后天的學(xué)習(xí)，而最有效的學(xué)習(xí)方法，就是審美欣賞之實(shí)踐。正如學(xué)習(xí)游泳不能單靠書本一樣，提高鑒賞力也不能僅憑讀點(diǎn)文藝?yán)碚摽梢宰嘈?，具體的閱讀和欣賞才是不二法門。因而詩(shī)歌欣賞本身，也就造就著具有詩(shī)美感受力和鑒賞力的主體。

周嘯天自書

二是對(duì)于寫作技巧，可以提供有益借鑒。

搞文藝創(chuàng)作，生活基礎(chǔ)、思想修養(yǎng)和寫作技巧三者缺一不可。而學(xué)習(xí)寫作技巧又不能指望任何《寫作指南》，有效的辦法仍是向典范的作品學(xué)習(xí)，向古典作家學(xué)習(xí)。韓愈以“沉浸醲郁，含英咀華”為“作為文章”之前提（《進(jìn)學(xué)解》）。況周頤《蕙風(fēng)詞話》論作詞云：

學(xué)填詞，先學(xué)讀詞。抑揚(yáng)頓挫，心領(lǐng)神會(huì)。日久，胸次郁勃，信手拈來(lái)，自然豐神諧暢矣。

讀詞之法，取前人名句意境絕佳者，將此意境締構(gòu)于吾想望中，然后澄思渺慮，以吾身入乎其中而涵詠玩索之。吾性靈與相浹而俱化，乃真實(shí)為吾有而外物不能奪。

兩宋人詞宜多讀、多看，潛心體會(huì)。