狼正在密林里打盹兒，猛聽(tīng)得從村莊那邊傳來(lái)一陣喧鬧聲。

母狼跳起身來(lái)，向旁邊，向與村莊相反的方向逃去，公狼跟在母狼后面，小狼跟在公狼后面。

這時(shí)，它們脖頸上的毛豎起，尾巴緊夾著，兩只耳朵向后背著，眼睛直冒火。

到了樹(shù)林邊，只見(jiàn)一塊塊火紅的布片。

轉(zhuǎn)身往回逃！

鼓噪聲越來(lái)越近，聽(tīng)得出，有大批的人圍殺來(lái)了，木棒敲得震天響

往回逃??！

又來(lái)到了樹(shù)林邊，這里居然沒(méi)有紅布片。

快往前跑呀！

于是，這窩狼正好沖著布好的獵人散兵線(xiàn)跑過(guò)來(lái)。

從灌木叢后噴出一道道火光，槍聲乒乒乓乓響了起來(lái)，公狼蹦了個(gè)高，撲通一聲跌在地上，小狼滿(mǎn)地打滾，尖聲怪叫。

士兵們的槍法很準(zhǔn)，小狼一只也沒(méi)逃脫，只有那只母狼不知去向了——怎么逃走的，誰(shuí)也沒(méi)看見(jiàn)。

打這以后，村莊里再也沒(méi)有牲畜失蹤了。

打狐貍

一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人，是有好眼力的，就拿關(guān)于狐貍的知識(shí)來(lái)說(shuō)吧，他只要看看狐貍的腳印，就什么都明白了！

一天早晨，塞索伊奇走出家門(mén)，這時(shí)剛下過(guò)頭一場(chǎng)雪，雪上鋪著薄薄一層積雪。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到田里有一行狐貍的腳印，清清楚楚、整整齊齊，這位小個(gè)子獵人，不慌不忙地來(lái)到腳印旁，站在那兒，沉思了一會(huì)兒。他卸下滑雪板，一條腿跪在滑雪板上，把一個(gè)手指頭彎起來(lái)，伸進(jìn)狐貍腳印洼洼里，橫里探探，豎里探探。又想了想，然后套上滑雪板，順著腳印滑去，一路盯著腳印子看。他一會(huì)兒隱進(jìn)灌木叢，一會(huì)兒又打灌木叢里鉆出來(lái)，后來(lái)滑到一個(gè)小樹(shù)林邊，還是那么從容不迫地繞小樹(shù)林滑了一圈。

他從林子的那頭一出來(lái)，就立刻加快速度，奔回村莊去了。他也不靠雪杖的幫助，飛也似的在雪上滑著。

冬季的白晝是很短的，他光是察看腳印，就花費(fèi)了足足兩個(gè)鐘頭。但是塞索伊奇已經(jīng)暗暗下定決心，今天非捉住這只狐貍不可。

他向我們這里另外一個(gè)獵人謝爾蓋的小房子跑去。謝爾蓋的母親從小窗里望見(jiàn)他，就走出來(lái)，站在門(mén)口，先開(kāi)口跟他說(shuō)：

“我兒子沒(méi)在家，他沒(méi)告訴我上哪兒去啦！”

塞索伊奇知道老太太在搗鬼，只笑了笑，說(shuō)：

“我知道，我知道，他在安德烈家里?！?/p>

塞索伊奇真的在安德烈家里找到了兩位年輕獵人。

他一走進(jìn)去，他倆就不說(shuō)話(huà)了，顯出挺尷尬的樣子，為什么這樣，也瞞不了他。謝爾蓋甚至還從板凳上站了起來(lái)，想用身子遮住一個(gè)卷小紅旗的大卷軸。

“得啦，孩子們，不用偷偷摸摸的了?！比饕疗鎲蔚吨比氲卣f(shuō)，“我都知道了，昨天夜里，星火農(nóng)莊被狐貍拖走了一只鵝。這會(huì)兒狐貍躲在哪兒，我也知道?！?/p>

這幾句話(huà)，把兩個(gè)年輕的獵人弄了個(gè)張口結(jié)舌。還只在半個(gè)鐘頭以前，謝爾蓋碰到鄰近的星火農(nóng)莊里的一個(gè)熟人，聽(tīng)說(shuō)昨天夜里，他們那兒被狐貍拖走了一只鵝，謝爾蓋聽(tīng)到后，就趕緊來(lái)告訴他的朋友安德烈，他倆剛剛商量好，怎樣去尋找那只狐貍，怎樣趁早先下手把它捉住，免得被塞索伊奇聽(tīng)到風(fēng)聲。誰(shuí)知道說(shuō)到塞索伊奇，塞索伊奇就到了，而且他還什么都知道了。

安德烈先開(kāi)了腔：

“是多嘴多舌的老娘兒們告訴你的吧？”

塞索伊奇冷笑一聲，說(shuō)：

“老娘兒們怕是一輩子也搞不明白這些事兒的。是我看腳印看出來(lái)的，現(xiàn)在我給你們講講：首先這是只老公狐貍，個(gè)兒很大，腳印很大、是圓圓的，清清楚楚，走起路來(lái)，不像小狐貍那樣亂踩雪；它拖著一只鵝，從星火農(nóng)莊出來(lái)，走到一處灌木叢里，把鵝吃光了，我已經(jīng)找到那個(gè)地方了。這只公狐貍很狡猾，身子又胖，毛皮又厚，那張皮可值錢(qián)啦！”

謝爾蓋和安德烈互相使了個(gè)眼色。

“怎么？就憑腳印就能斷定嗎？”

“當(dāng)然啰！如果這是一只瘦狐貍，吃得半饑不飽的，那它身上的皮毛就又薄，又沒(méi)有光澤，可是老狐貍呢，生性狡猾，吃得飽飽的，養(yǎng)得肥肥的，它的毛皮又厚又密的，漆黑有光。那張皮可值錢(qián)啦！飽狐貍跟餓狐貍的腳印也不一樣??！——飽狐貍走起路來(lái)，步子輕松，好像貓兒一樣靈巧，后腳踩在前腳的腳印上，一步是一步，整整齊齊的一行。告訴你們吧：像那樣的一張毛皮，在列寧格勒毛皮收購(gòu)站，人家會(huì)搶著買(mǎi)，出大價(jià)錢(qián)呢！”

塞索伊奇說(shuō)完了，謝爾蓋和安德烈又彼此使了個(gè)眼色，一塊兒走到墻角里，小聲嘀咕了一會(huì)兒。

隨后，安德烈對(duì)塞索伊奇說(shuō)：

“好吧，塞索伊奇，你干脆直說(shuō)吧，是不是要跟我們合伙？我們沒(méi)意見(jiàn)啊！你瞧，我們也聽(tīng)到了風(fēng)聲，連小旗都準(zhǔn)備好了。我們?cè)脍s到你頭里的，沒(méi)成功。那么這會(huì)兒就一言為定，咱們合作吧！”

“第一次圍攻，打死算你們的?！毙€(gè)子獵人塞索伊奇大方地說(shuō)，“可是要是叫它跑掉了，那八成就別希望再來(lái)第二次圍攻。這只老狐貍不是我們本地的，是路過(guò)這里，咱們本地的狐貍，我知道，沒(méi)這么大個(gè)兒的。這只狐貍聽(tīng)見(jiàn)一聲槍響，就會(huì)逃得沒(méi)影沒(méi)蹤，找兩天也別想找著它，小旗子也最好留在家里吧！——那老狐貍可狡猾哩！它讓人家圍獵，大概也不止一回了，每回都給它跑掉了?！?/p>

可是兩個(gè)年輕的獵人堅(jiān)持要帶著小旗子。他們說(shuō)，還是帶著旗子穩(wěn)當(dāng)些。

“好吧！”塞索伊奇點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你們樂(lè)意怎么辦，就怎么辦！走吧！”

謝爾蓋和安德烈立刻打點(diǎn)起來(lái)，扛出兩個(gè)卷小旗兒的大卷軸，拴在雪橇上，趁這工夫，塞索伊奇跑回家一趟，換了身衣裳，找來(lái)五個(gè)年輕的莊員，叫他們幫忙趕圍。

這三個(gè)獵人，都在短皮大衣外面，套上了灰罩衫。

“我們這是去打狐貍，不是打兔子?！痹诎氲郎希饕疗娼虒?dǎo)他們，“兔子是有點(diǎn)糊里糊涂的，可是狐貍呢，鼻子要比兔子靈得多，眼睛也尖得出奇，只要叫它看出一點(diǎn)什么來(lái)，馬上就逃得沒(méi)有影兒啦！”

大家跑得很快，一會(huì)兒就到了狐貍藏著的那片小樹(shù)林。一伙人分散開(kāi)來(lái)；趕圍的人站好了地方，謝爾蓋和安德烈?guī)Я司磔S，往左繞著小林子走，一路掛起小旗兒來(lái)，塞索伊奇帶了另一個(gè)卷軸往右走。

“你們可留點(diǎn)神瞧?！迸R分手以前，塞索伊奇提醒他們，“看有沒(méi)有走出樹(shù)林的腳印。要輕手輕腳，別弄出聲音。老狐貍可鬼著呢！它只要聽(tīng)到點(diǎn)動(dòng)靜，馬上就會(huì)采取行動(dòng)。”

過(guò)了一會(huì)兒，三個(gè)獵人在小樹(shù)林的那邊碰了頭。

“都弄好了么？”塞索伊奇低聲道。

“都弄好了?！敝x爾蓋和安德烈回答，“我們仔細(xì)瞧過(guò)了，沒(méi)有出林子的腳印。”

“我也沒(méi)看見(jiàn)。”

他們留下一段通道，約莫有一百五十步寬，沒(méi)掛小旗子。塞索伊奇囑咐兩個(gè)年輕的獵人，他們最好站在什么地方守候，他自己又踏上滑雪板，悄悄地滑回趕圍的人們那兒去。

過(guò)了半個(gè)鐘頭，圍獵開(kāi)始了，六個(gè)人分散開(kāi)，布成一道半圓形的狙擊線(xiàn)，朝小樹(shù)林里包抄過(guò)去，不住地互相低聲呼應(yīng)，還用木棒敲樹(shù)干，塞索伊奇走在中間，不時(shí)調(diào)整這道狙擊線(xiàn)。

林子里寂靜無(wú)聲，人擦過(guò)樹(shù)枝時(shí)，從樹(shù)枝上無(wú)聲無(wú)息地落下一團(tuán)團(tuán)松軟的積雪。

塞索伊奇緊張地等待兩個(gè)年輕獵人的槍聲——雖然這兩人是他的老伙伴，可他還是放心不下，那只公狐貍是很稀罕的——這一點(diǎn)，經(jīng)驗(yàn)豐富的老獵人毫不懷疑，這個(gè)機(jī)會(huì)要是錯(cuò)過(guò)了，那以后就再也碰不到這樣的狐貍了。

他已經(jīng)走到了小樹(shù)林中間，可還沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)槍聲。

“怎么了呢？”塞索伊奇一面從樹(shù)干間溜過(guò)去，一面提心吊膽地想道，“狐貍早就該跑出來(lái)，竄上通道了?！?/p>

現(xiàn)在走到樹(shù)林邊了，安德烈和謝爾蓋從他們躲藏的那幾棵小云杉后走了出來(lái)。

“沒(méi)有嗎？”塞索伊奇問(wèn)道，他不再把聲音放低了。

“沒(méi)瞧見(jiàn)?！?/p>

小個(gè)子獵人一句話(huà)也沒(méi)多說(shuō)，就往回跑，他要去檢查一下包圍線(xiàn)。

“喂！到這兒來(lái)！”幾分鐘后，傳來(lái)了他氣哼哼的聲音。

大家都走到他跟前來(lái)了。

“還叫做追蹤獸跡的獵人呢！”小個(gè)子惡狠狠地朝年輕獵人從牙縫里擠出這么一句話(huà)，“你們說(shuō)，沒(méi)有出林子的腳印，可這是什么？”

“兔子的腳印?！敝x爾蓋和安德烈異口同聲地回答，“難道我們不知道么？剛才我們包圍的時(shí)候，就看見(jiàn)了。”

“那兔子腳印里頭呢，兔子腳印里頭是什么！你們這兩個(gè)傻瓜，我早就跟你們說(shuō)過(guò)了，這只狐貍可狡猾啦！”

在兔子長(zhǎng)長(zhǎng)的后腳印里，隱隱約約可以看出，還有別種野獸的腳印——比兔子的后腳印圓一些、短一些，兩個(gè)年輕人瞧了半天，才瞧出來(lái)。

“狐貍為了掩飾自己的腳印，常常踩著兔子腳印走，這難道你們不知道么？”塞索伊奇一個(gè)勁兒冒火，“你們看，它一步是一步，步步都踩在兔子的腳印上，你們這兩個(gè)睜眼瞎！叫你們鬧的，白糟蹋多少時(shí)間！”

塞索伊奇吩咐把小旗子留在原來(lái)的地方，自己先順著腳印跑去了，其余的人都默默地跟在他后面。

進(jìn)了灌木叢，狐貍腳印就跟兔子腳印分開(kāi)了，這行腳印是清清楚楚的，繞來(lái)繞去，繞出許多狡猾的狐貍的鬼花樣，他們順著這行腳印走了好半天。

陰暗的冬季白晝快完了，太陽(yáng)掛在淡紫色的云上，暗淡無(wú)光。大家都垂頭喪氣，這一天的勞動(dòng)算是白費(fèi)了，腳上的滑雪板也變得沉重起來(lái)。

突然，塞索伊奇站住了，他指著前面一片小樹(shù)林，低聲說(shuō)：“沒(méi)有樹(shù)叢，也沒(méi)有溪谷，狐貍要跑過(guò)這樣一大塊空曠的地方，對(duì)它是很不利的，我敢拿腦袋打賭——狐貍準(zhǔn)在這兒?！?/p>

兩個(gè)年輕獵人一下子來(lái)了精神，把槍從肩上放了下來(lái)。

塞索伊奇吩咐安德烈和三個(gè)趕圍人，打小樹(shù)林右邊包抄過(guò)去；謝爾蓋和兩個(gè)趕圍人，打小樹(shù)林左面包抄過(guò)去；大家同時(shí)進(jìn)小樹(shù)林。

等他們走了以后，塞索伊奇自己悄悄地溜到林子中間。他知道，那兒有一小塊空地，老狐貍絕不會(huì)待在這沒(méi)遮攔的地方。但是，不論它朝哪個(gè)方向穿過(guò)小樹(shù)林，也沒(méi)法避免跑過(guò)這塊空地的邊緣。

這塊空地的當(dāng)中，有一棵高大的云杉。旁邊有一棵枯死的云杉樹(shù)，倒在它的粗大茂密的樹(shù)枝上。

塞索伊奇的腦子里閃過(guò)這樣一個(gè)主意：順著傾倒的枯云杉樹(shù)，爬到大云杉樹(shù)上去，居高臨下，不管老狐貍往哪兒跑，都可以看得見(jiàn)，空地周?chē)挥幸恍┌〉脑粕?，再就是光禿禿的白楊和白樺。

但是，這位老練的獵人，隨即又放棄了這個(gè)念頭，他心想：趁他爬樹(shù)的工夫，狐貍早就會(huì)跑掉了，而且從樹(shù)上放槍?zhuān)膊环奖恪?/p>

塞索伊奇在云杉樹(shù)旁停住腳步，站到兩棵小云杉之間的一個(gè)樹(shù)樁上，扣住雙筒獵槍的扳機(jī)，仔細(xì)向四下里張望。

趕圍人低低的呼叫呼應(yīng)，差不多是在四面八方同時(shí)響了起來(lái)。定在這兒，就在他旁邊，它隨時(shí)都可能出現(xiàn)——可是當(dāng)一團(tuán)棕紅色的毛皮在樹(shù)干間閃過(guò)的時(shí)候，他還是打了個(gè)冷戰(zhàn)。出乎意料之外，那獸徑直竄到毫無(wú)遮攔的空地上去了，塞索伊奇差一點(diǎn)開(kāi)槍。

不能開(kāi)槍?zhuān)耗遣皇呛?，是一只兔子?/p>

兔子在雪地上坐了下來(lái)，驚惶地抖動(dòng)著耳朵。

四面八方的人聲越來(lái)越近了。

兔子跳進(jìn)了密林，逃得不知去向了。

塞索伊奇又集中全部注意力，守候著。

從右面突然傳來(lái)一聲槍響。

從左邊傳來(lái)第二聲槍響。

塞索伊奇放下了槍?zhuān)南耄翰皇侵x爾蓋，就是安德烈，反正總有一個(gè)人把狐貍打死了。

過(guò)了不大一會(huì)兒，趕圍人走到空地上來(lái)了，謝爾蓋和他們?cè)谝黄?，一臉尷尬的樣子?/p>

“沒(méi)打中？”塞索伊奇抑郁地問(wèn)。

“在灌木后頭，怎么打得中……”

“瞧你………”

“這不是嘛!”從背后傳來(lái)安德烈嘻嘻哈哈的聲音，“沒(méi)叫它逃走??！”

年輕的獵人走過(guò)來(lái)，把一只打死的兔子，扔到塞索伊奇腳下。

塞索伊奇張開(kāi)嘴巴，一句話(huà)也沒(méi)說(shuō)出來(lái)，又閉上了。趕圍的人莫名其妙地看著這三位獵人。

“好?。『眠\(yùn)氣！”后來(lái)，塞索伊奇終于平平靜靜地說(shuō)，“現(xiàn)在，大家回家吧！”

“狐貍呢？”謝爾蓋問(wèn)。

“你看見(jiàn)狐貍了么？”塞索伊奇反問(wèn)。

“沒(méi)有，沒(méi)看見(jiàn)。我打的也是兔子，兔子在灌木后面，那樣……”

塞索伊奇只把手一揮，他說(shuō)：

“我看見(jiàn)了：狐貍被山雀抓到天上了?！?/p>

當(dāng)大家走出空地的時(shí)候，小個(gè)子獵人獨(dú)自落在后面，這會(huì)兒天還沒(méi)有黑下來(lái)，還可以看清楚雪地上的腳印。

塞索伊奇繞空地走了一周，走得很慢，走幾步，停一停。

狐貍和兔子進(jìn)入空地的腳印，清清楚楚地印在雪地上，塞索伊奇細(xì)心查看著狐貍腳印。

沒(méi)有，狐貍并沒(méi)有一步是一步地踩著自己原來(lái)的腳印往回走，狐貍也沒(méi)有這樣的習(xí)慣。

出了這塊空地，腳印就完全沒(méi)有了——沒(méi)有兔子的，也沒(méi)有狐貍的。

塞索伊奇在小樹(shù)樁上坐了下來(lái)，雙手捧著頭，思索起來(lái)，終于，一個(gè)很普通的想法進(jìn)入他的腦海：也許這只狐貍在空地上打了個(gè)洞，就躲在洞里，這一點(diǎn)，剛才獵人完全沒(méi)想到。

但是，當(dāng)塞索伊奇想到這里，抬起頭來(lái)時(shí)，天已經(jīng)黑了。在黑暗里，可別想看見(jiàn)這只狡猾的野獸了。

塞索伊奇只好回家去了。

野獸有時(shí)會(huì)給人一些頂難的謎猜，有些人就給那種謎難住了。塞索伊奇可不是這種人，就是那自古以來(lái)在各民族傳說(shuō)中以狡猾出名的狐貍，也難不倒他的。

第二天早晨，小個(gè)子獵人又來(lái)到昨天狐貍失蹤的那塊空地上?，F(xiàn)在，有狐貍走出空地的腳印了。

塞索伊奇順著腳印走去，想找到他到現(xiàn)在還不知在哪兒的狐貍洞。但是，狐貍的腳印把他一直領(lǐng)到空地中央來(lái)了。

一行清清楚楚、整整齊齊的腳印，通向傾倒的枯云杉樹(shù)，順著樹(shù)干上去，消失在茂密的大云杉樹(shù)密密的針葉枝間。那兒，離地約八米高，有一根粗粗的樹(shù)枝，上面一點(diǎn)積雪也沒(méi)有：積雪被一只在這里睡過(guò)的野獸給蹭掉了。

原來(lái)昨天塞索伊奇在這兒守候老狐貍的時(shí)候，老狐貍就躺在他的頭上面，如果這種動(dòng)物會(huì)笑的話(huà)，它一定會(huì)笑小個(gè)子獵人，笑得前仰后合。

不過(guò)，經(jīng)過(guò)這一次事情后，塞索伊奇就堅(jiān)信不疑：既然狐貍會(huì)上樹(shù)，那它們一定也會(huì)笑，而且是開(kāi)心地笑。