模糊不清的車轍漸漸消失在草原盡頭。爸突然勒住馬，停下了車。

車輪一停止轉(zhuǎn)動(dòng)，杰克就躲到車輪間的陰影里去啦。它的肚皮緊緊地貼在草地上，前腿向前趴著，鼻子拱進(jìn)草叢中的小洞穴里。它全身都放松下來(lái)，只有耳朵還豎立著。

這么多天來(lái)，杰克一直在篷車下面跟著一路奔跑。它從印第安保留區(qū)的那座小木屋開(kāi)始跑，一路上馬不停蹄，穿越了堪薩斯、密蘇里、艾奧瓦，終于跑到明尼蘇達(dá)。只要篷車一停下來(lái)，杰克就抓緊時(shí)間趕緊趴下來(lái)休息。

勞拉在篷車?yán)锉奶饋?lái)，瑪麗也跟著跳起來(lái)。長(zhǎng)時(shí)間在篷車?yán)镒粍?dòng)不動(dòng)，讓她們的腿都麻木了。

“肯定是這兒?！卑终f(shuō)，“從尼爾森家沿著小溪走上八百米就該到了。我們已經(jīng)走了足足八百米了，前面就是一條小溪?！?/p>

勞拉看不見(jiàn)小溪。她只看見(jiàn)了一條長(zhǎng)著郁郁蔥蔥青草的堤岸，堤岸邊還露出了一排柳樹(shù)的樹(shù)梢，樹(shù)梢在微風(fēng)中輕輕搖曳。草原上，茂密的青草如波浪一般隨風(fēng)蕩漾，一直延伸到天邊。

“那邊好像有一個(gè)牛棚呢，”爸一邊說(shuō)著，一邊朝篷車的四周張望，“可是怎么沒(méi)有房子呢？”

突然，一個(gè)陌生人出現(xiàn)在篷車邊，把勞拉嚇了一大跳。四周本來(lái)連一個(gè)人影都看不見(jiàn)，可是不知怎的，這個(gè)人不知從哪兒就冒出來(lái)了。他長(zhǎng)著一頭淡黃色的頭發(fā)，圓圓的臉紅得就像印第安人似的，他的眼神蒼白無(wú)力，可定睛一看，卻又看不出什么毛病出來(lái)。杰克沖著他咆哮起來(lái)。

“安靜點(diǎn)兒，杰克！”爸說(shuō)。他問(wèn)那個(gè)人：“你就是漢森嗎？”

“是啊。”那個(gè)人回答道。

爸用緩慢而洪亮的聲音說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)你要去西部。你打算賣掉這個(gè)地方嗎？”

那個(gè)人慢悠悠地打量著篷車，又瞅了瞅佩特和帕蒂這兩匹馬。過(guò)了一會(huì)兒，他才回答說(shuō)：“是啊?！?/p>

爸跳下篷車。媽說(shuō)：“孩子們，下車來(lái)跑一跑，你們這樣一動(dòng)不動(dòng)地坐著，肯定已經(jīng)累壞了。”

勞拉踩著車輪爬下篷車，杰克也站了起來(lái)。不過(guò)，它沒(méi)有得到爸的準(zhǔn)許，只好乖乖地待在篷車底下，眼巴巴地目送著勞拉沿著一條小路跑去。

小路穿過(guò)陽(yáng)光照耀著的淺淺的草地，一直延伸到河堤邊。河堤下面就是小溪。溪水在陽(yáng)光下閃爍著光芒。那排柳樹(shù)就生長(zhǎng)在小溪對(duì)岸。

小路在河堤前方轉(zhuǎn)了一個(gè)彎兒，然后便斜斜地沿著河堤蜿蜒而去，河堤邊長(zhǎng)滿了高高的茂密的野草，就像一堵墻似的密不透風(fēng)。

勞拉小心翼翼地走著。堤岸漸漸變高了，她連篷車都看不見(jiàn)啦。她仰望著高高的天穹，靜靜聆聽(tīng)著溪水的呢喃細(xì)語(yǔ)。勞拉一直向前走，走到小路的盡頭，來(lái)到一塊寬闊平坦的地方，一級(jí)級(jí)陡直的臺(tái)階伸向小溪邊。緊接著，她看見(jiàn)了一道門。

那道門就在小路盡頭的拐彎處，它直直地豎立在草地上，看上去像是一間房子的門，不過(guò)門后面的東西都掩藏在地下?，F(xiàn)在門緊緊地關(guān)閉著。

門前趴著兩只大狗，一副兇神惡煞的樣子。它們一看見(jiàn)勞拉，便警惕地站了起來(lái)。

勞拉嚇壞了，她沿著小路飛快跑回到篷車跟前，心想這下可安全啦?，旣愓局粍?dòng)不動(dòng)，勞拉悄悄告訴她：“那邊地上有一道門，還有兩只狗……”她回過(guò)頭一看，兩只狗正朝著她們走過(guò)來(lái)。

篷車下的杰克發(fā)出低沉的怒吼聲，它朝著那兩只狗露出了鋒利的牙齒。

“那是你的狗嗎？”爸問(wèn)漢森先生。漢森先生轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)著兩只狗咕噥了幾句，勞拉一句也聽(tīng)不懂，可兩只狗一下就聽(tīng)明白了，它們一前一后，乖乖地溜到堤岸邊沿，漸漸地走遠(yuǎn)啦。

爸和漢森先生朝著牛棚慢慢走去。牛棚不是用圓木蓋的，看上去很小。墻壁和棚頂上長(zhǎng)滿了青草，青草一個(gè)勁兒地隨風(fēng)搖擺。