勞拉和瑪麗待在篷車旁，杰克守在她們旁邊。她們望著草原上一望無際的野草，在風(fēng)中搖曳起伏，黃色的野花星羅棋布，點(diǎn)綴其間。小鳥時(shí)而飛向天空，時(shí)而又躥進(jìn)草叢中。天空像一道圓弧，高高地拱起來，在遙遠(yuǎn)的地方，天與地連接在了一起。

爸和漢森先生又走回來了。她們聽見爸說：“好吧，漢森，我們明天就去城里把手續(xù)辦了，今晚，我們打算就在這兒扎營(yíng)啦?！?/p>

“好啊，好?。　睗h森先生滿口答應(yīng)。

爸把瑪麗和勞拉抱上篷車，然后駕著車來到草原。他告訴媽，他已經(jīng)用佩特和帕蒂換來了漢森先生的土地，用邦尼和車篷換來了漢森先生的莊稼地和耕牛。

爸卸下佩特和帕蒂的韁繩，牽著它們?nèi)バ∠咃嬎?。等它們喝得飽飽的，爸就把它們拴在地上的木樁上，然后幫著媽媽搭帳篷。勞拉安安靜靜地待在一旁，她沒心情玩。一家人圍在營(yíng)火旁吃著晚飯，可她一點(diǎn)兒也不覺得餓。

“今晚是最后一次露宿在外面了。”爸說，“明天我們就可以安頓下來了。那幢房子就在小溪邊，卡洛琳?！?/p>

“噢，查爾斯！”媽說，“那只是一個(gè)地洞。我們從來沒在地洞住過啊?！?/p>

“我想你會(huì)很快發(fā)現(xiàn)里面其實(shí)非常干凈，”爸對(duì)媽說，“挪威人非常講究清潔衛(wèi)生。再說，冬天也快到了，住在土屋里非常暖和?！?/p>

“好吧，能在下雪前安頓下來也挺不錯(cuò)的?！眿屬澩?。

“這里只是一個(gè)臨時(shí)住所，等我收割了第一茬麥子，”爸說，“我們就會(huì)擁有一幢漂亮的房子，說不定還會(huì)有幾匹馬，甚至有一輛馬車呢！這里是種植麥子的好地方，卡洛琳！這里土壤肥沃，地勢(shì)平坦，地上連一棵樹一塊石子都找不著。我真搞不懂為什么漢森只種了那么一小塊地。要么是遇上了干旱，要么是漢森根本就不會(huì)種莊稼，種出來的小麥顆粒干癟癟的，輕飄飄的?！?/p>

在火光照不著的暗處，佩特、帕蒂和邦尼正吃著草。它們“刷刷”地啃斷青草，發(fā)出清脆的響聲，然后慢悠悠地嚼著，眼睛一動(dòng)不動(dòng)地注視著夜空中低垂的星星，看著它們?cè)诤谝怪虚W閃爍爍。它們無憂無慮地?fù)u擺著尾巴，壓根兒不知道自己已經(jīng)被賣了呢。

勞拉已經(jīng)七歲啦，是一個(gè)大女孩了。大女孩不可以隨便哭鼻子啦。不過，她還是情不自禁地問道：“爸，難道你真的要把佩特和帕蒂交給他嗎？你非得要這么做不可嗎？爸！”

爸伸出手，一把把她摟進(jìn)懷里。

“怎么啦，小姑娘？”爸說，“佩特和帕蒂挺喜歡旅行啊。它們都是印第安小馬，勞拉，耕田對(duì)于它們來說，實(shí)在是太辛苦了，還不如讓它們?nèi)ノ鞑柯眯?，這樣它們會(huì)更加快樂。再說啦，你也不愿把它們留在這兒耕田，看見它們吃苦受累。佩特和帕蒂將滿心歡喜地去旅行，而咱們呢，有了那些大公牛后，就可以開墾大片大片的耕地，明年春天就可以播種小麥啦。等到小麥豐收，我們就會(huì)賺上好多好多錢，勞拉。那時(shí)候，我們又會(huì)有馬，有新衣服，我們想要什么就有什么了?！?/p>

勞拉一句話也沒說。爸的手臂緊緊地?fù)е?，她覺得心里一下舒服多了，不過她什么也不想要，只想把佩特、帕蒂和那匹長(zhǎng)耳朵的小馬邦尼留在身邊，永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)不離開。

第二天一大早，爸就幫著漢森先生把篷車的弓形支架和帆布車篷裝到漢森先生的馬車上。然后把土屋里的所有東西搬上河堤，再把這些東西裝進(jìn)支著帆布篷的車上。

漢森先生也想幫爸把篷車?yán)锏臇|西搬進(jìn)土屋，不過，媽卻說，“不用麻煩他啦，查爾斯，我們等你回來再搬進(jìn)去吧?！?/p>

爸把佩特和帕蒂套在漢森先生的篷車前面，再把邦尼系在篷車后面，就同漢森先生一道駕車到鎮(zhèn)上去啦。

勞拉依依不舍地目送佩特和帕蒂漸漸遠(yuǎn)去的身影，眼睛都紅啦，喉嚨也哽咽了。佩特和帕蒂高高地拱著脖子，鬃毛和尾巴在風(fēng)中飄搖。它們興高采烈地走啦，壓根兒不知道自己再也不會(huì)回來了。