“實(shí)際上，”我說，“關(guān)鍵問題并不是說不可能做到，而是說這么做非常不現(xiàn)實(shí)！”

“考慮到那些制約條件，這可以說是一個(gè)奇跡，差不多是個(gè)奇跡。阿齊勒，我要承認(rèn)，這是一個(gè)非常棘手的難題，對于我這樣優(yōu)秀的推理專家也是一個(gè)難題。”

我看了看他。他對自己如此大加贊揚(yáng)，而臉上毫無愧色。

“那么蘇格蘭場是怎么看的？”我問。

“那還用說，他們在黑暗中胡亂摸索。連我都理不出頭緒，您認(rèn)為他們能有什么辦法嗎？順便告訴您，這一次是我的老朋友維德科恩德偵探負(fù)責(zé)這個(gè)棘手的案子。當(dāng)然還有那個(gè)燈塔謎案也歸他管，因?yàn)槲覀兊木炫笥褌兘K于明白了這兩個(gè)案子有相同的特點(diǎn)。不過，在討論這兩個(gè)案子的相同點(diǎn)之前，讓我先講完托馬斯·波維英爵士的故事。還有兩三個(gè)細(xì)節(jié)我沒有告訴您，比如說死者手指上捏著的硬幣。注意，這可不是一枚普通的硬幣，而是一枚收藏品，是羅馬時(shí)代的硬幣，上面刻有一個(gè)神廟……”

這個(gè)細(xì)節(jié)確實(shí)很奇怪，但是從我的朋友的語調(diào)判斷，他在等著我從這個(gè)細(xì)節(jié)推斷出什么東西。我老實(shí)地向他承認(rèn)說，我什么也沒有想出來。

他把手指尖并到一起，像是在禱告。他直盯著我的眼睛，又說：

“‘...A.先生’，背后中了一箭，在手上捏著一枚代表古羅馬廟堂的硬幣……這難道對您沒有一丁點(diǎn)兒啟示？”

在我的朋友迫近的目光之下，我盡量保持著從容的態(tài)度。我試著從這些怪事中整理出一點(diǎn)頭緒，但是毫無結(jié)果。我只好搖頭。

“那么，想想那個(gè)Alexandre ‘I’，那個(gè)像燈塔上的火把一樣燃燒的人。按照一個(gè)目擊者的說法是‘好像他自己就是燈塔’。這些也不能讓您聯(lián)想到什么？”

我要火冒三丈了。很明顯，我的朋友迷戀于晦澀的文字和玄奧的空話。他自己知道答案，可是他喜歡看到朋友們面對難題束手無策。我已經(jīng)習(xí)以為常了，但是這總有一個(gè)限度。這一次他顯然是太過分了。他所說的東西對普通人來說毫無意義。我冷冰冰地說，既然他那么能干，就請他為我點(diǎn)亮燈塔，指出方向。

他在回答之前不好意思地輕咳了一下：

“我要承認(rèn)，有時(shí)候我過于敏感的神經(jīng)可能會(huì)憑空地發(fā)現(xiàn)美感。另外，我認(rèn)為唯美主義者常常遇到的陷阱就是過分追求純潔的美感。第五感，只有詩人才能察覺到的……點(diǎn)亮您的燈塔，阿齊勒，我很愿意這么做！要知道看到您茫然無知的樣子，我也很痛苦。作為您忠實(shí)的朋友，我也在分擔(dān)您面對難題時(shí)深深的惱怒，但是我不能冒險(xiǎn)放棄您分析和思索的結(jié)果。盡管是一些外行的見解，有時(shí)候您的見解比詩人的理解更加現(xiàn)實(shí)。如果我告訴您我自己的想法，就會(huì)妨礙了您偏頗的判斷力。我是絕對不能這么做的。您常常有一些突如其來的見解，對我來說是非常重要的，您知道的！”

我在心里把他的話重新翻譯了一遍：“您什么都敢說，但是這能幫助我集中精力?！?/p>

“坦白地說，”他接著又說，“盡管我剛才已經(jīng)陳述了案情中驚人的巧合之處，我還是覺得搞錯(cuò)了方向。因?yàn)椋@也……也太完美了。是的，我肯定是搞錯(cuò)了，這種完美程度是聞所未聞的！啊！這讓我想到了最后一個(gè)細(xì)節(jié)，您肯定還不知道。一個(gè)證人認(rèn)為他看到天上有什么閃亮的東西，就在托馬斯·波維英爵士倒下之前。這肯定不是幻覺，因?yàn)榱硪粋€(gè)弓箭手也看到了類似的東西，但是他的描述是天上掉下來的一點(diǎn)黃金……”

“既然這么說，為什么不說是一陣金子雨！”我低聲嘟囔著。同時(shí)想到了外面凄慘而無趣的雨從早上開始就在澆灌著倫敦。

歐文的眼神顯出了一絲贊賞。

“一陣金子雨……，”他重復(fù)著這句話，冥想著?！拔业呐笥?，您說得太好了。這很符合那些目擊者的一些感覺。一個(gè)美麗的場景，就像宙斯化作金雨降落凡間，去撫慰被親生父親關(guān)在銅塔上的可憐的達(dá)那?！媸敲利惖膱鼍?，對，但是這一次是致命的雨?！?/p>

“怎么？您難道要說那個(gè)弩箭是用未知的高科技合金制成的，閃著金光……”

“當(dāng)然不是！但是，阿齊勒，您為什么用這樣尖刻的口吻？又不是我編造了這些難以置信的事情！那些證人看到天上有金色的反光難道也是我的錯(cuò)嗎？對于這個(gè)現(xiàn)象可以有很多種合理的解釋。也許是光線的把戲，反射在霧氣上的陽光就有可能制造出這種效果，就像是彩虹……”

“您說什么，一道彩虹？那么說我們的兇手只可能是一個(gè)天使了！不用說了，他射出的都是金箭！”

“您為什么總是用嘲諷的態(tài)度討論問題，我的朋友？難道十幾個(gè)值得信賴的證人所敘述的現(xiàn)象都很可笑？您難道沒有感覺到這個(gè)殺手的詩意盎然？請您試著用樂觀的方法來考慮事情。閉上眼睛，想象一個(gè)美麗的畫面：在一個(gè)廣闊的青翠的草地上，點(diǎn)綴著一些雛菊，第一批春花，沐浴在融融的晨光中，只有一點(diǎn)兒薄霧，剛夠造成一種朦朧的藝術(shù)感覺……塔利婭的‘鄉(xiāng)間化裝舞會(huì)’可以開始了！射手們做好了準(zhǔn)備，馬上要開始他們喜愛的游戲……然后，在慶典的高潮，偉大的宙斯落下一陣金子雨……但是這一次，他并沒有像以前那樣賦予生命，孕育出英勇的珀耳修斯① ；而是降下了天神的雷電。托馬斯·波維英爵士倒了下去，再也沒有起來。他死了，被一道‘彩虹’殺死了，就像您剛才所說的。這難道不是一個(gè)絕妙的謀殺嗎，阿齊勒？難道不是一個(gè)完美的罪行，真正的偉大的謀殺？”

我贊同他的說法，但是對于他描繪的奇特畫面有所保留。而且我向他指出，不管這個(gè)謀殺多么出眾，我們還是完全沒有合理的解釋，第一個(gè)案子也是這樣。

“其中的秘密始終難以解釋，就像這個(gè)糟糕的雨天一樣沒完沒了?！蔽铱偨Y(jié)說，然后轉(zhuǎn)頭往窗外望去?！罢媸窃阃噶?，我馬上就要去應(yīng)付這個(gè)雨天……”

“但是您不是要走回去吧，我的朋友？”歐文驚奇地問，“您肯定會(huì)叫一輛出租馬車……”

“已經(jīng)有很長時(shí)間沒有聽到馬車的聲音了?！蔽乙贿吇卮鹨贿吙戳艘谎鄯旁诒跈簧系钠恋牟视宰姟Ｗ婏@示已經(jīng)十點(diǎn)多了。外面一點(diǎn)兒動(dòng)靜都沒有，在這種天氣里……

我的話音剛落，街上就傳來了馬蹄的清脆的響聲；好像是故意要和我的斷言作對。起初聲音很遠(yuǎn)，但是逐漸接近了，最后停在了我們所在的建筑的外面。一聲馬嘶，然后是模糊的對話的聲音。

“這會(huì)是誰？”歐文脫口而出，然后迅速地走到窗口。

我也湊了過去，但是透過雨幕我們只能看到模糊的影子。在煤氣燈昏暗的光線之下，我們看到馬車小跑著離開了，人行道上有一個(gè)人影急忙地跑到屋檐下面。

我們回到原來的位置，剛一坐下，我們就聽到樓梯上的腳步聲。

“我感覺這是來找您的?！蔽覍λf。歐文緊皺著眉頭，望著座鐘。

果不出所料，幾秒鐘之后，門鈴響了。歐文去開門，回來的時(shí)候，他的身邊是一個(gè)被雨水澆透了的訪客。盡管他的圓頂禮帽壓得很低，我還是立刻認(rèn)出了他：蘇格蘭場的約翰·維德科恩德警官。

他的鬢須看起來像是強(qiáng)盜，很自然地給人以陰沉而嚴(yán)厲的感覺。還有那一身濕透了的衣服，看起來真是糟糕。這個(gè)鐘點(diǎn)兒，他的不期而至可不是什么好事。

“第三起了！”他脫下帽子，直截了當(dāng)?shù)卣f，“一起新的謀殺，真是發(fā)瘋了，這一次比前兩次更加讓人瞠目結(jié)舌！”