留給“內(nèi)維爾·勞埃德養(yǎng)女”住的房間，令年輕女子十分滿意。兩個(gè)大窗朝東，面向著殖民地風(fēng)格的大平臺(tái)。在朝陽的亮光中醒來，真是再愜意不過了。樹木轉(zhuǎn)綠，小鳥歡快地啁啾，白天慢慢變長(zhǎng)。種種預(yù)兆都很不錯(cuò)，翠徑莊園正在迎來那美好的季節(jié)。

年輕女子非常喜歡那木頭檐壁。它做工精致，使大平臺(tái)屋頂?shù)囊蝗吙蚝苁秋@眼。她從自己床上望去還只能大體看到它，但已足以使她領(lǐng)略到東方構(gòu)思的一種韻味了。此外，她對(duì)整個(gè)這幢宅子也很欣賞。沒有一間屋子是同樣的，沒有一處地方不夠協(xié)調(diào)。多種風(fēng)格交相呼應(yīng)，融合得令人稱奇。一切都使整個(gè)宅子有一種很特別的氣氛。確實(shí)，這個(gè)年輕的倫敦女子到了這里以后，一直是以務(wù)實(shí)的態(tài)度來看待事物的。三天過去了，而她“負(fù)責(zé)勾引的男人”猶未露面。但他回來也就在眼前，到那時(shí)正事才會(huì)開始。既然還有緩沖的時(shí)間，她就想充分利用，盡量不去想她的使命，努力以平靜的心情去欣賞翠徑莊園那可人又特殊的魅力。

她還在床上躺著，隨意打量著房間四處。墻上掛著一幅天藍(lán)色的壁毯，繪有古希臘多利斯柱型的大圓柱和金月桂樹的裝飾框緣，完全是新古典主義風(fēng)格。隨意的幾片葡萄樹葉也使整個(gè)畫面色彩顯得生動(dòng)不少。至于家具，有一個(gè)衣櫥，一把扶手椅，一張靠墻放的桌子，另外還有一面活動(dòng)穿衣鏡。它的頂上飾有一個(gè)三角楣，在細(xì)木工藝方面也可算是一大貢獻(xiàn)。她的目光落在了桌上的卷宗那兒，決定用過早餐后再打開它。

半小時(shí)后，她翻閱著卷宗，既覺得好玩又不禁陷入思考。字體正規(guī)而且斜寫，筆跡果斷：

為使您的使命成功，絕對(duì)需要竭盡全力做到與死者相像。下面提供一些情況，它們來之不易……

帕特里夏的父母數(shù)年前便去了歐洲大陸，因此調(diào)查變得更加棘手。阿特金森一家度日總是入不敷出。作為喜劇演員，大體上碌碌無為，生活放蕩不羈……但小姑娘的教育似乎未曾中斷，且方向明確，要搞藝術(shù)。

幼時(shí)學(xué)過繪畫，以花卉為主題的水彩畫很是出色。您在這方面有所入門極為必要。在赫拉克勒斯兩個(gè)大柳條箱里精心保存的物品中，您會(huì)發(fā)現(xiàn)她的一些畫作。她很早就學(xué)會(huì)了騎術(shù)，此項(xiàng)水平達(dá)優(yōu)。您要立即去上幾堂課，切切。

帕特里夏這姑娘另類、淘氣、怪癖，很早便無人能管。十七歲時(shí)離開父母，似再未與他們言歸于好。曾多次與年長(zhǎng)于她的男人發(fā)生過性關(guān)系，其中幾次并造成丑聞、社交晚會(huì)上時(shí)有酩酊大醉之事。另有一些不良習(xí)氣也遭詬病。在與赫拉克勒斯相識(shí)前一年，獨(dú)自一人生活，日子過得并不算好。

赫拉克勒斯房間里有幀她的照片，顯眼地放在他的五斗櫥上?？赡茉谒囊挛镉闷防镞€有另外幾張。照片拍得一般，和我附在這文件里所拍的差不多。我未能找到更好的。

在前面提到過的那兩個(gè)大箱子里，您會(huì)找到她以前的衣服。穿上它們大概也算合乎情理，但要事先取得赫拉克勒斯同意。

……尤其是，您要非常謹(jǐn)慎，始終不能惹他氣惱。若他開始顯有惱怒的跡象，最好避開他。他還非常敏感，不喜歡受人愚弄或遭人嘲笑……總而言之，絕對(duì)不可讓他曉得騙局……因?yàn)槟菚r(shí)就得擔(dān)心最糟糕的情況了！

對(duì)您教父要顯得親熱，但別過度。須知他從您很小以后就沒再見過面。

……不可對(duì)“中國(guó)居”顯得不敬。有人在不尊重已故父親的遺愿時(shí)，赫拉克勒斯會(huì)將其視為居心不良。

此后由我和您聯(lián)系以掌握情況。這方面您不要采取任何主動(dòng)。最小的失誤也可能后果嚴(yán)重。我不懷疑您會(huì)成功。祝您好運(yùn)。

“內(nèi)維爾舅舅的養(yǎng)女”合上卷宗，將它細(xì)心地收進(jìn)自己的手提箱，走出了房間。她想去花園那兒，故而沿著大走廊走去，又在通往西廂房的岔路口那兒停了下來，猶猶豫豫。她的目光落在那個(gè)被封起來的房間門上。她還未曾真正想過這問題，但已幾次聽說了這個(gè)房間所帶來的神秘。她覺得不可理解的是，一個(gè)男人會(huì)希望自己死了之后還不讓別人去碰一個(gè)地方，盡管這是他的心愛之處、他的內(nèi)心世界……此外她在奇怪，這以后居然就沒一個(gè)人違忤這個(gè)古怪的禁令。她看到了一個(gè)仆人的身影，便又繼續(xù)朝前走去，心想好奇心遭災(zāi)禍。她決計(jì)尊重死者的愿望，不過內(nèi)心深處卻有什么在向她嘀咕，只要有適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)，她也許會(huì)忍不住要朝里面稍稍看上一眼的。在先祖肖像畫廊，前面的一段是赫拉克勒斯十二功績(jī)的書板。它們使她微微一笑。她已經(jīng)認(rèn)認(rèn)真真地看過好幾遍了，但還是又認(rèn)真欣賞起來。