歷經(jīng)一個(gè)半世紀(jì)的滄桑歲月，莫斯科中央賽馬場(chǎng)雖略顯陳舊，卻仍不失為俄羅斯昔日輝煌的宏偉見(jiàn)證。它坐落于城市西北區(qū)的貝格維亞大道，毗鄰莫斯科動(dòng)物園。?步走進(jìn)賽馬場(chǎng)，第一眼看到的是由一根根碩大的科林斯柱① 支撐著的主看臺(tái)，上邊是恢弘壯麗的奔馬雕塑穹頂?？上Т罄硎_(tái)階早已磨損不堪，無(wú)論地板還是墻面都飽經(jīng)風(fēng)霜。雙線跑道環(huán)繞的內(nèi)場(chǎng)里長(zhǎng)滿了初夏時(shí)節(jié)的雜草。雪茄探長(zhǎng)暗忖：就算這樣，仍可從那富麗堂皇的穹頂看出往昔沙俄統(tǒng)治時(shí)期的奢華，讓人恍若置身另一時(shí)空之中。

周日正午時(shí)分，賽馬場(chǎng)里擠滿了成千上萬(wàn)的觀眾。大家都等著觀看下午一點(diǎn)鐘開(kāi)始的第一場(chǎng)比賽。觀眾里魚(yú)龍混雜，既有佩勛章的老兵，也有穿牛仔衣的活潑青年……雖然場(chǎng)里不許賣(mài)酒，但還是有很多年輕人拿出隨身攜帶的伏特加開(kāi)懷暢飲。

好一派歡欣和睦的景象。

整個(gè)馬場(chǎng)里至少有五百匹駿馬在休整?！傲_馬方針”早就被安置到了馬廄里。它將會(huì)在周一、周二兩天早上先演練一番，以集中精力籌備周三晚上的初賽。在雪茄探長(zhǎng)看來(lái)，一切都顯得太倉(cāng)促。但他相信康拉德都籌劃好了。

在圍欄邊等第一場(chǎng)比賽時(shí)，邁克爾問(wèn)道：“這里只有夏天才這么熱鬧？在羅馬尼亞時(shí)，我們都曾聽(tīng)聞莫斯科的冬天是何等糟糕?！?/p>

康拉德答：“怎么可能，我們?cè)缇蛷馁Y本主義傳統(tǒng)里學(xué)會(huì)怎么把利益最大化了。還得靠賽馬的收入資助莫斯科大劇院和大劇院芭蕾舞團(tuán)呢。二月份我們?cè)谶@里舉行‘三架馬車(chē)’比賽———由馬拉著雪橇跑。至于輕駕車(chē)賽更是常年舉行?！?/p>

這時(shí)，廣播里響起了雄壯的軍樂(lè)，內(nèi)野里的噴泉也開(kāi)始涌出一股股水花。接著就是一陣鈴聲，通知大家首場(chǎng)比賽開(kāi)始了。

所謂的賽程表讓人難以捉摸，康拉德一再提示他們關(guān)注的自動(dòng)賭金揭示牌也只是告知哪匹馬賠率最高，并不顯示具體賠率。雖然雪茄探長(zhǎng)算不得賭徒，但小小賠了幾個(gè)錢(qián)還是讓他很泄氣。邁克爾和坦提倒是贏了幾注，不過(guò)憑的是瞎蒙的運(yùn)氣。

康拉德拿黑海魚(yú)子醬三明治與大家分享。這種賽場(chǎng)美食倒是實(shí)惠，不到一盧布一個(gè)。他驕傲地宣稱：“我們?nèi)ツ曩€馬上就贏利兩千萬(wàn)盧布，今年只會(huì)更多?！?/p>

他們的賽程安排延遲到傍晚七點(diǎn)半才拿到，在此之前他們?cè)缇碗x開(kāi)主看臺(tái)跟康拉德一起去跑到馬廄區(qū)游歷一番了。他們一行多了個(gè)伴———身材苗條、金發(fā)碧眼的美女艾莉克西斯，看起來(lái)和康拉德很是親密。雪茄探長(zhǎng)知道自己哥哥離婚有好一段時(shí)間了，但看見(jiàn)康拉德如此受年輕貌美的女生歡迎還是很驚訝。

在馬廄區(qū)閑逛的時(shí)候，她一邊躲著跑道上來(lái)來(lái)往往的高頭大馬一邊問(wèn)道：“你們沒(méi)在莫斯科逛逛，像列寧墓、克里姆林宮、莫斯科大劇院什么的？”

邁克爾告訴她：“我們昨晚剛到?！?/p>

她明顯為他黝黑的面容所傾倒，問(wèn)道：“邁克爾，康拉德跟我說(shuō)你是個(gè)吉卜賽人，你過(guò)的是和商隊(duì)四處游歷的日子？”

“不，我同老婆孩子在一個(gè)羅馬尼亞的小鄉(xiāng)村里定居?！?/p>

雪茄探長(zhǎng)插嘴道：“他妻子會(huì)算命。她預(yù)言我和海爾格會(huì)有第五個(gè)孩子。當(dāng)然，現(xiàn)在還沒(méi)來(lái)得及實(shí)現(xiàn)?！?/p>

康拉德哧哧笑著講了個(gè)下流的冷笑話來(lái)調(diào)侃他弟弟，大家都大笑起來(lái)。只有坦提沒(méi)笑，因?yàn)樗麤](méi)聽(tīng)懂。他一門(mén)心思都想著馬，對(duì)今后兩天早上的試跑滿懷期待。

賽馬場(chǎng)的馬廄區(qū)統(tǒng)一由弗里茨·萊頓管理。這是位壯碩的德國(guó)老人，“二戰(zhàn)”結(jié)束，他從戰(zhàn)俘營(yíng)被釋放后就一直留在了俄羅斯。對(duì)自己的工作他是得心應(yīng)手，看到他們過(guò)來(lái)他很是高興，看起來(lái)他對(duì)坦提印象不錯(cuò)，只見(jiàn)他問(wèn)道：“小鬼頭，你想在賽場(chǎng)上跑？”

“希望如此！”

“吉卜賽騎師！確實(shí)少見(jiàn)，不過(guò)也不是沒(méi)有過(guò)。讓我們看看你明后兩天跑得怎樣?！?/p>

邁克爾插嘴說(shuō)：“他已經(jīng)過(guò)了二十歲生日了，不是小鬼了?！?/p>

萊頓說(shuō)：“我拭目以待。這里是俄羅斯五十二個(gè)賽場(chǎng)里最重要，也是最古老的中央賽馬場(chǎng)。不是隨隨便便哪個(gè)人都可以在這里跑的。土耳其來(lái)的阿拉伯純種馬在這賽場(chǎng)上奔馳的時(shí)候，卡爾·馬克思還是個(gè)十幾歲的小年輕呢。小鬼頭，明早我會(huì)在圍欄邊看著你跑的！”看他那驕傲的神情，不知道的還以為他是土生土長(zhǎng)的俄羅斯人呢。他走起路來(lái)有點(diǎn)跛。雪茄探長(zhǎng)估計(jì)他不是戰(zhàn)時(shí)留下了舊傷，就是騎馬的時(shí)候摔的。