“女士們，先生們 精彩的演出門票將在六十分鐘后開始發(fā)售，就在演出場地對面的紅色售票車里。在正式售票之前，馬戲團的管理者將向您呈現(xiàn)富有寓意的、神秘的、趣味橫生的 ”

夜幕降臨之后，曼哈頓島就像一艘松開了纜繩的船，以驚人的速度向南漂移，最終停泊在了非洲赤道附近的海岸線上。從熱氣騰騰的海洋緩緩飄移過來的濕潤的空氣，將龐大的都市控制了整整一天，至今仍是不肯退去，把紐約弄得如同失落的亞特蘭蒂斯 ?；鹄钡年柟鈳砹肆钊酥舷⒌臒釟猓辉跐L滾的、濕熱的空氣當(dāng)中，那些高大的、堅固的建筑似乎也失去了活力，它們的輪廓像果凍一樣不斷地搖擺著。車流所發(fā)出的令人焦躁的、興奮的轟鳴聲逐漸放緩了，變成了一種不規(guī)則的低聲抗議。指揮交通的警員嘟嘟囔囔，卡車司機們無精打采地咒罵著，行人用手帕抹著發(fā)燙的面頰。紐約迎來了夏天的第一輪熱浪。

在精疲力竭之前，我推開了魔術(shù)用品商店的門。那位偉大的馬里尼就在這家詭異的商店里，進行一些令人不安的神秘交易 向顧客兜售奇跡。

“如果你真的是一位魔術(shù)師，你最好想辦法治一治天氣。”我大聲說道，“你可以使出法術(shù)，或者念動咒語 ”

我停了下來。商店里空無一人，我唯一的聽眾就是商店的吉祥物和活生生的招牌 一只懶洋洋地趴在柜臺上的白兔子。那只兔子的圓圓的、粉色的眼睛里面是極度無聊的眼神；就連它的耳朵也憂傷地垂著，而且它完全無視我的抱怨。

在收款機上方的墻壁上有一行整齊的字跡，那是馬里尼的廣告語：“一切皆有可能?！边@個口號當(dāng)中有一種令人不快的狂妄，總是令我心生懷疑。現(xiàn)在我決定正式做一次試驗。我閉上眼睛，大聲地念誦：

“霍克 迫刻。阿巴卡達布讓。非 佛 符 分。我想要一大杯冰鎮(zhèn)飲料，洗一個涼水澡，一個電風(fēng)扇，有空調(diào)的環(huán)境，一個 ”

我猛地睜開了眼睛。

真是立竿見影！我匆忙地四下張望，耳邊仍然能夠聽到冰塊在玻璃杯里碰撞所發(fā)出的聲音，以及蘇打水經(jīng)過吸管所發(fā)出的聲音。但是我搞錯了，并沒有什么冰鎮(zhèn)飲料，這是我的腦子里產(chǎn)生的一種空洞的幻覺 正如馬里尼所慣用的迷幻手法產(chǎn)生的效果?？磥硎俏业闹饔^意愿和過高的體溫導(dǎo)致了幻聽，而且這種想象出來的聲音讓我更加口渴難當(dāng)。

然后我聽到了馬里尼的聲音。在商店的后面有一個門洞，通向后面的工作間和辦公室。

“進來拿吧！”

我立刻快步走了進去（這是我今天第一次稍稍表現(xiàn)出匆忙）?？磥碚娴挠惺フQ老人，巫術(shù)的時代還沒有完全結(jié)束。在里面的房間里，我見到了布特·?？怂?馬里尼的商店助手和跟班。他正平躺在一個長長的、低矮的，看起來像是棺材的大盒子上。在他旁邊的地板上有一個來自街角藥店的、裝著冰塊的容器，一瓶蘇打水，以及一瓶半滿的蘇格蘭威士忌酒。布特的一只手上拿著他自己的只剩一半的酒杯；他的另一只手懶洋洋地伸向我，捧著一杯剛弄好的冰鎮(zhèn)飲料。他的語調(diào)如此平淡、毫無生氣，我甚至?xí)J為他得了嚴重的全身僵硬的病癥，并且在恍惚癡語。

平時，馬里尼總愛引用吉爾伯特和沙利文 的喜劇臺詞，然而這次卻被布特給替了下來。只聽布特懶洋洋地唱道：

啊，是誰正在走近，

來打擾我們的歡愉？

難道是一些淘氣鬼，

聽到我們正在酒桶上鉆洞？

然后他又補充道：“羅斯，快點。杯子要掉了?！?/p>

我趕緊跑過去，從他的無力的、搖搖晃晃的手上接過了酒杯。我一轉(zhuǎn)身，看到長長的工作臺上躺著另外兩具軀體。馬里尼的身材消瘦，半躺半臥，不成樣子地靠在墻上。他的姿態(tài)和布特類似，顯然決心整個夏天都這么躺著。他穿著襯衫，沒有系領(lǐng)帶，領(lǐng)口敞開著。他的臉上常見的那種敏銳、有力的線條現(xiàn)在完全松弛了；他的黑眼珠平日總是射出的鋒利的眼光，充滿了好奇心，但是現(xiàn)在也被眼皮遮擋住了。他幾乎完全失去了往日充沛的活力