“孩子們，請注意看這位小姑娘?？矗霈F了，但現在又不見了。這戲法讓胡迪尼 都自愧不如！只要花十美分，你就可以登上舞臺，親自查看這個壁櫥，看看她是如何消失的。不要擁擠 ”

帳篷里面的樂隊已經停止演奏華爾茲樂曲，改成了節(jié)奏歡快的“啤酒桶波爾卡”；與此同時，一大群野馬沖進了表演場地。

“似乎有麻煩了哦?！瘪R里尼平靜地說，“讓我們挨個處理吧。假定這是一樁謀殺案，根據你的敘述，寶琳有作案的機會。還有什么？”

“動機?！被拐f，“現在馬戲團歸她了。還有 狂歡節(jié)設備公司 。至少是大半部分?！?/p>

“狂歡節(jié)設備公司？”馬里尼問道，“大部分？”

“那個公司也是少校的產業(yè)。”基斯解釋說，“他擁有一個生產狂歡節(jié)游戲設備的公司，這家馬戲團，還有印第安納州的一點不動產。不過寶琳只能得到三分之二。少校答應過喬伊·帕蒂森，要把遺產留給她三分之一。喬伊是少校的外甥女。寶琳不會輕易罷手，肯定還會有另一起 意外事故 。一想到這個，我就要發(fā)瘋。我需要幫助。今天下午喬伊準備上場之前，我親自檢查了她所有的演出器具。今天晚上我也是這么做的?！?/p>

“喬伊·帕蒂森？”馬里尼問道，“難道她就是寶琳的演出搭檔？寶琳在鋼絲繩上面的 姐妹 波萊特？”

“是的，就是她。怎么了 ”

“她還表演什么節(jié)目？”

“空中飛人和雙飛人。在這些節(jié)目當中，可以輕而易舉地 ”

“我猜測兩個 姐妹 并非親密無間?！?/p>

阿特伯里機警地看了他一眼：“你為何這么說？”

“我剛才看到了她們的表演。解說員在介紹的時候搞錯了最精彩的部分?！?/p>

基斯點了點頭：“看來你是明白人。喬伊的母親也姓漢納姆。她在六年前去世了 喬伊的父母都在一次馬戲團的火車事故中遇難 之后喬伊就來投靠她的舅舅。當時寶琳已經開始練習走鋼絲，正好需要一個搭檔。少校開始指導喬伊進行練習，不幸的是她犯了一個錯誤 她的技術太出色，讓人嫉妒。去年冬天她一直在練習向前翻騰，今年演出季開始之后就把那個動作加入了正式表演。寶琳大發(fā)雷霆，她要求少校強迫喬伊放棄那個動作。少校只是讓女兒勤加練習，用實力說話。但是寶琳畢竟是他的女兒，她不停地發(fā)牢騷，最后少校讓步了 讓解說員不要特意介紹喬伊的向前翻騰動作?！?/p>

“這樣一來觀眾們就不會明白他們所看到的表演的實際價值?！瘪R里尼說。

“對?！被拐f，“多數觀眾都不明白向前翻騰要比向后翻騰困難得多。但是馬戲團里的人都明白，這讓寶琳怒不可遏。還有一個因素迫使我盡快采取行動，寶琳知道我站在喬伊這一邊。現在她成了馬戲團的老板，我隨時都可能被趕走?！?/p>

“我明白了。”馬里尼說，“現在的情況很復雜。告訴我，喬伊為何還留在這里？她如果愿意的話，她可以隨時在 等待兄弟馬戲團 里找到工作。以她的技巧完全可以當大明星?！保ㄗ髡甙矗骸暗却值荞R戲團”是業(yè)內人士給“巴納姆和貝利兄弟馬戲團”起的別名。因他們總是張貼“等待廣告” “請耐心等待精彩演出”。）

基斯點了點頭：“是的，我知道。少校要求她這個演出季留在這里。他說喬伊已經有了足夠的資本，他能夠讓喬伊成為最優(yōu)秀的走鋼絲女演員。少校在幫助她準備一個單人的節(jié)目。少校很自豪于喬伊的技巧和他自己的訓練成果。”

“漢納姆少校年輕的時候曾經是高空秋千演員，不是嗎？我好像記得 ”

“是的。 飛翔的漢納姆 。那大概是一九一四年或者一九一五年的事情。”

“你還沒有告訴喬伊關于照片的事情？”馬里尼問道。

“我還沒有給她看照片，也沒有暗示關于交通事故的問題。不過現在我打算這么做?！?/p>