在眾人的掌聲中，莫司比總探長站了起來，他紅著臉接受歡呼，并表示能有幸受邀前來參與盛會(huì)，然后帶著感謝之情坐了下來。翻開手邊的記事本，針對(duì)這宗班迪克斯夫人的離奇死亡案件，他開始向這群興致盎然的聽眾娓娓道來。不添加自己的觀點(diǎn)，也不補(bǔ)充后續(xù)問題來打斷敘述，他只是說出以下要點(diǎn)：

十一月十五日星期五早上約十點(diǎn)半時(shí)，葛瑞姆？班迪克斯先生來到位于皮卡地里大街的彩虹俱樂部，詢問是否有他的信件。服務(wù)生遞給了他一封信、兩張傳單，隨后他便走到大廳火爐旁去看信。

此時(shí)，另一個(gè)會(huì)員也走進(jìn)俱樂部。他是一位中等年紀(jì)的從男爵尤斯特？班尼斐勒先生。此人在柏克萊街角有間辦公室，但他大部分時(shí)間都待在彩虹俱樂部。服務(wù)生看了時(shí)鐘一眼。每天早上尤斯特？班尼斐勒男爵走進(jìn)來時(shí)，服務(wù)生的目光就會(huì)往時(shí)鐘投去，而此刻一定正好十點(diǎn)半。因此，服務(wù)生才會(huì)對(duì)時(shí)間如此肯定。

尤斯特有三封信及一個(gè)小包裹，他同樣也走到爐火旁去拆信，并和班迪克斯點(diǎn)頭打了招呼。他們倆只是點(diǎn)頭之交，彼此說過的話加起來不超過六句。當(dāng)時(shí)大廳里沒有其他會(huì)員。

看過信后，尤斯特打開包裹，嫌惡地哼了-聲。班迪斯好奇地看了他-眼，而尤斯特男爵便咕嚕作聲地將附在這現(xiàn)代商業(yè)促銷包裹中的信件遞給班迪克斯過目。班迪克斯收起笑容（尤斯特的舉止及想法，常常成了旁人的笑柄），讀起信來。信是來自“梅森氏”這家生產(chǎn)巧克力的大公司，目的是為了宣傳一項(xiàng)剛上市的新產(chǎn)品“甜酒巧克力糖”，訴求對(duì)象是有高雅品味的紳士--“想必尤斯特男爵的品味高貴，敝公司有幸請(qǐng)他收下附贈(zèng)的這盒一磅裝巧克力糖，任何批評(píng)指教都將令敞公司感激不盡?！?

“他們以為我是合唱團(tuán)里頭的混帳小歌女嗎？”易怒的尤斯特男爵憤慨地說道：“竟要我為他們?cè)撍赖那煽肆Ρ硶?？去他媽的！我要向那混帳的管理委員會(huì)抗議，這種亂七八糟的包裹根本不該收的！”

眾所皆知，彩虹俱樂部的姿態(tài)是相當(dāng)高傲而排外的，事實(shí)上它的前身是一七三四年開設(shè)的彩虹咖啡屋，一路傳承至今日的俱樂部。即使是皇室家族，都沒有這個(gè)由咖啡屋演變而來的俱樂部那么排外。

“是啊，依我看，這真是一股歪風(fēng)?！卑嗟峡怂垢胶退！安贿^這倒提醒了我-件事。我得去買-盒巧克力，用來還債的。昨晚和我太大坐在皇家劇院包廂看戲，我以一盒巧克力對(duì)她一百支香煙打賭她第二幕結(jié)束前猜不到壞人是誰。結(jié)果她贏了。我可不能忘了去買。那出戲還不錯(cuò)，劇名叫做＜叮咯骷髏頭＞。你看過了嗎？”

“我一點(diǎn)也不喜歡。”尤斯特不客氣地回答。“比起看一堆傻瓜用道具槍殺來殺去，我還有許多更好的事可做呢。你剛剛說需要一盒巧克力？那么，就拿這盒去吧?！?

對(duì)班迪克斯而言，省下買巧克力的錢是微不足道的。他是個(gè)非常富有的人，說不定他身上的現(xiàn)金就足夠買一百盒這樣的巧克力。但麻煩事少一樁總是好的。

“你確定不要？”他禮貌性地再問-次。

尤斯特男爵的回答雖只用一個(gè)字，但卻重復(fù)了好幾回，因此他的立場是再清楚不過了。班迪克斯謝過他，并接受了這份對(duì)尤斯特來說實(shí)在是大不幸的禮物。

幸運(yùn)的是，盒子的包裝紙并未被扔進(jìn)火爐里，憤憤不平的尤斯特沒丟，雙手被快氣中風(fēng)的男爵塞滿盒子、信、包裝紙、包裹繩的班迪克斯也沒丟。更幸運(yùn)的是，他們倆早將各自信件時(shí)信封丟人爐火中了。

總之，班迪克斯后來直接走到柜臺(tái)，寄放了所有的東西，并要求服務(wù)生幫他收好這盒巧克力。服務(wù)生將巧克力放在一旁，接著將包裝紙丟進(jìn)字紙簍。那封說明函則在班迪克斯走過來時(shí)，不小心地掉到地上。幾分鐘后，服務(wù)生把它撿起來，也丟進(jìn)同一個(gè)字紙簍。它們后來都被警方收集起來。

或許可以這么說吧，此命案僅有三個(gè)顯而易見的線索，而這兩樣物件便是其中二個(gè)，第三個(gè)線索當(dāng)然就是巧克力本身。

在這即將上演的悲劇里，三位渾然未覺的主角當(dāng)中，尤斯特爵士的身分是最引人注目的。五十歲不到、紅光滿面、肥厚的身軀，看起來就像個(gè)典型的鄉(xiāng)下老派土財(cái)主，言行舉止也相符地保守傳統(tǒng)。這位土財(cái)主的其他特征也是一目了然，他說話帶著中年人特有的沙啞聲，不同的是，造就此聲音的原因并非威士忌暍多了。這些鄉(xiāng)下地主（包括尤斯特爵士）很喜歡擰獵：但地方上限定只能獵捕狐貍，而尤斯特從爵士卻是無所不獵。簡言之，尤斯特爵士是個(gè)徹頭徹尾的惡劣爵士，不過他的惡形惡狀，卻贏得了大多數(shù)正派或反派男人的喜愛（也許有幾位做丈夫或父親的除外），女士們對(duì)他的粗嘎話語也給予包容。

和尤斯特比起來，班迪克斯就正常得像個(gè)普通人了。他二十八歲，高大黝黑，相貌不算難看，沉靜中透著些保守，也算是受到眾人歡迎，但除了某些特殊交情的人之外，和人鮮少有所往來。