這人寂然不動。泰爾萊恩步子放得更慢了，裝作很隨意。但他能感到脆弱的肋骨后那顆心臟怦怦亂跳。除了能聽到從伯克利廣場方向傳來的汽車喇叭的微弱鳴響，這條街道寂靜無聲。要出現(xiàn)個什么東西？要是出現(xiàn)了哥布林或哈里發(fā) ，才算是個驚奇呢！

泰爾萊恩走到了跟亮光并排處，那個人影動了動，在燈光的效果下顯得很龐大。人影走下了臺階。盡管泰爾萊恩整晚都在為此做準備，但當這個人影開口時，他還是嚇了一跳。

對不起，先生 人影說道，帶著幾分猶疑。

泰爾萊恩停下腳步，慢慢轉(zhuǎn)過身來。他看到了一個管家打扮的男人，但沒看清人臉。那人微微做了個手勢。 先生，有所冒犯，爵爺深表歉意。 那人繼續(xù)說道， 不過您是否介意移步進屋片刻？爵爺有話要跟您講。

泰爾萊恩假裝很吃驚地說道： 不介意。有哪兒不對嗎？

沒有，先生，沒有哪兒不對。 那人答道， 我知道有點唐突。但確實沒哪兒不對。如果您愿意

我知道了，你們桌上有十三個人， 泰爾萊恩故意表現(xiàn)出有些惱怒和失望， 于是，派你出來，看見有人路過就拉。這花樣并不新。請代我向哈倫·拉希德 致敬，不過

不是的，先生， 那人用一種奇怪的腔調(diào)答道，夜色很冷，那人的身軀打著寒戰(zhàn)， 我向您保證，您想錯了。當然，如能蒙您賞光共進晚餐，爵爺定會非常高興。不過我想他其實是希望您能共同參與 這么說吧，某種實驗。 他有點猶豫，接著又很鄭重地說道， 您無須，呃，感到害怕，如果您知道我的意思。這是曼特林府，曼特林大人

為何要害怕！ 泰爾萊恩匆匆答道， 很好，走吧。

他跟著他的向?qū)ё呱吓_階，步入一間鑲著白色壁板的大廳，大廳是如此安靜，他本能地壓低了調(diào)門。他不喜歡這個地方。壁板上十八世紀的寒冷圖案被鑲嵌了過多鍍金的、玻璃的、鏡面的浮華紋飾。注視著天花板垂下的水晶枝形吊燈，泰爾萊恩想起了已故的曼特林勛爵的口頭禪 買最好的。 別人以為他是知道這個名字的。所有人都知道，曼徹斯特一半的羊毛制品曾經(jīng)都出自曼特林家族。三四個月之前老勛爵剛剛故去時，報紙連篇累牘地進行了報道，其遺產(chǎn)稅幾乎達到C先生的政府年度預(yù)算。雖不知天使究竟有多大，但號稱實物大小的大理石天使實實在在地守在他的墓邊。那么，是新曼特林勛爵？放好衣帽，泰爾萊恩在大廳后面目睹到了第一樁怪事。

事實上，他看到的是一陣撲克牌雨。

這可不是修辭手法。枝形吊燈只有少數(shù)燈泡點著，這間過度裝飾的大廳顯得很昏暗，但是他能看到右手墻邊立著的櫥柜靠著一扇后門。他看見有人朝著那扇門躲閃，那人一手放在櫥柜上。不知道是純屬偶然還是精心設(shè)計，半空中白花花一片，紙牌噴薄飛散。門開了一下，又關(guān)上了。泰爾萊恩聽到了門鎖扣上的聲音。

把這當真顯然很荒謬，所以他不予置評，不過他向管家看去。后者天生一張誠懇真摯的圓圓臉（好像他穿的都是曼特林家的羊毛織品），似乎根本沒在意，實則有些不安。他探出了泰爾萊恩的名諱，并把他領(lǐng)到大廳后面靠左邊的門那兒。 邁克爾·泰爾萊恩博士，大人。 他引薦道，然后就走開了。里面的小房間是按書房來布置的，半邊陳列著書，另半邊，泰爾萊恩估計是南美的織毯、鼓和其他紀念品。紅黃兩色的織毯給黑橡木增添了陰森的富麗。一盞罩著彩色燈罩的臺燈 站 在桌子中間，是那種爪型桌腳的大桌。房間內(nèi)有兩個人。其中之一是喬治·安斯特魯瑟爵士，背靠爐火站著，身體輕輕扭動，不知道是因為爐火烤的還是因為心里驚懼；另一男子是個紅頭發(fā)的大塊頭，坐在大桌后面，看到泰爾萊恩進門就站了起來。 我必須請你原諒， 他說，帶著一種不假思索的熱誠， 請你原諒這小小的新天方夜譚式的消遣。進來，先生，進來！我就是曼特林。我是你的東道主，你的波希米亞弗羅瑞澤王子 嗨，喬治？ 他迸發(fā)出一陣大笑， 你還沒吃晚飯吧？好！那想不想來點雪利酒？如果喜歡，你也可以喝點雞尾酒，雖然我自己不喜歡喝。喝雪利？好！那么現(xiàn)在，先生，我們就開門見山直來直去：如果你有那么幾個小時光陰可以消磨，如果你想玩點游戲，我倒可以給你提供一些很刺激的玩意。嗨，喬治？