曼特林再次開懷大笑。他盯著泰爾萊恩，仿佛后者正在接受某種實驗。泰爾萊恩感覺到目光中審查的意味，感到極其厭惡，他目不轉(zhuǎn)睛地與之對視著，只是因雪茄煙熏而微微瞇了瞇眼。若非喬治爵士在場，他會以為自己不慎步入了瘋?cè)嗽骸?我明白了， 他評說道，略微加重了語氣， 原來，這又是一個自殺俱樂部。

曼特林的表情放松了，贊賞地咧嘴露齒一笑。 很好！我喜歡， 他點點頭，坐下來直喘氣， 必須再次抱歉，我是粗人。不過，這可不是什么自殺俱樂部，僅僅是無聊的消遣。其實如果你問我，我還是挺喜歡那種說法的。現(xiàn)在 轉(zhuǎn)入正題。

說到時間， 喬治爵士嘟噥道， 聽我說

算了， 曼特林草草打斷， 還是我來說吧。我兄弟蓋伊是我們家的文物專家，他什么都知道。他能告訴你這些可怕的細(xì)節(jié)。不過我是這幢房子里的老大，還是由我來開場。

這所宅第建于六代之前，在一七五一年，是我爸的曾 曾 祖父建的。那時，我們家還沒有貴族頭銜，也談不上有錢。今晚游戲的主角是宅第里的一個房間，這房間在餐廳的走廊盡頭。一八七六年，我祖父去世那年，這房間就被鎖上，并用六英寸粗的門閂穿過門邊側(cè)柱給封了起來。從那時起，再沒人踏進過這個房間。沒有任何人愿意進去。不過首先要說明的是，也許人就不該進去。

藍(lán)胡子 的密室？哼！就個人而言，我倒是經(jīng)常想能夠進去。當(dāng)我還是個孩子的時候，我就對自己發(fā)誓，我說： 艾倫，我的兄弟，當(dāng)老家伙咽氣，你繼承了家產(chǎn)后，一定要破門而入，來徹底證明你不會在里面待兩個小時就死。 不過，老家伙事先采取了防備手段。 曼特林點點頭，把手平放在桌上，敬佩地呼呼喘氣， 手段太厲害了！給遺囑附加了條件 老家伙是那種專注于財產(chǎn)的人，每次都是長子繼承，所以我繼承了一切 不過附加條件是，直到房子拆掉前，不準(zhǔn)任何人進入那個房間。

哈哈！我自然不會打翻自己的蘋果車 自找麻煩。嗯，所以直到現(xiàn)在我都沒碰它?，F(xiàn)在發(fā)生什么了？老梅費爾區(qū)正在消失，也許是件好事。他們把整塊地區(qū)都買下來了，要蓋大片的公寓和劇場，你已經(jīng)注意到了吧？現(xiàn)在，對我來說，這個地方是無用的累贅。除了伊莎貝爾和蓋伊，沒人喜歡它，為這塊地產(chǎn)交的沉重稅負(fù)夠我在海上商路買個島嶼了。貴冠建筑開發(fā)公司的人愿意付給我兩萬鎊拆遷補償金，我接受了。下下周，他們就要開拆。所以我現(xiàn)在可以打開藍(lán)胡子房間了。

他從桌面上俯身探過，像要搬桌子一樣，抓住桌子兩邊，死死盯著泰爾萊恩： 現(xiàn)在我再問問你。你聽說過我爸，那你有沒有聽說，這個總喜歡買最好的東西的曼特林是個迷信的家伙？

我并不認(rèn)識他

那我要告訴你， 老曼特林的兒子尖聲怪笑了一下，說道， 他才不迷信。嗨，喬治？ 他快速轉(zhuǎn)頭掃視，喬治點了點頭。 他也許是我所認(rèn)識的最不迷信、最鐵石心腸的人了，但是他相信這個故事。那么我的爺爺又怎么樣？他打下了我們家族的財富基礎(chǔ)，在 你們怎么說的 工業(yè)革命中差不多把半個曼徹斯特貧民窟的血汗都給榨出來了。他不僅僅是相信這個故事，他本人就是在那個房間里死的，像其他人一樣。那就是我爸爸把它鎖起來的原因。我告訴你這些就是向你說明，這可不是詛咒或妖怪之類的垃圾故事。那個房間里沒有妖怪，但是那兒死了人，而且也許還會死人 還要再來一杯雪利酒嗎？

在他過去倒酒的這段漫長的沉默里，泰爾萊恩和喬治爵士交換了一下眼神。他們聽到了曼特林的沉重呼吸。泰爾萊恩輕聲問道： 人是怎么死的？

曼特林咕噥著說： 毒死的，伙計。毫無疑問。呸！有個江湖郎中說是嚇?biāo)赖模鞘呛f。在某件東西或某件家具里藏著毒藥。 他講得咬牙切齒，好像在逼他自己相信。他像手中揮舞著鞭子一樣，強勸他們喝酒， 這不是抓鬼，這可是冷靜客觀的科學(xué)問題，就像你在意大利博物館所見的毒戒指。你知道，某人把它戴在手上，在跟你握手時，毒牙猛刺你的手指。