她說道， 但厄爾始終不肯買賬

工作之時，有三分之二的時間，布萊恩·布賴恩都能掌控大局。只見他嘲弄地向她鞠了一躬，但這諷刺對她完全無效，或許這也是一種調(diào)劑的方式。

嗯，我要說服那些老色鬼，這樣你就會得到一個扮演騎士的機(jī)會。你知道嗎，老波特是這次儀式的負(fù)責(zé)人。我真搞不懂他為何傻傻地接下了這苦差事，莫非是他錢太多、花不完了？

沒準(zhǔn)是某個女人 布萊恩笑著提醒道。

那我就不會覺得驚訝了， 伊莎貝爾不禁莞爾， 無論如何，我把他介紹給了展覽組織委員會的核心成員，他們接納了他 這種事是我的老本行了。天知道他懂不懂如何舉辦典禮，不過我猜他起碼參加過 渡火儀式 一類的傻瓜表演，在馬來亞這種地方，這是很有可能的。

馬來亞， 布萊恩·布賴恩喃喃說道， 我可以跟你保證，波特先生沒有參加過這種不成體統(tǒng)的儀式，他在馬來亞是個重要人物，地位舉足輕重。 布萊恩鼓起腮幫，腆著肚子，活脫脫一副波特先生的印象派肖像，顯然是舉足輕 重 。

對了，我忘了你是在馬來亞認(rèn)識他的。

我沒去過馬來亞，也不認(rèn)識他。要我說幾次你才會記??？我來自蘇門答臘島，只不過是碰巧認(rèn)識約翰尼·懷斯。至于這位波特先生，我倒是最近經(jīng)你介紹才第一次見到。他在英屬馬來亞，而我在荷屬 蘇門答臘。

哦，好吧，你們都是可愛的外鄉(xiāng)人。 伊莎貝爾仿佛失去了耐心。只見她從沙發(fā)上爬起來，伸了個懶腰，順便不失時機(jī)地展示了一下她的胸部和大腿。布萊恩雖對典禮漠不關(guān)心，卻也并不介意去 樂土 禮堂看看大家準(zhǔn)備著的英雄主題展覽，看看大家都在忙些什么。

查麗蒂·艾斯茅斯會在那里做點(diǎn)裝飾或類似的無聊工作，我可以帶你四處瞧瞧。另外， 她補(bǔ)充道， 我介紹的這份工作能給她帶來二十鎊進(jìn)項，我認(rèn)為我有必要讓她吐些出來。

樂土 因這次展覽而發(fā)生了微妙的變化，它正由外形巨大的禮堂向適宜展示英國國民英雄的經(jīng)典村舍造型進(jìn)行過渡。（而所謂的國民英雄們，正拼命地想方設(shè)法同政府辦公室、機(jī)關(guān)部門攀關(guān)系，以謀求一份工作，隨便各種職務(wù)都行，反正他們的太太不會挑剔 ）舉辦這次展覽的地方是蘇多圖多 別墅，此地長年充斥著顯眼的塑性白漆和被擠扁的紙盒，完全是個電氣化公寓。其樓層被分隔成一個個小房間出租。對那些剛剛脫離父母管束、猶披著圣潔偽裝的青年人而言，這里堪稱是一個不錯的住處。

公寓的格局大致是這樣：一整排房間的浴室各自帶有一個試衣間，一整排試衣間都和浴室分開，還有一排只有浴室，如同被丟在雨里、怏怏不樂的白獅子狗。一群各式各樣的年輕女郎，統(tǒng)統(tǒng)穿著緊身衣和超短裙，梳著復(fù)雜的發(fā)型，喋喋不休說著那些她們早就爛熟的話題 這些話題往往是關(guān)于她們以前從未聽過、現(xiàn)在一知半解、做夢也不認(rèn)為自己能買得起的一些東西。激動和苦悶的情緒使她們展現(xiàn)出嗓音高低起伏的特質(zhì)。

親愛的，我告訴你多少次了，它的名字是 睡眠發(fā)網(wǎng) ，不是 睡覺發(fā)網(wǎng) 。 接下來是某位年輕小姐的抗議： 這不都是一回事嘛，英格巴姆先生。

那些人過中年的紳士們正負(fù)責(zé)把煮過的肉放進(jìn)機(jī)器，經(jīng)過一系列復(fù)雜的變化之后，烤得恰到好處的肉便出現(xiàn)在了機(jī)器彼端；園丁們用打蔫的三色堇和強(qiáng)韌潑辣的亮藍(lán)矢車菊 布置著花面時鐘；一群唧唧喳喳的小女人穿著整齊的灰色制服，漫不經(jīng)心地做著無用功 不斷將走廊上掃得烏煙瘴氣，再眼睜睜等著塵埃落地，如此反復(fù)循環(huán)，樂此不疲。

在禮堂的中心，查麗蒂·艾斯茅斯正站在塔前，受到嘖嘖贊許的包圍。甚至她那個有些遲鈍的兒子，都迫不及待地要抓住這個機(jī)會來諂媚。