一只胖乎乎的小手敲了一下門，甜爹波特甜甜地問： 親愛的，你在里面嗎？

她溜到對面的房間，輕輕地把門反鎖。最好誰都不見 最好一個人待在這里，直到不得不離開。到時候她會快速穿過會場，順著塔里的梯子向上爬 那里將是無法攻破的要塞！在五千人的注視下，這一切都再安全不過。當(dāng)然，那梯子也可能會被做過手腳 更不用說搖搖欲墜的陽臺，不過這些危險(xiǎn)都已經(jīng)在她的注意中，她會時時提防

她脫下她的絲綢外衣，從雙腳開始套進(jìn)銀色的禮服，之后她調(diào)整了頭上的高帽，兩條假辮子從薄綢面紗的兩側(cè)垂下。此時此刻，她突然想到了另外兩個同病相憐的人 伯爾都亞和安德森。迷糊、文雅的小伯爾都亞那死了般的臉上，最近幾天總算出現(xiàn)了一點(diǎn)生機(jī) 雖然那其實(shí)是一種恐懼 是什么把她從 漠視 推向 憂慮 呢？再說那個浮夸、俗麗的老安德森，他脫離了持續(xù)二十年的眾所周知的放蕩生活以后，也不過是個簡單、怏怏不樂的男人罷了。

現(xiàn)在，他最好快點(diǎn)趕來，離開始只有十分鐘了，而他尚未趕到。猛然間，一個念頭攫住了伊莎貝爾的心 也許，他不會來了，而伯爾都亞也不會來了！她置身這個禮堂，不啻是對危險(xiǎn)的公然蔑視。 我為何不躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的呢？為何竟要拿這傻乎乎的慶典跟我的性命相提并論？ 倘若那兩個家伙再不過來的話，這里就真的只剩下她一個人了。

伊莎貝爾、伯爾都亞、安德森，絞索會先套到誰的頭上？

不過，她很快就聽到了伯爾都亞的聲音。她用一種撫慰的腔調(diào)說道： 厄爾在這里，伯池利小姐，他正換盔甲呢。

伊莎貝爾決然推開了門，快速走進(jìn)會場，在一群騎士和馬兒間擠來擠去。這時，伯爾都亞跟了上來，喘息著道： 伊莎貝爾，告訴你個好消息，我把考克瑞爾探長接來了，他就在外面呢。 她又喘了一下， 他給了我一點(diǎn)忠告 但我想他來得不是時候。 說著，她往身后一瞟，又說道， 我要快點(diǎn)去幫伯池利小姐了，這些騎士今天都有點(diǎn)瘋瘋癲癲。 然后，她很快就消失了。

騎士們都涌進(jìn)了大房間，騎師們亦各自就位。布萊恩靜靜地騎著白馬，準(zhǔn)備率先走出拱門。伊莎貝爾溜進(jìn)人群，警惕著一切危險(xiǎn)的征兆。他們都穿著這種古怪的鐵皮甲衣、頭盔，還有平滑的天鵝絨披風(fēng)。你不可能認(rèn)出他們是誰，所以要提防突然一擊。擠開了人群，她總算來到了她悲哀的心中的避難所 寂靜的塔。

她在入口處頓了一下，手在胸前做了個罕見的并非賣弄風(fēng)騷的手勢。踏上梯子之際，她會不會被接通的電流擊中？而爬到一半之時，又會不會 她亢奮地幻想著。而燈下，罪惡正閃著異樣的光。

考克瑞爾在舞臺前為自己占據(jù)了一個不錯的地盤，在煩躁和不耐煩中等待開場。英國人和他們的表演！沒人喜歡，甚至沒人明白他們在表演什么，可在表演中，所謂的 民族性 會被創(chuàng)造和證明！而且，重要人物總會被希望出席。在北肯特，考克瑞爾勤勉地奔走于各個表演之間，在一大堆人之中吃力地伸著脖子，卻從未理解他們在舞臺上忙活些什么。來到倫敦以后，明顯只是個小人物的他，竟要來參加這樣一場慶典，這未免有些諷刺。

他集中精力想完成一項(xiàng)無望的工作 把一支香煙卷得整整齊齊。這時，小號齊鳴，大家紛紛擁到被人遺忘的舞臺。在八仙花和蕨類植物堆筑的品味不俗的底座上，燈跳動著點(diǎn)燃，腳燈照亮了城墻和拱門，拱門上掛著波特先生的 掛毯 ，擋住了正在會場中整裝待發(fā)的騎士們。人們凝視著舞臺，喧鬧逐漸歸于一種低聲的喃喃，大家都期待著舞臺上發(fā)生什么，什么都可以，無所謂。剛剛喧鬧、混亂、無序的人群，現(xiàn)在化做了粉紅色小臉的海洋，大家都整齊劃一地把頭擺到塔的方向。

小號再次響起，腳燈把舞臺籠罩成暗暗的粉紅，燈光逐漸調(diào)暗，與觀眾席上的強(qiáng)光形成了鮮明的對比。在一段高亢而聲嘶力竭的軍樂聲中，珠簾被掀開，祖國的騎士們登場！