當(dāng)然。

阿萊克皺起眉頭眺向大海。雖然他心事重重，仍然急切地試圖取悅他人，這頑強的勁頭顯得可憐巴巴。

你知道，我們該多找點樂子。沒錯，應(yīng)該多聚，多跟年輕人交往。我知道平淡的生活讓麗塔很無聊，她說這對我也不好，讓我加速衰老。

她說得沒錯。而且坦白說，如果你再不停止酗酒

我親愛的朋友！ 阿萊克裝作驚訝，受傷地說， 你是想說我喝醉了？

我沒這么說，你現(xiàn)在沒醉。不過你每晚睡覺前都要喝上一品脫威士忌，如果再不停止

阿萊克再次轉(zhuǎn)頭望向大海。他握著雙手，手指在松弛的手背上輕輕撫摸著，不斷清著喉嚨。當(dāng)他再次開口時，聽起來沒那么昏沉沉。

這可不容易，你知道， 他說， 不容易啊。

什么不容易？

很多事情。 阿萊克回答道，他顯然在自我掙扎中， 尤其是財務(wù)方面的事情。我買了許多法國債券。不過后悔也沒用，時間不能倒流

說著阿萊克激動地站了起來： 我差點忘了。瞧，我把表忘在家里了。你知道現(xiàn)在幾點了嗎？

剛過十二點吧。

十二點！上帝啊，我得馬上回去！得回去聽新聞，一點播報。錯過什么也不能錯過新聞啊。

我似乎也被他的焦急之情所感染，拿出懷表時手都在抖。

不用著急，老伙計，才十二點過五分！時間充裕得很！

阿萊克搖搖頭。

錯過新聞就麻煩了， 他堅持說， 當(dāng)然我開了車來，但剛才想散散步，所以停在路那頭了，現(xiàn)在不得不慢慢走回去取車，你知道我膝關(guān)節(jié)不靈的毛病。聽著，今晚的約會別忘咯！

他從長凳上站起來，握住我的手，曾經(jīng)精明一時的灰眼睛熱切地看著我說： 我可能不是個好玩伴，但會盡我所能讓大家玩得愉快。我們可以猜猜謎，麗塔和巴里都很喜歡猜謎游戲。今晚八點，別忘了哦！

他說完就想走，我趕緊留住他。

等一下！麗塔知道你經(jīng)濟上的麻煩嗎？

不，不，不！ 阿萊克頗為震驚， 我可不會讓女人為金錢擔(dān)憂。你也別告訴她，我除了對你，誰都沒講?？藙谒估镝t(yī)生，實際上你差不多是我唯一的朋友。

然后他跌跌撞撞地走遠(yuǎn)了。

我慢慢走回村里，比之前更加憂心忡忡。雨還沒落下來，我巴不得它趕快下完了事。天空呈鉛灰色，海水藍(lán)得發(fā)黑，綠色的海岬上露出斑駁的泥土，好像小孩子五顏六色的塑形黏土混在了一起。

在高街上，我碰到了莫莉？格倫吉。阿萊克剛剛說這個周末她都呆在巴恩斯特普爾 莫莉在那兒開了家打字局，而且親自管理 但也許麗塔搞錯了。莫莉走進她父親家大門時，回頭對我笑了笑。

這一天過得并不愉快。湯姆六點過才沖進家門，總算趕上推了又推的下午茶。臨潭有樁麻煩的自殺案，他應(yīng)邀幫警方驗尸。湯姆一邊狼吞虎咽地吞下抹了黃油和果醬的面包，一邊告訴我驗尸的細(xì)節(jié)，而對于我想說的話則是聽也不聽。直到快八點我才出門，彼時天已麻麻黑，我還得開上四英里到 蒙荷波 去。

根據(jù)宵禁規(guī)定，晚上九點之后不許有任何燈光泄露出來。但現(xiàn)在才剛八點， 蒙荷波 大宅就已經(jīng)一片漆黑，沒有一絲燈光，這讓我一陣不安。

蒙荷波 從建造之初起，就是座寬闊而低矮的大宅，房屋有著坡頂瓦檐，鉛條鑲嵌的格子窗映襯著舊紅磚墻。庭院中的樹因長期的海風(fēng)肆虐，長勢不佳，草地也有些稀疏。不過庭院和公共道路之間還是有一道高高的紫杉籬笆相隔。有兩條砂石路通往大宅，一條直接通向前門，另一條通向左邊的車庫。車庫旁邊是網(wǎng)球場。草地右邊則矗立著夏屋，屋子上爬滿了常青藤。

不過，雖然沒有什么明顯的痕跡，今時今日整個庭院都稍顯破敗。樹籬需要修剪一下了。不知是誰把色彩鮮艷的沙灘椅落在院子里，任由風(fēng)吹雨打。有扇百葉窗的鉸鏈也壞掉了，工人 如果他們還請著一位工人的話 顯然懶得去修。不過，相對于這些細(xì)枝末節(jié)，破敗之象更多是從庭院的整個氛圍中流露出來。