克萊爾抬起頭，注視著他倆。在這關(guān)鍵的最后一刻，若是佩塔能說(shuō)出正確的甜言蜜語(yǔ)，像往日一樣施展一下她的小魅力，讓理查德爵士感到無(wú)比舒心，那該多好！若是這番令人討厭、刻薄而愚蠢的吵鬧能立刻結(jié)束，那該多好！可是，佩塔不會(huì)當(dāng)著堂兄堂姐的面去拍爺爺?shù)鸟R屁，她更不愿讓別人覺(jué)得自己為了財(cái)產(chǎn)什么都肯干。她在露臺(tái)上伸了個(gè)懶腰，在耀眼的日光照射下閉上了眼睛?！斑@么說(shuō)吧，我很抱歉，我的態(tài)度很無(wú)禮，缺乏考慮，因?yàn)槭聦?shí)上我對(duì)自己感到有點(diǎn)兒羞恥，希望讓斯蒂芬和其他所有人見(jiàn)到我敢于和爺爺針?shù)h相對(duì)。但是，我一點(diǎn)都不想重新獲得繼承權(quán)。貝拉可以擁有天鵝泊老宅?！迸逅贿呡p描淡寫(xiě)地說(shuō)，一邊在被陽(yáng)光曬得暖呼呼的石頭地面上摩蹭腳趾?！暗鹊綘敔斶^(guò)世，安睡在陰冷的大理石棺材內(nèi)（或者類似的地方），我們都會(huì)來(lái)這兒乞求貝拉施舍點(diǎn)財(cái)產(chǎn)?！?/p>

“我已經(jīng)在新遺囑里添加了一項(xiàng)條款，禁止貝拉給予你們中的任何人一丁點(diǎn)金錢(qián)方面的援助?！崩聿榈戮羰空f(shuō)道，同時(shí)陰悒的臉上流露出勝利的表情。

“哦，親愛(ài)的，你真是太不合作了！我們難道甚至都不能到天鵝泊老宅來(lái)當(dāng)回不速之客，待到讓主人討厭為止，乞求貝拉發(fā)發(fā)善心，別有用心地施舍點(diǎn)東西，并且把自己憋屈死呢？”

“如果她肯接納你，你會(huì)得償所愿的。”理查德爵士冷酷地說(shuō)。

“她會(huì)接納我的，愛(ài)德華，到了那時(shí)，你就成了小王子，你會(huì)看到貝拉如何讓我住在這里，別有用心地向我施舍小恩小惠，讓我憋屈得沒(méi)了魂，對(duì)吧，親愛(ài)的？”

“她不會(huì)接納埃倫，”愛(ài)德華說(shuō)道，伸長(zhǎng)脖子，扭頭看向菲利普，“菲利普，她不會(huì)接納你和埃倫。她認(rèn)為這都是你倆的錯(cuò)———當(dāng)然，還有克萊爾的份———其實(shí)呢，都是我的過(guò)錯(cuò)，對(duì)吧？是我將埃倫在車?yán)锔嬖V我的事轉(zhuǎn)告貝拉的?！彼蝗惶鹕仙恚瑩Q成坐姿，“外公，我說(shuō)，要是我向你道歉，能否有所補(bǔ)救？”但他說(shuō)這句話的語(yǔ)氣有點(diǎn)兒強(qiáng)烈，遂忍不住補(bǔ)上一句：“或者，我是否該進(jìn)入失憶忘事的狀態(tài)？”

理查德爵士“噔”地站起身，將報(bào)紙卷到一起，慍怒地向屋前的臺(tái)階走去。他大聲宣布自己現(xiàn)在就將去門(mén)房，不會(huì)再回別墅吃晚餐?？伤坪鯖](méi)人注意到爵士的這番講話。佩塔睜開(kāi)一只藍(lán)色的眼眸：“爺爺，你不來(lái)吃晚飯么？你會(huì)餓壞的?！?/p>

“仆人用托盤(pán)為我送些吃的過(guò)去就行。”

“第七號(hào)男仆應(yīng)該能負(fù)責(zé)此事?！迸逅f(shuō)。

半小時(shí)后，貝拉又從別墅里走出來(lái)時(shí)，她捎來(lái)一條消息?！拔乙呀?jīng)吩咐烏龜太太準(zhǔn)備些飯菜?！必惱f(shuō)，“我會(huì)親自將飯菜拿過(guò)去，試試說(shuō)服爵士放棄獨(dú)自守夜的荒誕念頭。我會(huì)和他這么說(shuō)，‘理查德……’”

“嗯，夠了，可人兒，別對(duì)著我們復(fù)述所有的臺(tái)詞。我們都知道，不管你怎么努力，你都說(shuō)不動(dòng)他。”

“他倔強(qiáng)得要命，誰(shuí)都管不住他?！狈评照f(shuō)，“這是我聽(tīng)過(guò)的最蠢的事，可我說(shuō)啥都不頂用。佩塔，你和貝拉一塊去，試試說(shuō)服爺爺，他會(huì)聽(tīng)你的話。若不是你自己犯傻，堅(jiān)持要落得個(gè)不名一文的境地，和我們一模一樣，剛才你就能把老爺子治得服服帖帖，”

烏龜太太端著一個(gè)大托盤(pán)出現(xiàn)在眾人面前，托盤(pán)上放著沉重的銀質(zhì)餐碟。對(duì)一個(gè)毫無(wú)名氣的芭蕾舞女來(lái)說(shuō)，這些銀餐碟簡(jiǎn)直就是高貴身份的象征。

“太太，飯菜做好了。如果我知道要做兩頓飯，我肯定不會(huì)干，就算你強(qiáng)迫我也不成?！?/p>

佩塔從貝拉手中取過(guò)托盤(pán)：“寶貝，我會(huì)代你拿這個(gè)，趕快過(guò)去吧！”佩塔身材高挑苗條，穿著綠色泳裝，曼步輕盈，似纖纖楊柳，別有一股優(yōu)雅的風(fēng)情。她走在貝拉的身邊，徑直穿過(guò)草坪。

幾分鐘后，佩塔用門(mén)房里的電話打給別墅：“克萊爾嗎？我說(shuō)，爺爺將鋼筆留在桌上了，他現(xiàn)在要用?！?/p>

“他的鋼筆？在哪張桌上？”克萊爾問(wèn)道。