在盥洗室待了一至兩分鐘，試圖嘔吐一下；在會客廳里待了一至兩分鐘，抬起頭，陷入無意識狀態(tài)，從椅子上放著的未上鎖的醫(yī)務包里拿出需要的物品（菲利普在昨天午餐前的暈厥事件之后，將醫(yī)務包遺忘在那兒）；穿過草坪到門房，花了兩到三分鐘；如果謀殺確有其事，花費了大約五分鐘，先是敲響落地長窗，進入房間，向爺爺說一個倉促間編造出的謊言，譬如菲利普命令他執(zhí)行注射，或者直截了當地將針頭插入老爺子的手臂，爺爺肯定一點疑心都沒有，毫無防備。再次穿過草坪，回到別墅，花了兩分多鐘時間。接著坐下來，由恍惚狀態(tài)恢復正常，走到前露臺的扶欄邊，留意到照相機，放進新膠卷，踱步回到后露臺；對之前發(fā)生過什么一無所知，可他依然是個殺人兇手！

這一系列動作花費了大約五到七分鐘，上述一切完全可能辦到。他知道這是怎么回事，在他們忠于親屬的自欺欺人背后，他們相信謀殺確實發(fā)生過。愛德華坐在扶手椅里，顫抖的手指挖著椅子扶手上的軟墊。

考克瑞爾探長坐在一家人中間，給自己卷了第四根毛糙的香煙：“非常好，謝謝你們告訴我這些事情。作為回報，我也向你們告知一些事情，我必須警告你們，我一點都不喜歡案發(fā)現(xiàn)場的樣子。我認為很容易相信理查德爵士是遭人謀殺的?；蛘?，假如你們希望我說得更明白些，兇手也許認為不論如何，他不久之后就能離開此地，這起案件看起來更可能是這棟別墅里的某個人犯下的。”

愛德華心想，假如探長先前期望全家人聽到這句話后有所騷動，那么他注定要失望了。全家人老早就有了兇手在別墅之中的想法。但是呢，他們?yōu)楹我ь^瞄向畫像掛著的地方？原先的玫瑰花環(huán)已經被取下，此刻在鍍金畫框的上方端正地掛著一個新的玫瑰花環(huán)。他們的眼神還望向鑲花地板上因為水分滲入而留下的污跡?？伎巳馉柼介L沒有放過這些眼神———他絕不會遺漏！他用腳上穿著的舊鞋足尖指著地板上的污跡，問道：“這是什么？”

“考克瑞爾探長，你在問什么？”

“這塊污跡是怎么回事？”

“我昨晚在這兒打碎了一個花瓶，”克萊爾沉著應對，“這是花瓶里的水留下的水漬?！?/p>

然而，這家人并不十分擅長撒謊?？伎巳馉柼介L注視著他們的視線向壁爐旁邊的一塊小地攤挪動，又突然發(fā)問：“為什么那塊地毯被人移動過了？那塊地毯原本應該放在這兒，就是水被灑出來的地方———你能看到，那塊地毯的角上依然濕乎乎的。為什么那塊地毯和現(xiàn)在放在這兒的地毯交換過了？”

“嗯，是這樣的，考克瑞爾探長，在打掃完房間后，就順便將地毯給換了，有何不妥么？”

“是誰打掃房間的？”考克瑞爾繼續(xù)追問。

房間內立刻鴉雀無聲?！笆俏掖驋叩?。”貝拉、佩塔和克萊爾同時答道。

“你們是什么時候打掃的？”考克瑞爾立刻問道。

沒人應聲?！笆裁磿r候打掃的？”考克瑞爾探長繼續(xù)追問貝拉。

貝拉聳了下豐滿的肩膀，拍了下雙手，說：“親愛的考克瑞爾探長，什么時候打掃與謀殺有關系么？”

“別用‘親愛的探長’稱呼我，馬奇夫人。你從始至終都對我有所隱瞞?，F(xiàn)在，請回答我———這間客廳是什么時候打掃的？”

“大約上午十點?！必惱粣偟卮鸬?，“我們目前只有一位女傭，村里來的一位‘幫手’，她今早上很晚才到別墅。”

“哦！”考克瑞爾探長手伸進灰色法蘭絨外套的口袋里，拿出一鐵盒煙草（外表凹凸不平）和一包香煙紙，“這么說來，你在九點四十五分聽到理查德爵士的死訊，短短十五分鐘后，你轉身又打掃起客廳。”

埃倫穿了一身黃色緊身亞麻女裝，坐在沙發(fā)的靠手上，伸出腳上的棕色皮鞋的鞋尖，敲打著鑲花地板?！坝羞@么不同尋常么？我們走進會客廳，聽到死訊，同時這個房間中央躺著一攤水和一堆玻璃碎片，我們所有人都跨過這堆東西，或者是繞道走，最終這堆東西還躺在原地。于是，我們將其打掃干凈，擦干地板，把濕掉的地毯挪到別處，那樣它就不會被人踩上。這就是我們對待死亡的態(tài)度，不是么？———其他人還得繼續(xù)生活?！?/p>

如果不是眾人的目光齊刷刷地轉向埃倫的眼睛，她的回答會更有說服力。眾人的眼神里透著感激之情，感謝埃倫在千鈞一發(fā)之際為全家人解圍，感謝她的冷靜回答讓大家恢復權衡輕重的能力和理智的思考狀態(tài)。考克瑞爾探長不是很明白其中的含義，但仍將這一幕存進大腦，繼續(xù)提問一些和這宗案件明顯相關的細節(jié)：“馬奇醫(yī)生，現(xiàn)在你向我說說那些從你的醫(yī)務包里不見了的可拉明藥劑。對你祖父這樣的病人來說，無論在何種情形下，這些藥劑是否都足以致死？”

“當然如此。爺爺的心臟已經處在非常衰弱的狀態(tài)，可拉明帶來的過強刺激能輕輕松松地讓心臟立刻停跳?！?/p>

?“他的死亡特征和這種死因相吻合么？”菲利普表情躊躇，似乎對這問題有點兒吃驚。探長見狀，接著說道，“這樣說吧，我們需要驗尸，所有的死亡癥狀都會得到檢驗。我希望警方的法醫(yī)官能盡快過來。但在那之前，若能聽取你的意見，對我會有不小的幫助?！?/p>

“我明白了。嗯，我認為死亡特征確實證實了這樣一種可能性。當然，我起初見到尸體時，并沒有朝這個方向想，我當時并不是在尋找異常的跡象。我一直以來都預想爺爺會在某一天闔然過世，就像今天這樣。要不是我發(fā)現(xiàn)可拉明不見了，非正常死亡的想法斷然不會進入我的腦海。根本就沒有跡象能表明，他不是死于藥劑過量。”菲利普瞅了眼貝拉淚眼汪汪的臉龐，挖苦說，“我琢磨著，在眼下這個時候，你可以免掉一番關于死亡原因的詳細論述?！?