部分病癥發(fā)作是故意的，他幾年來一直在裝病———假扮發(fā)病，一直到病癥變得半真半假，甚至對他自己而言也是如此?？墒?，這些病癥真的只是半真半假？病癥有沒有大部分成真？是否有些病癥一直以來都是真的，只是他不記得罷了？他始終對其一無所知？

他知道全家人都在擔(dān)心，擔(dān)心是他殺了爺爺。昨晚七點半的時候，埃倫曾親眼看到爺爺坐在門房起居室里的書桌旁———當(dāng)時還活蹦亂跳，活得好好的；到了晚上九點，布魯為小徑鋪灑沙礫的工作完畢，而小徑上的腳印也無可懷疑地證明了在那之后沒人靠近過門房。在七點半和九點之間，全家人一直都待在一起———除了他。

在七點半到九點的這段時間里，唯有愛德華可能去過門房，會客廳里的那片狼藉表明愛德華曾經(jīng)“病癥發(fā)作”過。他們一定以為他去過會客廳取收音機，在那兒他瞄到花環(huán)，再次抬頭看了一眼，又再次失去了意識。因為一整天以來他都脾氣很壞，心煩不已———昨天大家都不怎么太平———邪惡已然悄悄潛入他毫無抵抗的內(nèi)心。他帶著毒藥，潛入門房，趕在布魯鋪灑沙礫之前，于門房里謀殺了祖父。他有足夠的時間從容不迫地完成謀殺，他無法保證自己未曾干過。菲利普、克萊爾和佩塔將腦袋湊在一起嘀嘀咕咕，還把貝拉喊過去，對她小聲說了些什么。與此同時，埃倫坐在愛德華的旁邊，安靜地詢問他昨晚都做了些什么。從語氣上看，她仿佛由衷地相信愛德華。然而她并非真的相信愛德華。她最終還是向菲利普他們走去，愛德華用旁觀者的眼神鎮(zhèn)定地注視著這一幕，看見埃倫勉強同意了菲利普等人的說法。他們都試圖保護(hù)他，他們都準(zhǔn)備說些和他有關(guān)的謊話，他們都團(tuán)結(jié)一致、要保護(hù)他免受刑罰之苦，認(rèn)為他雖然犯下謀殺，卻是無辜的。

至于斯蒂芬，那個冷酷無情、公正無私、性格文靜的斯蒂芬，已經(jīng)離開別墅，到了門房。菲利普走到外面的露臺，發(fā)現(xiàn)放在扶欄上的相機整夜都在那兒，還檢查了一番。里面自然放著一卷新膠卷。但是菲利普在起初的喜悅之后，不情愿地計算出了愛德華昨晚的活動時間表。

在盥洗室待了一至兩分鐘，試圖嘔吐一下；在會客廳里待了一至兩分鐘，抬起頭，陷入無意識狀態(tài)，從椅子上放著的未上鎖的醫(yī)務(wù)包里拿出需要的物品（菲利普在昨天午餐前的暈厥事件之后，將醫(yī)務(wù)包遺忘在那兒）；穿過草坪到門房，花了兩到三分鐘；如果謀殺確有其事，花費了大約五分鐘，先是敲響落地長窗，進(jìn)入房間，向爺爺說一個倉促間編造出的謊言，譬如菲利普命令他執(zhí)行注射，或者直截了當(dāng)?shù)貙⑨橆^插入老爺子的手臂，爺爺肯定一點疑心都沒有，毫無防備。再次穿過草坪，回到別墅，花了兩分多鐘時間。接著坐下來，由恍惚狀態(tài)恢復(fù)正常，走到前露臺的扶欄邊，留意到照相機，放進(jìn)新膠卷，踱步回到后露臺；對之前發(fā)生過什么一無所知，可他依然是個殺人兇手！

這一系列動作花費了大約五到七分鐘，上述一切完全可能辦到。他知道這是怎么回事，在他們忠于親屬的自欺欺人背后，他們相信謀殺確實發(fā)生過。愛德華坐在扶手椅里，顫抖的手指挖著椅子扶手上的軟墊。

考克瑞爾探長坐在一家人中間，給自己卷了第四根毛糙的香煙：“非常好，謝謝你們告訴我這些事情。作為回報，我也向你們告知一些事情，我必須警告你們，我一點都不喜歡案發(fā)現(xiàn)場的樣子。我認(rèn)為很容易相信理查德爵士是遭人謀殺的?；蛘?，假如你們希望我說得更明白些，兇手也許認(rèn)為不論如何，他不久之后就能離開此地，這起案件看起來更可能是這棟別墅里的某個人犯下的?！?/p>

愛德華心想，假如探長先前期望全家人聽到這句話后有所騷動，那么他注定要失望了。全家人老早就有了兇手在別墅之中的想法。但是呢，他們?yōu)楹我ь^瞄向畫像掛著的地方？原先的玫瑰花環(huán)已經(jīng)被取下，此刻在鍍金畫框的上方端正地掛著一個新的玫瑰花環(huán)。他們的眼神還望向鑲花地板上因為水分滲入而留下的污跡?？伎巳馉柼介L沒有放過這些眼神———他絕不會遺漏！他用腳上穿著的舊鞋足尖指著地板上的污跡，問道：“這是什么？”

“考克瑞爾探長，你在問什么？”

“這塊污跡是怎么回事？”

“我昨晚在這兒打碎了一個花瓶，”克萊爾沉著應(yīng)對，“這是花瓶里的水留下的水漬?！?