眾人齊刷刷地怒視斯蒂芬。要不是斯蒂芬主張叫考克瑞爾來，就不會有眼下的這么多麻煩。然而，考克瑞爾將注意力放到了自己的煙上，一只腳站著，用另一只腳踩滅了香煙屁股。他仿佛從未被人打斷過話，繼續(xù)說：“如此說來，馬奇夫人，是女傭直接把托盤交給了你……？”

“是的，女仆端著托盤來到了露臺上，然后我從貝拉手上取過托盤，我們再直接去了門房?！迸逅忉屨f。她還頗有信心地補充說，托盤上放了扣上蓋子的銀碟子，重得要死，更別提瓷碗、酒杯和其余的餐具，如果考克瑞爾認為有人能一只手端著這么重的托盤，用另一只手在食物里摻入毒藥，那么探長肯定大錯特錯了。

考克瑞爾對佩塔提起的一個細節(jié)產(chǎn)生濃厚興趣，緊抓不放。“扣上蓋子的銀碟子？”

“是的，蓋子扣得很嚴(yán)實。因此貝拉和我就算有下毒的念頭，也沒法在爺爺?shù)娘埐死飮姙⒍舅?。”她深表同情地注視著貝拉圓乎乎的臉蛋。她的臉上斑斑點點，淚水在眼眶里滾動，想讓自己再多一點勇氣，以便應(yīng)付這場可怕的盤問和回答的游戲，讓它變成名副其實的“游戲”，而不是像此刻一樣致命而捉摸不透。

“佩塔，在你爺爺吃晚餐時，你在做些什么？”

“嗯哼，我———當(dāng)時我在做些什么，貝拉？你坐在窗臺上，大講一通，說爺爺該回別墅睡覺，不該孤零零地一個人待在這兒，而我……”佩塔的眼神忽然變得異常謹(jǐn)慎。考克瑞爾知道，她在權(quán)衡輕重，估量著該怎么說?！拔蚁騽e墅打了個電話，詢問爺爺?shù)匿摴P在哪里。考克瑞爾，我告訴過你這件事了?！?/p>

“是的，然后呢？”

“是這樣的，因為烏龜太太沒有打掃干凈電話機，所以我的雙手被弄得相當(dāng)臟———你看，這間門房已經(jīng)有整整一年沒人住了。我走進廚房，打開水龍頭洗手，可那兒沒有一塊抹布或其他可以揩手的東西，于是我轉(zhuǎn)而希望我剛才沒有洗手，因為我接下來不得不在泳裝上擦干凈雙手，泳裝依舊是濕漉漉的，擦起手來難受死了，織物上的絨毛掉下來，使得手并不比剛才干凈。之后，我和貝拉一起坐在窗臺上，直到爺爺大發(fā)脾氣，他顯然是不想我們再待下去，于是我們灰溜溜地離開了門房?！?/p>

“你爺爺為何這么不友善？”

“哦，甭提了，我們被剝奪了繼承權(quán)，但又去打攪爺爺———至少對我來說是這樣。貝拉一直停不下嘴，說什么爺爺不該睡在門房里，無休無止地不停說著……”

“沒人打斷她么？”考克瑞爾問道。

佩塔瞪大了眼睛?！笆堑模瑸槭裁床荒?？你沒見過貝拉嘮叨個沒完沒了的模樣！”她沖著貝拉露了個親切的微笑。

“當(dāng)你在廚房里洗手時，馬奇夫人都沒有停止嘮叨？”

“假如你要表達的意思是她說‘哦，理查德，稍等片刻，讓我在你的食物里加點毒藥，這樣你就不會把天鵝泊宅邸和佩塔要繼承的財產(chǎn)全留給我’，那么答案就是不，她沒說過這樣的話。她只是乏味地一直嘮叨，勸爺爺不要一個人睡門房。我知道如果天下有一個讓爺爺乖乖地去做某件事的方法，那就是吵著讓他不要做那件事?！?/p>

考克瑞爾站立起來，瞇縫起一雙銳利的小眼睛，注視著佩塔，但很快就挪開了視線。他沉浸于思考之中，踱步走到窗邊，佇立窗前，轉(zhuǎn)過身背對眾人，兩只手松弛地搭在微駝的后背上，在外面的露臺上的陽光映襯下，探長腦袋上的銀發(fā)格外顯眼。最終，探長轉(zhuǎn)過身，重新走進涼爽的房間。這間會客廳里鋪著灰色和藍色的印花棉布，高大的白色壁爐架上繪制著《圣經(jīng)》里那位亞當(dāng)?shù)墓适拢邞矣诒跔t之上的塞拉菲塔畫像占據(jù)了制高點，畫像里的塞拉菲塔身著白色長裙，戴著粉色的手套，艷麗動人。愛德華此刻驚恐地想著：“天啊，他下一步就要來盤問我了！探長就要對付我了！”

可是，考克瑞爾下一個盤問的對象是埃倫。探長知道這一家人都在抵觸他，他們?nèi)忌眢w繃緊，全神戒備，注視著考克瑞爾，等待眾人的證詞產(chǎn)生差異，然后他們之后就能支持某一方的證詞，或者干脆就加以回避。埃倫冷靜地回答：“我那時想自己能和理查德爵士稍微談幾句，嘗試說服他改變心意。我認為這整件事都太過夸張、太過愚蠢了。我認為假如我們之中的某個人向爵士承認粗魯無禮的錯誤，向他道聲歉，爵士就會放棄他的那套把戲。我認