眾人齊刷刷地怒視斯蒂芬。要不是斯蒂芬主張叫考克瑞爾來(lái)，就不會(huì)有眼下的這么多麻煩。然而，考克瑞爾將注意力放到了自己的煙上，一只腳站著，用另一只腳踩滅了香煙屁股。他仿佛從未被人打斷過(guò)話，繼續(xù)說(shuō)：“如此說(shuō)來(lái)，馬奇夫人，是女傭直接把托盤(pán)交給了你……？”

“是的，女仆端著托盤(pán)來(lái)到了露臺(tái)上，然后我從貝拉手上取過(guò)托盤(pán)，我們?cè)僦苯尤チ碎T(mén)房?！迸逅忉屨f(shuō)。她還頗有信心地補(bǔ)充說(shuō)，托盤(pán)上放了扣上蓋子的銀碟子，重得要死，更別提瓷碗、酒杯和其余的餐具，如果考克瑞爾認(rèn)為有人能一只手端著這么重的托盤(pán)，用另一只手在食物里摻入毒藥，那么探長(zhǎng)肯定大錯(cuò)特錯(cuò)了。

考克瑞爾對(duì)佩塔提起的一個(gè)細(xì)節(jié)產(chǎn)生濃厚興趣，緊抓不放?！翱凵仙w子的銀碟子？”

“是的，蓋子扣得很?chē)?yán)實(shí)。因此貝拉和我就算有下毒的念頭，也沒(méi)法在爺爺?shù)娘埐死飮姙⒍舅??！彼畋硗榈刈⒁曋惱瓐A乎乎的臉蛋。她的臉上斑斑點(diǎn)點(diǎn)，淚水在眼眶里滾動(dòng)，想讓自己再多一點(diǎn)勇氣，以便應(yīng)付這場(chǎng)可怕的盤(pán)問(wèn)和回答的游戲，讓它變成名副其實(shí)的“游戲”，而不是像此刻一樣致命而捉摸不透。

“佩塔，在你爺爺吃晚餐時(shí)，你在做些什么？”

“嗯哼，我———當(dāng)時(shí)我在做些什么，貝拉？你坐在窗臺(tái)上，大講一通，說(shuō)爺爺該回別墅睡覺(jué)，不該孤零零地一個(gè)人待在這兒，而我……”佩塔的眼神忽然變得異常謹(jǐn)慎。考克瑞爾知道，她在權(quán)衡輕重，估量著該怎么說(shuō)?！拔蚁騽e墅打了個(gè)電話，詢(xún)問(wèn)爺爺?shù)匿摴P在哪里。考克瑞爾，我告訴過(guò)你這件事了?！?/p>

“是的，然后呢？”

“是這樣的，因?yàn)闉觚斕珱](méi)有打掃干凈電話機(jī)，所以我的雙手被弄得相當(dāng)臟———你看，這間門(mén)房已經(jīng)有整整一年沒(méi)人住了。我走進(jìn)廚房，打開(kāi)水龍頭洗手，可那兒沒(méi)有一塊抹布或其他可以揩手的東西，于是我轉(zhuǎn)而希望我剛才沒(méi)有洗手，因?yàn)槲医酉聛?lái)不得不在泳裝上擦干凈雙手，泳裝依舊是濕漉漉的，擦起手來(lái)難受死了，織物上的絨毛掉下來(lái)，使得手并不比剛才干凈。之后，我和貝拉一起坐在窗臺(tái)上，直到爺爺大發(fā)脾氣，他顯然是不想我們?cè)俅氯?，于是我們灰溜溜地離開(kāi)了門(mén)房?！?/p>

“你爺爺為何這么不友善？”

“哦，甭提了，我們被剝奪了繼承權(quán)，但又去打攪爺爺———至少對(duì)我來(lái)說(shuō)是這樣。貝拉一直停不下嘴，說(shuō)什么爺爺不該睡在門(mén)房里，無(wú)休無(wú)止地不停說(shuō)著……”

“沒(méi)人打斷她么？”考克瑞爾問(wèn)道。

佩塔瞪大了眼睛?！笆堑?，為什么不呢？你沒(méi)見(jiàn)過(guò)貝拉嘮叨個(gè)沒(méi)完沒(méi)了的模樣！”她沖著貝拉露了個(gè)親切的微笑。

“當(dāng)你在廚房里洗手時(shí)，馬奇夫人都沒(méi)有停止嘮叨？”

“假如你要表達(dá)的意思是她說(shuō)‘哦，理查德，稍等片刻，讓我在你的食物里加點(diǎn)毒藥，這樣你就不會(huì)把天鵝泊宅邸和佩塔要繼承的財(cái)產(chǎn)全留給我’，那么答案就是不，她沒(méi)說(shuō)過(guò)這樣的話。她只是乏味地一直嘮叨，勸爺爺不要一個(gè)人睡門(mén)房。我知道如果天下有一個(gè)讓爺爺乖乖地去做某件事的方法，那就是吵著讓他不要做那件事?！?/p>

考克瑞爾站立起來(lái)，瞇縫起一雙銳利的小眼睛，注視著佩塔，但很快就挪開(kāi)了視線。他沉浸于思考之中，踱步走到窗邊，佇立窗前，轉(zhuǎn)過(guò)身背對(duì)眾人，兩只手松弛地搭在微駝的后背上，在外面的露臺(tái)上的陽(yáng)光映襯下，探長(zhǎng)腦袋上的銀發(fā)格外顯眼。最終，探長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)身，重新走進(jìn)涼爽的房間。這間會(huì)客廳里鋪著灰色和藍(lán)色的印花棉布，高大的白色壁爐架上繪制著《圣經(jīng)》里那位亞當(dāng)?shù)墓适拢邞矣诒跔t之上的塞拉菲塔畫(huà)像占據(jù)了制高點(diǎn)，畫(huà)像里的塞拉菲塔身著白色長(zhǎng)裙，戴著粉色的手套，艷麗動(dòng)人。愛(ài)德華此刻驚恐地想著：“天啊，他下一步就要來(lái)盤(pán)問(wèn)我了！探長(zhǎng)就要對(duì)付我了！”

可是，考克瑞爾下一個(gè)盤(pán)問(wèn)的對(duì)象是埃倫。探長(zhǎng)知道這一家人都在抵觸他，他們?nèi)忌眢w繃緊，全神戒備，注視著考克瑞爾，等待眾人的證詞產(chǎn)生差異，然后他們之后就能支持某一方的證詞，或者干脆就加以回避。埃倫冷靜地回答：“我那時(shí)想自己能和理查德爵士稍微談幾句，嘗試說(shuō)服他改變心意。我認(rèn)為這整件事都太過(guò)夸張、太過(guò)愚蠢了。我認(rèn)為假如我們之中的某個(gè)人向爵士承認(rèn)粗魯無(wú)禮的錯(cuò)誤，向他道聲歉，爵士就會(huì)放棄他的那套把戲。我認(rèn)