七月雪球

Snowball in July

[美]埃勒里?奎因/文

Emily/譯

這篇小說(shuō)最初發(fā)表在1952年8月31日號(hào)的《本周》雜志上，原名為《幽靈列車(chē)》，后收錄在《QBI》中并更名為《七月雪球》。

在幽默的時(shí)候，鉆石吉姆?格瑞迪喜歡把他自己稱(chēng)為魔術(shù)師，一個(gè)沒(méi)有人會(huì)有爭(zhēng)議的稱(chēng)號(hào)———至少對(duì)所有的警察來(lái)說(shuō)。格瑞迪的專(zhuān)長(zhǎng)是在警察的槍口下?lián)尳僦閷?。這種犯罪的雜耍表演被他提升為藝術(shù)形式。他的搶劫都是先進(jìn)信息，精確時(shí)間，團(tuán)隊(duì)精神和詭計(jì)相結(jié)合的奇跡。有一次，他的手伸向他看中的珠寶時(shí)，那件珠寶就消失了，快得就好像這件珠寶還在寶石匠那里，沒(méi)成型，還從來(lái)都沒(méi)被看見(jiàn)過(guò)。

格瑞迪最引人注目的把戲就是別人抓不到他和他的藝術(shù)家們犯罪的證據(jù)。并不是靠憐憫，而是靠智慧。當(dāng)他們作案的時(shí)候，他們總是蒙著面，帶著手套，不帶會(huì)暴露身份的隨身物品。在他的表演中沒(méi)有一點(diǎn)閃失。如果他們中有人被發(fā)現(xiàn)了，那個(gè)人就會(huì)消失掉。就像鉆石吉姆說(shuō)過(guò)：“有哪個(gè)證人會(huì)指認(rèn)一個(gè)并不在這里的糊涂蟲(chóng)呢？”要不是同一個(gè)把戲玩太多次了，格瑞迪可能會(huì)永遠(yuǎn)這樣逍遙法外———收集人們的最?lèi)?ài)，使法官和保險(xiǎn)公司發(fā)瘋。

另外，在說(shuō)故事之前，我們有必要來(lái)看看鉆石吉姆的愛(ài)情生活。麗茲貝特曾經(jīng)是他最重要的人，他們的關(guān)系保持了兩年零十個(gè)月。麗茲貝特是個(gè)苗條迷人的姑娘，就像格瑞迪眾多收藏品中任何一件精品一樣是貴重的、閃光的。如今，在下流社會(huì)，一個(gè)三年的羅曼蒂克的故事相當(dāng)于一首宏偉壯麗的史詩(shī)，所以麗茲貝特的天長(zhǎng)地久的愚蠢妄想也是可以原諒的。不幸的是，包括對(duì)比薩和法國(guó)冰激凌的胃口，連同她的魅力，這一切對(duì)格瑞迪的吸引，她都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。

一天晚上，當(dāng)格瑞迪的醉眼望著史瓦西里俱樂(lè)部的靈魂人物———玫蓓蓮優(yōu)美的身體時(shí)，其實(shí)他的眼中看到的全是麗茲貝特的身影。格瑞迪的一個(gè)同伙———一個(gè)害相思病的珠寶商卻誤以為這是格瑞迪的出軌。所以，當(dāng)鉆石吉姆準(zhǔn)備送玫蓓蓮回家的時(shí)候，這個(gè)珠寶商通過(guò)史瓦西里的男洗手間旁邊的電話(huà)間里向麗茲貝特暗示了這個(gè)不幸的消息。

麗茲貝特拒絕接受不忠的男人。同時(shí)，她也意識(shí)到，如果她不迅速逃跑的話(huà)，她的生命將變得一文不值，甚至比不上廢品店里一只最劣質(zhì)的只值5角錢(qián)的手鐲。她知道太多太多鉆石吉姆的職業(yè)秘密，她甚至知道一對(duì)可憐的糊涂蟲(chóng)的尸體埋在哪里。不過(guò)在她自行消失前，麗茲貝特利用所剩無(wú)幾的時(shí)間，迅速抓起一件舊的夏天穿的貂皮，以及從格瑞迪最近的個(gè)人收藏中取了一些不變的紀(jì)念品。

麗茲貝特突然變成了小鎮(zhèn)上最受歡迎的女孩。每個(gè)人都想找到她，特別是警察和格瑞迪。格瑞迪甚至動(dòng)用了一大筆錢(qián)打探她的消息，這筆錢(qián)的數(shù)目與其以往行動(dòng)的金額相當(dāng)。但是，這次這筆錢(qián)沒(méi)有起到實(shí)質(zhì)的作用。麗茲貝特根本不在小鎮(zhèn)上，她在加拿大。根據(jù)她看過(guò)的關(guān)于西北皇家的電影，加拿大皇家騎警隊(duì)很龐大，而且每個(gè)警察都很廉潔，麗茲貝特認(rèn)為她呆在那里，就不用擔(dān)心會(huì)有一把刀懸在她背后，威脅著她的生命了。抱著這樣的想法，麗茲貝特把貂皮披在肩上，打車(chē)到最近的警察局，要求保護(hù)和豁免，作為交換，她保證回國(guó)后出庭作證，并說(shuō)出她知道的一切。

在蒙特利爾警方與紐約方面聯(lián)系的時(shí)候，她堅(jiān)持要呆在一間密室里。這個(gè)長(zhǎng)距離的協(xié)商進(jìn)行了整整一天，正好足夠使這個(gè)新聞泄露出去，并且充斥在紐約的各種報(bào)紙的頭版頭條上。

“現(xiàn)在格瑞迪可知道她在哪了，”奎因警官生氣地說(shuō)，他負(fù)責(zé)這個(gè)案子?！八隙〞?huì)去找她的。她告訴比格特和漢斯，她所知道的東西足已將一個(gè)一級(jí)謀殺的繩索套在格瑞迪的肥胖的脖子上?！?/p>

“我，”維力巡官悲觀(guān)地說(shuō)，“我并不認(rèn)為那個(gè)失蹤的女人會(huì)有回紐約大肆宣揚(yáng)的機(jī)會(huì)?！?/p>

“那他會(huì)扮成什么呢？一個(gè)噴氣式飛機(jī)的飛行員嗎？”埃勒里問(wèn)到，“使她墜機(jī)嗎？”

“她不會(huì)乘飛機(jī)的，因?yàn)樗锌指甙Y?！彼赣H突然打斷他的猜測(cè)，“這是真的，埃勒里。麗茲貝特———格瑞迪唯一的女朋友，甚至不愿住在豪華的頂樓公寓。”

“那么，就是乘火車(chē)或汽車(chē)了，”埃勒里說(shuō)，“那你們還有什么好煩惱的？”

“首先他一定會(huì)想盡辦法在火車(chē)上對(duì)她下手的，”維力巡官說(shuō)，“但如果她坐汽車(chē)的話(huà)，他一定會(huì)想法把她坐的車(chē)逼入幾千尺的深淵的?！?/p>

“你在講故事吧？！”

“老大，你不了解格瑞迪?！?/p>

“那么說(shuō)來(lái)你倒很了解他了，”埃勒里隨意地說(shuō)，“爸爸，我們是不是可以找些理由先把格瑞迪和他的同伙關(guān)起來(lái)。這樣，他們就構(gòu)不成威脅了，這位女士也能安穩(wěn)的呆在曼哈頓島的某處了。鉆石也能安全一些?！?/p>

“別提鉆石了，鉆石使她興奮?！本S力巡官?。

當(dāng)埃勒里發(fā)現(xiàn)鉆石吉姆已經(jīng)預(yù)先料到他們會(huì)這么做，在他們行動(dòng)前，他和他的整個(gè)公司就消失了，包括玫蓓蓮，他的眼中閃過(guò)一絲敬佩。

“讓我們也來(lái)玩?zhèn)€小把戲吧。格瑞迪會(huì)假設(shè)你會(huì)盡快把麗茲貝特接到紐約來(lái)。他很清楚她不會(huì)坐飛機(jī)，而你也不會(huì)冒險(xiǎn)讓她乘長(zhǎng)途汽車(chē)，所以他會(huì)認(rèn)為她一定是乘火車(chē)。既然直通專(zhuān)列是最快的，那么蒙特利爾專(zhuān)列就是他會(huì)伺機(jī)下手的對(duì)象了。他見(jiàn)過(guò)比格特和漢斯警官了吧？”

“讓我們假設(shè)他見(jiàn)過(guò)。”奎因警官又活躍起來(lái)，恢復(fù)他以往的熱情?！拔颐靼啄愕囊馑剂恕Ｎ視?huì)讓約翰遜和古德柏格連同一個(gè)體形與麗茲貝特相近，相貌一般的女警官一起飛往蒙特利爾。比格特和漢斯與那個(gè)女警官一起坐專(zhuān)列，并讓那個(gè)女警官蒙上面紗假扮麗茲貝特；同時(shí)，古德和約翰遜帶著麗茲貝特?cái)D上一列慢車(chē)?！?/p>

“你覺(jué)得這個(gè)如胡尼迪般的把戲大師會(huì)這么輕易上當(dāng)受騙嗎？”維力巡官質(zhì)問(wèn)道，“你們應(yīng)該設(shè)想的更周全些才行啊，我的長(zhǎng)官們。”

“哦，得了，維力，他只是個(gè)人，不是神?！卑＠绽锇参克f(shuō)，“無(wú)論怎么樣，到時(shí)我們會(huì)做得更周全的。為了完全迷惑他，我們會(huì)在路上的某站讓她下車(chē)換乘汽車(chē)，完成剩下的路程。事實(shí)上，爸爸，我們可以親自去接她，就我們?nèi)齻€(gè)。這樣的話(huà)，你覺(jué)得周全點(diǎn)了嗎，維力？”