[仿作]日本木制鎧甲之謎

馬天/文

1

寒冷的冬季在一年的最后一個月襲擊了蒙特里斯鎮(zhèn)，這是個位于紐約和費城之間的小鎮(zhèn)。蒙特里斯鎮(zhèn)的人口不多，只有兩間師資不足的學(xué)校，一個破舊的小教堂，剩下的就是普通納稅人居住的民房。

比起那些只享受到溫飽待遇的百姓，亨利?馬洛先生的日子好過得多。他和幾個兄妹住在父親約瑟夫?馬洛的別墅里，兄妹與亨利沒有血緣關(guān)系，半點兒也沒有。當然，約瑟夫也不是他的親爹，這個組建了二十多年的家庭總體來說挺和睦。

別墅建在小鎮(zhèn)最南邊的一個空曠位置，有十年的歷史了。約瑟夫?馬洛的房子離鎮(zhèn)上其他居民至少有兩英里，他希望自己的晚年能夠清凈一些。遺憾的是，就在三年前老先生患上了喉癌，疼得他說不出話來，因此他已經(jīng)很久沒說話了。

西蒙?福瓊醫(yī)生經(jīng)人介紹，挑起了伺候約瑟夫的擔子。這位鎮(zhèn)上最好的醫(yī)生上個月剛過完50歲的生日，他是個四方臉，上下唇各留著一橫一豎的小胡子，棕色的頭發(fā)隨著年齡的增長逐漸稀疏起來。醫(yī)生年輕的時候做過法醫(yī)，后來開了家私人診所，治療口腔疾病已有不少年頭了，所以才有機會服侍約瑟夫。

雪從昨天一直下到現(xiàn)在，地上的積雪已淹沒了腳踝，正在往膝蓋的位置逼近。馬洛一家在別墅里整整呆了24個小時，沒人愿意踏出屋子半步。

晚上11點40分，醫(yī)生從主人的房內(nèi)出來。他躡手躡腳地帶上門，走進對面的房間。那是主人專門為他空出的天地，但醫(yī)生并不經(jīng)常住這兒。

“福瓊醫(yī)生?！庇腥嗽诤八?，那是古靈精怪的杰西亞?馬洛。

這個女孩只有二十歲，是老頭子收養(yǎng)的最后一位孤兒。她長得很漂亮，不過用可愛來形容更為貼切。杰西亞留著一頭金色的長發(fā)，細眉下的睫毛翹得老高，寶石般的眼睛對男人來說很有說服力，不足之處是她的鼻子有些扁平。她的個頭不高，身材卻一流。此刻，她正微張著潤唇想要對醫(yī)生說點兒什么。

醫(yī)生走進房間的時候才回她話，“怎么？”

女孩站在門口依偎著墻壁，“能和你聊聊嗎？”

“小點兒聲，你父親剛睡著?！蔽髅蓪Ⅲw溫計放回他的工具箱，取出香煙劃上火柴，“說吧孩子，我聽著呢?！?/p>

她用玉指輕巧的關(guān)上房門，坐在醫(yī)生對面，“父親的病情有所好轉(zhuǎn)嗎？”

“哪方面？”醫(yī)生摸著下巴，“如果你指的是痊愈，我恐怕只能給你否定的回答了，小姐。”

“他能吃東西了嗎？”

“難以下咽。”醫(yī)生吐出淡藍色的煙霧，“兩天沒進食了，只能靠葡萄糖和一些營養(yǎng)液維持生命?！?/p>

“爸爸會死嗎？”她閃動著眼睛。

“人總有一死，丫頭?！蔽髅申P(guān)心地靠向她，捧起她的雙手，“我會盡我所能的?！?/p>

杰西亞哭了，“他是個好人，可是為什么要受這份兒罪呢？我不明白，醫(yī)生，我不明白。”

“很多事情我們都不明白。你得堅強些，孩子。當事已如此的時候，我們能做的只有接受它的存在。”醫(yī)生抬頭看著推門進來的人，那是亨利?馬洛，“有事兒？”

一副花花公子模樣的亨利微笑著說，“玩會兒橋牌嗎，醫(yī)生？”

“不了?！?/p>

“你呢，好妹妹？”

“我煩著呢?！泵妹脤λ麤]什么好感。

“干嘛，小野貓？”亨利搖搖晃晃地走過去，看樣子今天他又喝了不少。

女孩推開亨利撫摸自己長發(fā)的那只手，“別煩我?！彼蟛阶叩介T口，轉(zhuǎn)過身，惡狠狠地看著他，“還有，我不是你的小野貓！”

亨利剛要追出去，西蒙就擋住了他。醫(yī)生正色的看著眼前這位不學(xué)無術(shù)的家伙，“省省吧，小子！我勸你別再糾纏這個妹妹了?！?/p>

“大夫，這似乎超越了你的工作范圍。”

“要我給你一針，你才會安分嗎？”西蒙寸步不讓。

公子哥整了整衣領(lǐng)，靠近醫(yī)生的耳朵，“我是這兒的長子，這地盤我說了算！我不在乎老頭子的死活，雪停了你就給我他媽的滾蛋！”他推開眼前的醫(yī)生，大搖大擺地走了出去。

晚上12點，杰西亞關(guān)上燈躺在床上，雙手緊握、十指交叉在一起，為她的養(yǎng)父禱告。突然間，她聽見“砰”的一聲。杰西亞從未聽過這種聲音，是花瓶還是什么瓷器落地了嗎？不，聲音沒那么清脆。她打開燈，迅速起身穿衣出門一探究竟。

走廊上出現(xiàn)亨利的身影，他正站在約瑟夫的房前朝里張望，“老頭子死了嗎？”

醫(yī)生從里面走出，取下聽診器，嚴肅地回答，“活得好好的！”

“那這聲音從哪兒來？”

西蒙看著從房里出來的女孩，“你沒事吧？”

“沒事。”

醫(yī)生想起了耳聾的梅森?馬洛，他與亨利一起撞開房門，“梅森！”

梅森正倒在床上呼呼大睡呢，之前的響聲?撞門聲他完全聽不見。

“看來他也沒事。”醫(yī)生有些憂慮，“女傭呢？”

“晚餐后就去了她的親戚家?！迸⒒卮?。

西蒙走進杰西亞的房間，亨利也跟了進去。醫(yī)生打開二樓的窗戶，外面的雪地上倒著一個人。更令他們不可思議的是，那是個身穿木制鎧甲的人。

2

埃勒里?奎因先生坐在一張并不合格的小床上，正是因為這張一頭高一頭矮的床，折騰得他根本沒法合眼，他現(xiàn)在和父親住在費城以北離紐約差不多5英里的蒙特里斯鎮(zhèn)。從上個星期三開始，老頭子就嚷嚷著要來這兒會見他的摯友愛米達。不巧的是，今天下午他們卻參加了愛米達的葬禮。那位可憐的老家伙已經(jīng)十多年沒和奎因警官會面了，好不容易盼到相聚的日子，卻因為心臟病突發(fā)而歸了西。

按照奎因警官的描述，這個愛米達曾在多年前救過他一命。具體是怎么回事，除了他自己，沒人關(guān)心。老爺子在葬禮上難過得像個被打屁股的孩子，沒人知道理查德和這個愛米達感情有多深，當然，從今往后也不會有人知曉了。

為了愛米達的事，他們忙了一整天。凌晨一點，大師拖著疲憊的身軀鉆進浴室。他脫去灰色的襯衫，結(jié)實的塊頭一覽無余。埃勒里打開蓮蓬頭，噴水口“吱、吱”了半天，流出的只是一堆褐色的泥巴水和一條正在發(fā)育的小蜈蚣。埃勒里手捧妮奇借他的肥皂，看著鏡中自己那副狼狽相，剛想要發(fā)牢騷就發(fā)現(xiàn)父親正神不知鬼不覺地站在他身邊。

“要不你先洗？”埃勒里指著浴缸里的泥漿扮著鬼臉。

“認識約瑟夫?馬洛嗎？”奎因警官摘下他的帽子，“聽說過嗎？”

“菲利浦?馬洛？”

“你有毛病嗎？”

“哪兒能呢?！卑＠绽飦G下浴具陪同父親坐回臥室，“你氣色不錯?！?/p>

“省省你的贊詞吧?！崩峡蛞黄ü勺谏嘲l(fā)上，那張廉價沙發(fā)差點兒被他的重量壓塌了，“約瑟夫?馬洛，76歲，一個有錢的主子，你能想出來的生意他幾乎都接觸過。老小子結(jié)過3次婚，也離過3次。他沒有生育能力，為此也沒有親生骨肉。不過收養(yǎng)了4個孤兒，花花公子亨利、耳聾又弱智的梅森、賭徒路易斯、不愛出門的杰西亞，———你就不能給我精神點兒嗎？———幾年前，約瑟夫得了癌癥。西蒙?福瓊醫(yī)生想盡一切辦法把他撐到現(xiàn)在，不過他還是死了。就在一小時前，大約凌晨12點左右，他被人槍殺了?！?/p>