四

津國(guó)屋老板娘阿藤的傷勢(shì)似乎毫無起色。扭傷處依舊疼痛，阿藤擔(dān)憂萬一拖延日久，青腫起來，反而更棘手，聽說淺草馬道 有位著名的接骨醫(yī)生，于是最近每天都從赤坂搭轎子到淺草看病。

七月初，按陰歷來說已經(jīng)是秋天了，但殘暑還很烈，加上那醫(yī)生生意又極為興隆，稍微晚到就得在玄關(guān)前等候，阿藤只得盡量趕在清晨涼爽時(shí)分出門。今天早上也是六刻（六點(diǎn)）過后就出了津國(guó)屋鋪?zhàn)?，搭乘等在外頭的轎子。就在這時(shí)候，偶然看到一位僧侶對(duì)著鋪?zhàn)幽钅钣性~。這陣子各種災(zāi)禍接二連三自天而降，阿藤當(dāng)然對(duì)那僧侶的行動(dòng)感到奇怪，無法就此不問徑自前往淺草。阿藤駐足凝視那佇立的僧侶，送阿藤到門外的小伙計(jì)勇吉也不做聲，滿臉訝異地看著。

那人年約四十，看上去是個(gè)普通托缽僧。托缽僧站在鋪?zhàn)忧啊鋵?shí)這也不罕見，只是對(duì)方是個(gè)沒見過的陌生和尚，而且不知是否多心，他的樣子看起來異乎尋常，所以阿藤倚在轎子旁注視了一陣子。不久，那僧侶終于離開鋪?zhàn)忧?，?jīng)過轎子時(shí)阿藤聽到他口中喃喃地說：

“這是兇宅啊。南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛。”

“啊，請(qǐng)等一等！”阿藤不禁出聲叫住僧侶，“我想請(qǐng)教大師一些事，這鋪?zhàn)佑惺裁床幌轭A(yù)兆嗎？”

“有幽靈作祟?？蓱z，這鋪?zhàn)涌赡軙?huì)斷子絕孫?！?/p>

語(yǔ)畢，僧侶飄然離去。阿藤面無血色地拐著跛腳沖進(jìn)鋪?zhàn)?，向丈夫次郎兵衛(wèi)描述此事。次郎兵衛(wèi)起初也皺起眉頭，繼而一想，笑了出來。

“和尚總是喜歡說那種話。大概不知自何處聽聞這宅子連續(xù)有人受傷，認(rèn)為有機(jī)可乘，故意來嚇唬我們，想趁機(jī)撈一筆驅(qū)邪費(fèi)吧。這時(shí)代哪有人會(huì)上那種當(dāng)？等著瞧吧，他明天一定又會(huì)來說同樣的話?！?/p>

“是這樣嗎？”

丈夫說得的確有理，阿藤只得半信半疑地坐進(jìn)轎子。但眼前時(shí)時(shí)浮出那僧侶的模樣，抵達(dá)淺草之前，她始終在猜測(cè)僧侶所說的到底是真是假。所幸，來回兩趟都沒發(fā)生任何事。

第二天早上，那僧侶沒出現(xiàn)在津國(guó)屋鋪?zhàn)忧?，阿藤?nèi)心反倒涌出一股莫名不安。若那僧侶企圖嚇唬人以敲詐驅(qū)邪費(fèi)的話，應(yīng)該不可能嚇過后就不再出現(xiàn)。但僧侶卻沒再來店里，表示他說的是真正的預(yù)言，雖然丈夫一口咬定他是唯利是圖的卑賤禿驢，或許事實(shí)并非如此。阿藤叮囑鋪?zhàn)拥娜嗣刻熳⒁?，但自此便沒見過那個(gè)僧侶。

盡管嚴(yán)禁大家泄露出去，小伙計(jì)巳之助卻在町內(nèi)澡堂說溜了嘴，風(fēng)聲立即傳遍左鄰右舍，也傳到了文字春耳里。這陣子她本來就寢食難安，聽聞此事益發(fā)惶恐懼怕。某日在路上偶遇木匠兼吉，低聲說道：

“木匠頭兒，這事完全沒辦法嗎？因?yàn)榘沧魉?，津?guó)屋很可能會(huì)倒閉呢?！?/p>

“我也很傷腦筋啊?！?/p>

“眼睜睜看著老主顧災(zāi)禍臨頭卻袖手不管，似乎不近人情，但眼下遇到的并非一般問題，根本無法插手。”兼吉皺著眉向文字春如此說。他又建議文字春，干脆到津國(guó)屋坦白說出曾與阿安幽靈同行。文字春聽了，全身哆嗦地連連搖頭。她一味擔(dān)憂若是不小心說出這事，不曉得會(huì)遭受何種報(bào)復(fù)。

如此，文字春不但擔(dān)憂津國(guó)屋的命運(yùn)，也憂心自己安否。連看到每天來學(xué)三弦的阿雪她也心里發(fā)毛，深怕阿安幽靈如影隨形纏在阿雪背后。不久，文字春又聽聞?lì)畠?nèi)女用澡堂傳出謠言。

津國(guó)屋有個(gè)女傭名叫阿松，今年二十歲。某天夜晚四刻（十點(diǎn)）前從澡堂回去，昏暗小巷出現(xiàn)個(gè)幻影般的年輕姑娘，擦身而過時(shí)向阿松說了：

“趕緊辭職吧，津國(guó)屋會(huì)倒閉?！?/p>

阿松嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭一看已不見那女孩身影。阿松心驚膽戰(zhàn)地三步兩步奔回去。這事她無法對(duì)主人講出口，只得悄悄向朋輩阿米說，阿米又說給其他人聽。而且不僅自己鋪?zhàn)拥娜?，阿米到澡堂時(shí)又說給近鄰人聽。此事就這樣成為町內(nèi)的八卦話題。

無論哪個(gè)時(shí)代，傳播此類流言時(shí)，加油添醋是人之常情。況且那時(shí)代的人很迷信，接連傳出不祥風(fēng)聲，再也沒人會(huì)充耳不聞了。就這樣一傳十、十傳百，津國(guó)屋遭幽靈作祟一事已不只在澡堂、理發(fā)鋪散播，人們?cè)谡?jīng)買賣鋪?zhàn)拥觐^也煞有介事地咬起耳朵來。

明天是草市 ，阿雪卻一如平常到文字春住處練習(xí)三弦。湊巧房?jī)?nèi)不見其他弟子，她便向師傅悄聲道：

“師傅，您大概也聽說那謠傳了，我家遭幽靈作祟……”

文字春不知該如何作答，話哽在喉嚨，她不好實(shí)話實(shí)說，只得裝糊涂。

“是嗎？有人這樣說嗎？真是太不像話了。為什么會(huì)這樣說呢？”

“到處都有人這樣傳，連我阿爸和阿母也知道了。阿母還皺著眉說，她的腳傷大概永遠(yuǎn)好不起來了?！?/p>

“為什么呢？”文字春心中七上八下地問。

“我也不知道?！卑⒀┯粲舨粯?，“阿爸和阿母都非常在意這事，他們說，盂蘭盆節(jié)快到了，竟然流傳這種謠言，?人很不舒服。也不知道誰先開始的，我真的很掛意。人人都說津國(guó)屋前每晚站著女幽靈，簡(jiǎn)直胡扯八道。就算明知道是胡說，聽了還是很害怕呀。”

文字春覺得阿雪實(shí)在很可憐。阿雪一定什么都不知情。因?yàn)椴恢?，才?huì)講出這種話。文字春本想老實(shí)向阿雪交代一切，并忠告她凡事小心點(diǎn)，卻依然提不起勇氣開口。她只能敷衍幾句就結(jié)束這話題。

盂蘭盆節(jié)過后，阿雪到師傅家，又說出以下的話。

“師傅，我阿爸說他想退休出家，阿母和掌柜都好言相勸，阿爸才暫時(shí)打消主意?！?/p>

“出家……”文字春也大吃一驚，“大爺怎么想出家？到底怎么回事？”

十二日早朝，阿雪家的菩提寺住持來到津國(guó)屋。住持在佛龕前誦完經(jīng)后，問津國(guó)屋老板：“最近可有親戚過世？”住持在這節(jié)骨眼詢問此事，令津國(guó)屋夫妻打了個(gè)冷戰(zhàn)?？墒牵?dāng)夫妻回說“沒有”時(shí)，住持竟歪著頭沉默不語(yǔ)。那模樣看似有難言之隱，夫妻逐漸追問，住持才說明緣由。原來最近連續(xù)三夜，津國(guó)屋歷代墓前都站著個(gè)女人的朦朧身影，住持親眼見到了。住持又說，雖看不清衣服花色，但好像是白底染瞿麥花紋。

夫妻聽畢，依然堅(jiān)決否認(rèn)有此人存在，包了相當(dāng)豐厚的謝禮之后，送住持離開津國(guó)屋。那天傍晚，阿藤的腳再度劇痛起來。次郎兵衛(wèi)也說身體不適，傍晚便上床了。到了半夜，家人被主人夫婦接連傳出的呻吟聲嚇醒。所幸阿藤的腳痛第二天減輕了，次郎兵衛(wèi)卻依舊身體不適，連飯也吃不了幾口，整個(gè)上午時(shí)起時(shí)臥，過午便出門到菩提寺燒香去了。那晚，大家在門口焚燒迎魂火 時(shí)，只有主人沒露面。

十五日焚燒送魂火后，次郎兵衛(wèi)把妻子和大掌柜叫進(jìn)里房，突然宣布想退休。妻子自不用說，大掌柜金兵衛(wèi)也吃了一驚，問主人為何心生此想，但次郎兵衛(wèi)沒詳細(xì)說明理由。然而，大家也想象得出，主人十三日下午到菩提寺，大概已同住持商量過什么了。對(duì)于主人突然想退休的提議，金兵衛(wèi)反對(duì)到底。妻子阿藤也不同意，主張即便想退，也得等女兒招贅、生下長(zhǎng)孫。就在三人如此爭(zhēng)論時(shí)，才逐漸曉得次郎兵衛(wèi)并非只想退休，尚且打算出家，這更令妻子和大掌柜大吃一驚。兩人淌眼抹淚地相勸了一個(gè)時(shí)辰，好不容易才讓主人決心動(dòng)搖。

“阿爸會(huì)有那種打算，也是理所當(dāng)然，可現(xiàn)在突然退休出家的話，津國(guó)屋的后果真不堪設(shè)想哪！”阿藤第二天早上悄悄向女兒阿雪如此說道。

聽到此事，文字春暗自點(diǎn)頭。她大致理解津國(guó)屋主人想退休進(jìn)而剃發(fā)出家的緣由?？峙率瞧刑崴伦〕窒蛩f了因果報(bào)應(yīng)的佛法，為解除阿安的積怨，才突然想皈依出家吧。而妻子和掌柜會(huì)反對(duì)也是情有可原，眼睜睜看著津國(guó)屋因冤魂作祟而倒閉，不如讓阿雪招個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的女婿，自己退出第一線比較安全?？墒沁@些話也不能由文字春口中說出，她只能默默聽阿雪講。