六

三天試用順利結(jié)束，阿角成為津國(guó)屋的住宿女傭。阿雪捧著點(diǎn)心盒來向文字春道謝。聽她說，阿角雖是新人，卻頗得老板娘歡心，文字春總算安心下來。

阿角也來道謝?；谶@緣分，阿角每次外出辦事都會(huì)順便到文字春家一趟。如此平安無事過了約一個(gè)月，某天，阿角如常來找文字春，聊了一陣子后，阿角向文字春低聲說道：

“雖然承蒙師傅幫了許多忙，可是，我大概沒辦法在津國(guó)屋待太久……”

“不過我聽說老板娘很看重你呀?！蔽淖执簼M臉訝異。

“是的，老板娘很照顧我，阿雪小姐人也很好，完全沒有不足之處……”

阿角話到這兒，又閉嘴不語。經(jīng)文字春追問，阿角才說，津國(guó)屋老板娘阿藤與大掌柜金兵衛(wèi)有染。金兵衛(wèi)是精力充沛的獨(dú)身男子，但阿藤已年過五十了。那兩人怎可能做出無恥事？文字春起初不相信。阿角卻說，她時(shí)常撞見兩人的可疑行跡。又說，她確實(shí)看過兩人避人眼目地相偕到土墻倉(cāng)房或二樓某房間。

“可是，這種事畢竟瞞不久?！卑⒔菄@息道，“萬一發(fā)生了什么麻煩事，人家說我暗中牽線，那可不得了。”

那時(shí)代的法律規(guī)定，從中幫忙主母與仆從私通的人，一律判死刑。阿角唯恐在津國(guó)屋做下去會(huì)連累自己，這也是人之常情。阿角只要辭職便沒事，但老板娘和大掌柜的問題，萬一真是事實(shí)，必定會(huì)引發(fā)令津國(guó)屋倒閉的大騷動(dòng)。此事比幽靈作祟更讓人擔(dān)憂，文字春再度面無血色。

然而她還是無法全面相信阿角所說的話，只能再三叮囑千萬不能說出此事，才讓阿角回去。

雖然文字春認(rèn)為事情應(yīng)該不至于如此嚴(yán)重，內(nèi)心卻多少擺脫不了猜疑。阿雪曾說，老板是自己主動(dòng)住進(jìn)菩提寺，不過，也或許是老板娘同大掌柜共謀，聯(lián)合起來說些有的沒的，將老板趕出去也說不定。年過半百，平素看似嚴(yán)謹(jǐn)?shù)睦习迥铮挂矔?huì)鬼迷心竅做出那種事，這大概也是幽靈作祟的結(jié)果。

復(fù)仇之心令阿安這女孩接連不斷作祟，也許最后真的會(huì)導(dǎo)致津國(guó)屋走上絕路。但關(guān)于此事，文字春也無法告知任何人。更無法用話去套阿雪問出詳情。

“不管我怎么求情，老板娘都不肯讓我辭職，實(shí)在很為難?！?/p>

在那之后，阿角又向文字春如此抱怨。她說，日前便向老板娘懇求辭職，老板娘卻遲遲不肯答應(yīng)。說若嫌薪水太少，可以加薪，年底也會(huì)替她增添新衣，這邊會(huì)盡可能周到照料，請(qǐng)她最起碼耐心做到明年春暖時(shí)分。由于老板娘如此懇求，阿角也就無法堅(jiān)辭，所以進(jìn)退兩難。阿角頻頻向文字春如此抱怨。她向老板娘懇求辭職一事，似乎是事實(shí)，因?yàn)榘⒀┮驳轿淖执禾幐嬷耸?。阿雪說，阿角是難得的女傭，所以阿母常說，無論如何也要留阿角下來。阿雪完全不知任何秘密似的向文字春這樣說。

文字春當(dāng)然很高興自己介紹的女傭得到好評(píng)，可是，若津國(guó)屋內(nèi)部藏有什么不可告人的秘密，說不定會(huì)連累到介紹女傭給津國(guó)屋的自己身上。為此，文字春又添了一項(xiàng)操心根子。只是，那以后也沒發(fā)生任何事，就這樣迎接了今年的臘月。連續(xù)幾天都冷得徹骨，有時(shí)候更下起大冰雹。

“喂，師傅，起床了嗎？”

臘月四日早朝，五刻（上午八點(diǎn)）過后，木匠兼吉打開文字春家的格子門。

“噯，木匠頭兒，再怎么樣也已經(jīng)起床了……你看，我都教完兩個(gè)早朝來練習(xí)的弟子了?，F(xiàn)在不是正忙的歲暮?jiǎn)?？?/p>

“既然這么早起，你應(yīng)該知道了？津國(guó)屋那案件……”

“津國(guó)屋……怎么了？發(fā)生什么事了嗎？”文字春從長(zhǎng)火盆上探長(zhǎng)了脖子。

“發(fā)生了天大的事，我真的嚇了一跳?！奔婕沧交鹋枨埃瘸榱艘豢跓?。

“老板娘和大掌柜兩人在土墻倉(cāng)房?jī)?nèi)上吊死了?！?/p>

“哎呀……”

“真會(huì)令人嚇一大跳。這像什么話？根本無話可說?！?/p>

兼吉怒罵般的說，又在火盆邊緣砰砰敲著煙管，文字春已面如土色了。

“到底為什么這樣做？是情死嗎？”文字春小聲問。

“大概是情死吧。雖沒有任何遺言，但是，男人同女人一起上吊自殺的話，應(yīng)該是老套的情死吧?！?/p>

“可是，他們年齡不是差很多？”

“所以才意外啊。我也不想說老主顧的壞話，不過，那老板娘本就不是個(gè)好東西。以前跟你講過，津國(guó)屋狠毒趕走養(yǎng)女阿安的事，我猜，肯定是老板娘唆使老板的。因?yàn)橛羞^這種事，阿安才來作祟吧?？傊?，津國(guó)屋現(xiàn)在亂成一團(tuán)。一次兩個(gè)死人，想瞞也瞞不了。他們不但要到下谷叫主人回來，還得接受驗(yàn)尸什么的，家中人仰馬翻鬧哄哄的。津國(guó)屋是老主顧，所以今早我也去幫忙了，光是女兒和伙計(jì)們，根本無法辦事，實(shí)在傷腦筋?！?/p>

“說得也是。”

聯(lián)想到阿角說過的話，文字春深深嘆了一口氣。

“那么，已經(jīng)驗(yàn)過尸了？”

“還沒，奉行所的人剛?才到津國(guó)屋。在那種場(chǎng)面晃來晃去會(huì)招惹麻煩，所以先離開，打算等驗(yàn)尸結(jié)束再過去一趟?！?/p>

“那我待會(huì)兒再過去好了。既然是情死，說去吊喪好像有點(diǎn)怪，可也不能坐視不管哪?！?/p>

“那當(dāng)然啦。再說，是師傅帶幽靈到津國(guó)屋的?！?/p>

“別這么說?！蔽淖执喊l(fā)出哭聲，“拜托你別再提那件事了。也不曉得是什么因果，竟讓我跟這事扯上關(guān)系了?！?/p>

約莫半個(gè)時(shí)辰，兼吉告辭離去。文字春戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢到門口一看，發(fā)現(xiàn)左鄰右舍也都在自家門口，東一句西一句地議論紛紛。津國(guó)屋鋪?zhàn)忧案奂撕芏嗳?，正在窺探內(nèi)部。今天一早便是陰天，天空陰暗得如凍結(jié)的灰，低低籠罩町內(nèi)。

“喂，師傅，這附近真有點(diǎn)嘈雜?！?/p>

聽到有人叫自己，文字春回頭一看，原來是負(fù)責(zé)這一帶的捕吏常吉。桐畑的幸右衛(wèi)門最近幾乎已完全退休了，公務(wù)都由兒子常吉代辦。他是個(gè)只還二十五六的年輕男子，膚色白皙，一副忠厚老實(shí)樣，看上去不像個(gè)捕吏，因人偶般的容貌引人注目，人們便稱他為“人偶常”。

雖說對(duì)方職業(yè)不受歡迎，畢竟是男人，且是俊美得如人偶的常吉，文字春雙頰不禁微染紅暈。她舉起袖口掩嘴，像個(gè)純真姑娘向常吉打招呼。

“頭子，天氣很冷哦?！?/p>

“冷得要命呀。冷也沒辦法，碰到棘手案件啦。”

“聽說發(fā)生命案了，驗(yàn)尸結(jié)束了嗎？”

“大爺們剛要離去。師傅，我想順便問你一些事，待會(huì)兒再過來一趟?！?/p>

“是，我在家靜候?！?/p>

常吉就直接到津國(guó)屋去了。文字春慌忙進(jìn)屋，換上另一件衣服，也換了腰帶。再于火盆內(nèi)添了許多木炭。她一方面擔(dān)憂自己會(huì)與津國(guó)屋案件牽扯上關(guān)系，另一方面又期待常吉來訪。