二

七藏的主人小森市之助，是個(gè)今年才二十歲的年輕武士。上個(gè)月初，他因公務(wù)自江戶出發(fā)到駿府。歸途，昨晚住宿三島的本陣 ，放蕩七藏向主人說要到附近觀光，離開本陣沿路尋找設(shè)在宿驛里的妓院，途中有個(gè)男人叫住七藏。男人年約三十五六，打扮時(shí)髦，看似商人，手上拿著籉笠，肩上一前一后搭著小行李。他知道七藏是武家仆役身份而叫住七藏。

男人親昵地向七藏搭話。他問七藏，這個(gè)宿驛哪家旅館比較好？聊著聊著，男人邀七藏到附近喝一杯。走慣江湖的七藏大抵了解對方的意圖，二話不說便跟男人進(jìn)了附近一家小飯館。厚臉皮的七藏毫不客氣喝足了對方做東的酒，酒足飯飽后，邀他喝酒的旅人小聲道：

“大哥，您說如何？明天我能不能隨同一起……”

原來男人沒有通關(guān)卡時(shí)必備的身份證明書。這類旅人通常逗留在小田原或三島的宿驛，花些銀子向武家仆役行賄，央求讓自己也成為武家臨時(shí)仆役之一，以便通過關(guān)卡。武家的身份證明書上當(dāng)然寫明了主人以外的仆役數(shù)，不過，只要說行李太多，臨時(shí)雇用挑行李的仆役，通?？梢詿o事過關(guān)。尤其對因公往返兩地的武家，關(guān)卡方面不會(huì)仔細(xì)盤問。這男人知道這點(diǎn)，才央求七藏明天讓他當(dāng)臨時(shí)仆役。

七藏一開始便推測出對方的意圖了，他收下男人給的三分銀子，當(dāng)下點(diǎn)頭答應(yīng)，并同對方約好，要他明天一早六刻前到本陣，便與男人分手。對武家仆役來說，這算是額外收入，除非主人極為嚴(yán)格，否則一般主人都按慣例睜一只眼閉一只眼。尤其七藏的主人市之助還年輕，這類事情當(dāng)然都交仆役做主。

第二天早晨，那男人如約來了。

“在下名為喜三郎，請多多指教?！?/p>

他在市之助面前也做了自我介紹。如此，他挑了些行李做個(gè)樣子，跟在市之助主仆身后上路。男人看似慣于旅游，攀登山嶺時(shí)滔滔不絕講些旅途趣事，讓主仆兩人忘卻疲累。市之助也夸那男人有趣。

平安通過箱根關(guān)卡，抵達(dá)小田原宿驛后，喜三郎又央求今晚讓他一起住宿。他讓主仆兩人在轎夫休息站休息，自己先跑進(jìn)宿驛，不久又回來了。他說，今晚本陣有兩組大名住宿，副本陣 也有一組。與其住擁擠的本陣，不如到普通旅館比較清靜。喜三郎又說，我認(rèn)識一家松屋旅館，我?guī)銈冞^去。

即便是公務(wù)出差，住本陣的確有點(diǎn)拘束。若住本陣，不但無法叫女人，也無法醉酒胡鬧。就算過了箱根便是江戶，到拘束的本陣去跟人家硬擠破舊榻榻米房，不如住在干凈整潔的普通旅館，舒舒服服伸直手腳喝些美酒要來得好。七藏如此暗忖，于是慫恿有些遲疑的主人，讓主人答應(yīng)住進(jìn)喜三郎所說的普通旅館，結(jié)果三人就跨入松屋了。

“不好意思，今晚讓我做東辦山祝吧。”喜三郎說。

按當(dāng)時(shí)的慣例，旅人若平安越過箱根，當(dāng)天夜晚就在住宿旅館舉辦“山祝”以示慶賀。本來應(yīng)該是主人市之助給兩位隨從各三百文紅包，并請大家喝一頓。市之助當(dāng)然給了紅包。七藏卻將兩人份的六百文全部私吞，更敲喜三郎出錢買山祝酒，喜三郎老實(shí)答應(yīng)了。

市之助畢竟是武家氣質(zhì)，堅(jiān)持無論如何也不能讓隨從買酒，七藏硬是說服主人，要主人萬事都交自己包辦。主人做東的酒宴，隨從無法開懷暢飲，他打算讓喜三郎請客，今晚喝個(gè)痛快。果然如他所料，喜三郎爽快答應(yīng)負(fù)責(zé)“山祝”，命旅館女侍端來眾多酒菜。

“今晚真是個(gè)可喜的夜晚?！笔兄f。

“恭喜，恭喜?！眱晌黄鸵垡残卸Y道賀。

市之助勉強(qiáng)喝了些酒。七藏則喝個(gè)沒完沒了。喜三郎照拂著酩酊大醉的七藏，在適當(dāng)時(shí)刻向主人告退。主人睡在一樓里房的六席榻榻米房，兩位隨從一起睡在隔壁的四席半榻榻米房。當(dāng)天半夜，喜三郎殺死后邊二樓的兩位旅客，逃之夭夭了。

“難道是盜賊？”市之助大吃一驚。

七藏更是大驚失色。他貪圖對方的錢和酒，竟然帶來個(gè)兇惡歹徒，不禁嚇得面如土色。

前面也說過了，這雖是當(dāng)時(shí)的慣例，然而，謊稱是隨從而帶對方通過關(guān)卡一事，若接受正式偵查，當(dāng)然不可能無罪開釋。歸根究底，這畢竟是不合法的闖關(guān)行為。若無意外，其實(shí)不成問題，但既然發(fā)生如此案件，便無法隱瞞，市之助必得負(fù)責(zé)。另一個(gè)問題是，市之助這趟旅程目的是公差，卻違反規(guī)定沒投宿本陣或副本陣，而住進(jìn)普通旅館。甚且旅館中還發(fā)生兇殺案，這對市之助來說，即便奉行所斥責(zé)他胡作非為，他也無可辯解。

因此，年輕的市之助才決心斬死肇事者七藏，自己則切腹請罪。七藏見狀，昨晚的酒完全醒了，嚇得全身發(fā)抖。

“這太欠思慮，總之，請主子您稍等一下！”

七藏拼命勸解主人，接著想起傍晚在走廊遇見的多吉。若拜托多吉逮捕喜三郎，或許可以絕處逢生，于是立即跑到多吉房間來。

半七聽畢，同多吉互望?一眼。

“不過，你家主人的決心真令人佩服。的確除此以外別無他法了。你就老老實(shí)實(shí)認(rèn)命吧。”

“別這樣說呀，求求您救救我，我給大爺您磕頭！”七藏合掌向半七叩拜。他本性并非惡徒，事情到了這般地步，當(dāng)然會(huì)面無人色。

“既然這樣怕死，那沒辦法了，你現(xiàn)在就逃吧?！?/p>

“我可以逃嗎？”

“你不在就有方法救你主子。你馬上走。這點(diǎn)錢拿去當(dāng)路費(fèi)?！?/p>

半七從棉被下取出錢夾，拋了兩枚二分金子給七藏。再叫七藏不要回主子房間，現(xiàn)在馬上逃離現(xiàn)場。七藏收下半七給的錢快步離去。

半七換了衣服，打算到市之助的一樓榻榻米房，在樓下樓梯口遇見著慌亂轉(zhuǎn)的旅館女侍。

“喂，同心們走了嗎？”

“沒有?！迸檀蛑哙虑穆暤溃按鬆攤冞€在賬房里?！?/p>

“這樣啊。樓下榻榻米房是不是住進(jìn)一位主仆共三人的武家？房間在哪里？”

“這……”女侍有點(diǎn)遲疑。

看她那模樣，半七心里有譜。同心們似乎也盯上了市之助主仆三人，但因?yàn)槭兄俏浼疑矸?，同心們有點(diǎn)顧慮。而女侍也隱約知道此事，才遲疑著不敢?guī)О肫叩绞兄块g。半七心急再度催促。

“哪個(gè)房間？快告訴我吧？”

女侍無可奈何用手指了指。她告訴半七，窄廊筆直走去，往左轉(zhuǎn)就是澡堂，經(jīng)過澡堂再往里走，隔著小中庭有兩間榻榻米房，市之助的房間正是那里。

“多謝。”

依照女侍所說，半七沿著窄廊走去，來到榻榻米房前。

“有人在嗎？”

半七在紙門外招呼，里面沒人應(yīng)聲，半七悄悄拉開紙門，從縫隙往里窺探，只見蚊帳斷了兩根掛繩垂在榻榻米上。蚊帳內(nèi)似乎躺著個(gè)全身血跡的男人。

“難道已經(jīng)切腹了？”

半七顧不得其他，拉開紙門進(jìn)去，榻榻米房一隅的座燈照著掉落的蚊帳，橫躺在蚊帳藍(lán)色海浪花紋底下的正是七藏的尸體。七藏大概又回來蘑菇些什么，結(jié)果被主人斬死了。然而，室內(nèi)不見主人的影子。難道主人斬死七藏后逃之夭夭？半七不知下一步該怎么做。

此時(shí)，窄廊傳來有人窺探的聲響，耳尖的半七馬上轉(zhuǎn)身望向昏暗的紙門外。只見那個(gè)指點(diǎn)半七方向的女侍正半跪在窄廊上偷瞧。半七毫不猶豫地奔過去抓住女侍手腕，用力將她拉進(jìn)房間。女侍年約二十，膚色白皙，圓臉。

“喂，你在這兒干啥？不老實(shí)說，對你可沒好處。這間的房客中有你認(rèn)識的人嗎？其他女侍都嚇得縮成一團(tuán)聚在一起，唯獨(dú)你方才就在這一帶亂晃，一定有什么原因。你認(rèn)識這男子？”半七指著躺在蚊帳內(nèi)的七藏。

女侍縮著身子搖搖頭。

“那你認(rèn)識另一個(gè)男人？”

女侍又否認(rèn)。半七發(fā)現(xiàn)她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢始終垂著臉，但偶爾會(huì)忐忑地瞄向壁龕旁的壁櫥。那時(shí)代的旅館通常沒有壁櫥，這間房似乎是特殊建筑，不但有做個(gè)門面的壁龕，旁邊還有寬約一間（六尺）的壁櫥。

斜眼望向壁櫥，半七點(diǎn)點(diǎn)頭。