沃爾夫突然抓住麥特的手臂。他閃著一臉興奮。

“記住那段話!”他說，“雖然沒辦法解決事情，可是有所幫助。真不知道我讀福音時怎么漏讀了這一段。不過記住那句話!”

“可是———”麥特說。

“等一下再解釋給你聽?！?/p>

于是麥特翻出紙筆，迅速地憑記憶記下出自《約瑟福音》的這段話，并同時試著繼續(xù)聽布道。

哈斯佛并未再多說些什么。他突然停止假閱讀的動作并宣布：

“先人已經(jīng)結(jié)束談話?，F(xiàn)在我必須休息一會兒來補充力量。然后我要對你們提出一個很重要的要求?！?/p>

黃衣人回到座位上時，風(fēng)琴手開始彈奏“鄉(xiāng)村騎士”的間奏曲。弗瑞德·希蒙斯轉(zhuǎn)頭面對麥特。

“他很偉大吧？他真讓人開了竅。讓你明白你周圍發(fā)生了什么事?！?/p>

風(fēng)琴手彈起第一小節(jié)時，白衣男子們拿著奉獻箱開始沿著各走道走去。他們并未大力鼓吹信徒奉獻，但是人們依然自愿奉獻。一個奉獻箱傳到他們這一排時，麥特（他丟了一毛錢，因他覺得這場秀值得這一毛錢）注意到箱子里大部分都是紙鈔，而且不全是一美元。弗瑞德·希蒙斯奉獻了兩元，麥特確定自己拿不出這筆錢。

風(fēng)琴終于停下來，現(xiàn)場只剩下人們奉獻的沙沙聲。哈斯佛再度走向前時，連沙沙聲也沒了。

“你們聽我說過，”他說，“九九神咒?！?/p>

他停頓了一下。禮堂響起一陣滿懷期待的無言騷動，仿佛音樂會上猜出一首曲子前幾個小節(jié)的觀眾。弗瑞德張開雙唇，他那雙骨瘦如柴的手抖動著。

“你們聽說過，”哈斯佛繼續(xù)說，“有個喇嘛如何拒絕我抄錄《約瑟福音》，后來九九神咒便施加在他身上，結(jié)果呢……唉，他就掛了。你們也聽過其他關(guān)于九九神咒的奇跡，可是你們從未被召集前來施行九九神咒。今晚……”他讓聲音漸漸回蕩消失在死寂一片的禮堂，“今晚你們將這么做?！?/p>

禮堂的燈光暗下來，只聽得到微弱的窸窣聲。接著，舞臺上的顏色也消失不見，現(xiàn)場陷入一片漆黑。然后舞臺上方瀉下一道禁忌的黃光，照著哈斯佛。

“借著這個可憎顏色的力量，”他半哼半唱著說，“借著我在猶太區(qū)穿著的黃衣，借著那些企圖對世人隱瞞真理的黃教士① ，借著這個顏色象征的所有凋零、腐爛、憎恨及死亡，我呼喚先人。你們也一起呼喚。跟著我說：‘噢，先人!’”

眾人的聲音響起，猶豫、低沉，尖銳又喧囂：“噢，先人!”

“噢，先人，你們知道誰要消滅我們，你們知道他如何否定我們的真理，唾棄我們的理想，嘲笑我們的遺產(chǎn)，譏笑我們的信仰并瞧不起我們的教義。你們知道在他邪惡的腦中醞釀的計劃，也知道這些計劃將帶給我們什么災(zāi)難。是的，這也將為你們帶來災(zāi)難。噢，光明的主人!

“因此我呼喚九圣!呼喚耶穌，呼喚喬答摩② ，呼喚孔子，呼喚以利亞①，呼喚但以理②，呼喚圣杰曼③，呼喚約瑟，呼喚柏拉圖，呼喚克里希納④。你們大家跟著我說：‘我呼喚九圣!’”

“我呼喚九圣!”眾人說。

“現(xiàn)在我呼喚這九圣的隨侍：呼喚基路伯⑤，呼喚撒拉弗⑥，呼喚寶座；呼喚自治，呼喚德行，呼喚權(quán)力⑦；呼喚權(quán)天使⑧，呼喚天使長，呼喚天使!我呼喚九圣九徒!你們跟著我說：‘我呼喚九圣九徒!’”

“我呼喚九圣九徒!”眾人跟著說。

“傾聽我們的呼救。讓我們免受這個邪惡之人的迫害。噢，九圣九徒!徹底消滅他!現(xiàn)在大家都提高聲音跟我對著九圣九徒呼喊：‘消滅他!’”

“消滅他!”

麥特淹沒在禮堂中四處回蕩的巨大狂吼中。他的眼睛終于適應(yīng)黑暗，于是他看看身邊的人。此刻他們再也不是平凡的南加州人，而是參加神秘憎恨大會的人———眼露兇光、齜牙咧嘴。那個安靜的銀發(fā)胖婦人成了個中西部瘋婦，一副準(zhǔn)備迎敵的模樣。連弗瑞德·希蒙斯那張親切的面孔也憤怒地扭曲。無論多么可笑，麥特再也不敢嘲笑這場將平凡老好人轉(zhuǎn)變成一群恨意滿盈者的儀式。

戴著黃手套的手輕輕一揮，群眾立刻會意。

“消滅他!”他們一喊再喊，“消滅他!”

接著，燈光突然出人意料地亮起。麥特看見人們在五光十色中面面相覷，似乎不知道自己剛才說了些什么。弗瑞德用手遮住一只眼睛。

哈斯佛現(xiàn)在用比較普通的口氣說話。

“我們不知道九九神咒什么時候會起作用，最快至少要十二個鐘頭，最慢不超過一個月。我必須告訴你們這個可恨的惡魔是誰，也就是這個打算消滅我們的魔鬼的名字，屆時你們那些心中存疑的人也許就會相信我說的話?？纯磮蠹?，當(dāng)你們看到沃爾夫·哈里根的死訊時，你們就知道先人的力量了?！?/p>

麥特看著沃爾夫。他正得意地笑著。 05

　　復(fù)活節(jié)后的第一個星期日（根據(jù)光明之子的說法，這天才是復(fù)活節(jié)），麥特醒來，一時竟不知自己身在何處。后來他看到鏢靶才想了起來，他正躺在雨衣客躺過的沙發(fā)上，而且有人體貼地替他蓋了床毯子。

他點燃一根煙之后，開始回想昨晚發(fā)生的事情———枯燥無趣的大會竟然在施了九九神咒之后燃起狂熱氣氛。接著他們回到這里，一連辛苦工作了數(shù)小時，工作起勁的沃爾夫·哈里根讓新助理瀏覽所有的筆記、檔案以及相關(guān)原始資料。麥特記得自己一開始興趣盎然，后來逐漸只感到疲倦。他所記得的最后一件事，就是躺在這張沙發(fā)上聽沃爾夫·哈里根念一段據(jù)說是約瑟留下的福音———瘋狂的東西，關(guān)于基督如何花了七年之久，以猶太教苦修教派特使的身份在印度和西藏學(xué)習(xí)先人絕學(xué)的過程。

他可能就是在那個時候不支倒地的。他看看手表，天啊!已經(jīng)兩點鐘了。他累得倒頭大睡時應(yīng)該是接近清晨五點左右。

走廊的門打開，亞瑟·哈里根走了進來。

“我老爸呢？”他問。

“我不知道，我剛起床?！?/p>

“哇塞，”亞瑟一臉欽羨地看著他，“你把老爸拉出去喝個通宵了嗎？已經(jīng)有十年沒人這么做了?！?/p>

“我們在工作?！?/p>

“工作啊？”亞瑟拋了個男人之間心照不宣的斜睨，“來根煙？”

“謝謝。我沒煙了。雜貨店又很遠?！?/p>

亞瑟撲通一聲坐上椅子，用下唇叼著香煙。

“你待在這個家很奇怪，”他慢吞吞地說。

“為什么？”

“你看起來好像見過世面，生氣勃勃的。而我們其余這些人———哈里根家族———錢多得讓我們沒辦法當(dāng)好人，而過多的宗教信仰又讓我們沒辦法使壞，我們只能盤旋在兩者之間。你可要小心我們，尤其是康嘉?！?/p>