在最初幾個(gè)月里，男孩和女孩最顯著的差異就是成長的速度。女孩的身高和體重增長得很快，她們也比男孩更早長出犬齒，并且學(xué)會(huì)使用。7個(gè)月時(shí)，女孩已經(jīng)可以翻滾（前提是她們學(xué)會(huì)了爬行）。女孩在使用勺子上也比較熟練，會(huì)畫線，也會(huì)按打火機(jī)。差異隨后會(huì)繼續(xù)擴(kuò)大。在學(xué)前時(shí)期，女孩的動(dòng)作技能明顯得到更充分的發(fā)展。女孩的語速更快，并且更能自我控制。
父母的期望與行為
男孩和女孩之間存在著由生理因素決定的差異。這些差異也會(huì)受到父母行為方式以及所處環(huán)境的影響而加劇或者縮小。從一個(gè)實(shí)驗(yàn)中，我們可以發(fā)現(xiàn)這樣的有趣現(xiàn)象：人們在面對一群穿著黃色連身衣的小孩時(shí)，無法分辨出誰是男孩誰是女孩，即便他們硬是說自己能夠分辨得出。但是一旦告訴他們每個(gè)孩子的性別，他們對待男孩和女孩的反應(yīng)就會(huì)截然不同。
一位母親在女兒從出生到3歲的成長日記里說（女兒出生于20世紀(jì)80年代初），她的女朋友觀察到，小凱特會(huì)用小手指去勾住面前的男性。這位母親自己也承認(rèn)，在這個(gè)男權(quán)世界里生存，女性需要變得漂亮。
這些情況在今天仍然存在嗎？
如今，要成為外貌出眾、時(shí)尚且充滿活力的女性，這種壓力的沉重前所未有。如果女性不遵從這個(gè)規(guī)律改造自己的外在條件，她們將會(huì)承受更多的不公平待遇。我稍后會(huì)回到這個(gè)話題繼續(xù)討論。幾乎所有人都注意到，女孩的父母會(huì)悉心地裝扮女兒，并且人們也認(rèn)為，女孩的天性就是裝扮自己，讓自己的外表更出眾。這種觀念得到了大家的認(rèn)可，也會(huì)在父母的行為中得到強(qiáng)化。
一些女性研究者觀察到，父母在照顧女孩時(shí)要比照顧男孩更溫柔細(xì)致。這導(dǎo)致很多人認(rèn)為：男性必須強(qiáng)壯，因?yàn)閺纳聛硭麄兙蜎]那么脆弱。男性與女性相比在身體上抗侵害能力更強(qiáng)，但是，如何才能使男性的心理同樣更為強(qiáng)健？
是個(gè)女孩！
毫無疑問，父母會(huì)花很多時(shí)間去猜測未出生嬰兒的性別。1987年，我和丈夫已經(jīng)有了3個(gè)兒子，而我又懷孕了。當(dāng)時(shí)我想，如果再生個(gè)男孩，我也會(huì)作好心理準(zhǔn)備，但我更期盼是個(gè)女兒。
所以，我做了一個(gè)羊膜穿刺手術(shù)—如今的人們要幸運(yùn)得多，只用接受B超透視就可以知道胎兒的性別——盡管之前我考慮了這個(gè)測試會(huì)造成的副作用。當(dāng)時(shí)我在想，如果孩子不健康，我愿意將孩子打掉嗎？幸運(yùn)的是，測試表明，我不需要回答這個(gè)問題。我深深地意識到，在我的內(nèi)心，我已經(jīng)認(rèn)可并且盼望這個(gè)孩子。
最終，我生下一個(gè)健康的女孩！盡管醫(yī)生在我臨近分娩時(shí)告訴了我嬰兒的性別，醫(yī)生對我說：不提前告訴父母嬰兒的性別，是為了避免因?yàn)樾詣e而導(dǎo)致的流產(chǎn)事件頻繁發(fā)生。
父母的自我認(rèn)知很重要
有時(shí)我們會(huì)忘記，我們做每件事都是基于自我意識的判斷。我是怎樣性格的人？我的行為方式是怎樣的？我會(huì)為孩子樹立一個(gè)怎樣的榜樣？（為了幫助你回答這些問題，請回到序言中關(guān)于父母自我意識的問題。）你越了解自己，越清楚自己的焦慮、感知和欲望，你就會(huì)越少強(qiáng)迫孩子成為和你一樣的人，或者將自己的焦慮轉(zhuǎn)移到他們身上。這意味著，無論你生下的是男孩還是女孩，最艱難也最重要的任務(wù)是，你必須全面而徹底地了解自己。如果你的孩子是女孩，你需要問自己：養(yǎng)育女兒對你意味著什么，你心中的女性氣質(zhì)有哪些表現(xiàn)。你必須誠實(shí)地思考這些問題，如若不然，孩子們能很快地看出真假。女孩對你來說意味著什么？芭比娃娃、卷發(fā)、小馬駒、高跟鞋、粉紅色運(yùn)動(dòng)套裝和棉布連衣裙對你又意味著什么？你怎么看待那些擁有智慧的女人、神秘莫測的女人、你的祖母、女總統(tǒng)、女性宇航員和女出租車司機(jī)？當(dāng)今社會(huì)中的女性呈現(xiàn)出多種特質(zhì)，通過這些你又能理解到什么?
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