“謝謝?！奔舆^書，掃了一眼扉頁。舊墨水手寫的精巧的意大利風(fēng)格字跡已經(jīng)褪成淡褐色：“AmaliedeBoissyNeuwelcke，1858” 。

又一次，有東西觸及了她記憶的邊緣 “臨走前來我房間喝杯茶吧，”她建議，“出租車還有幾分鐘才到呢。”

她們進(jìn)入吉塞拉的房間，光線也變暗了。她打開一盞遮著琥珀色絲綢的燈。她用一套舊式的銀器泡茶，并加入檸檬，用酒精燈燒水。

“為了你的將來干杯！”吉塞拉豪爽地舉起杯子，仿佛那是一杯酒，“希望你的下一份工作能更好！”

但是福斯蒂娜對(duì)此幾乎無動(dòng)于衷。她呷了一口就放下了杯子。“我沒有將來。”她茫然地說。

“別胡說了。快趁熱喝了吧。那樣你會(huì)好受些?！?/p>

福斯蒂娜順從地喝下了。她總是順從他人，或者對(duì)她而言更合適的詞該是“易受影響”？

“謝謝?！彼畔驴詹璞?，“現(xiàn)在我該走了。我不能讓出租車等著。我也不想錯(cuò)過開往紐約的火車?！?/p>

“我送你到門口吧，”吉塞拉說，“等安定下來了別忘了給我寫信?！?/p>

她們走出房間，來到走廊。福斯蒂娜就像一個(gè)被遺忘的小角色，在一個(gè)寒冷的秋夜，身著春天單薄的藍(lán)色輕皮大衣，永遠(yuǎn)地離開這所學(xué)校，而在布里爾頓只有一個(gè)人愿意為她送行并祝福她。

她走在吉塞拉之前，轉(zhuǎn)過一個(gè)拐角，來到樓梯的頂端。樓上走廊一對(duì)燭臺(tái)發(fā)出的燭光一直照到了樓梯的第一處平臺(tái)。其下方的樓梯則處于深深的陰影中，因?yàn)樵跇窍碌淖呃壤餂]有任何光亮。

萊特富特夫人一動(dòng)不動(dòng)地站在第一處平臺(tái)那里，沐浴在燈光下。她一只手扶著欄桿，望向樓梯下方黑暗的走廊。她那毫無光澤的淡黃頭發(fā)最近才梳成了光滑的卷發(fā)，并穿著晚間的浮雕式服飾 一套灰褐色戶外絲絨，在膝處重重折了幾下，恰好和露出的花裙以及腳尖的綢緞拖鞋顏色相同。她的喉間飄著白色 那是貂皮和桅子花，以及一串珍珠。絲絨袖子齊肘長，袖子下戴著白色無瑕的細(xì)紋長手套。當(dāng)她的目光專心地集中在底部走廊的陰影中時(shí)，她的聲音清脆地響起：

“克蕾爾小姐！”

“在，萊特富特夫人？”

福斯蒂娜從樓梯的上方回應(yīng)。

萊特富特夫人身體巨震，轉(zhuǎn)而抬頭望著福斯蒂娜。福斯蒂娜打破了此刻屏息的寂靜：

“您叫我？”

萊特富特夫人聲音失去了以往的沉著：“你在那里站了多久？”

“就一會(huì)兒。”福斯蒂娜遲疑地笑了，“我匆匆忙忙的，甚至有種想從你身旁的樓梯上悄悄溜過的沖動(dòng)。當(dāng)然，我并沒有那么做。那會(huì)相當(dāng)無禮?！?/p>

“的確。”萊特富特夫人抿起雙唇，“既然你很忙，那我就不再耽擱你了，克蕾爾小姐。晚安！”

她走下樓梯，挺直后背，高昂著頭，留下了一個(gè)穿著飄動(dòng)絲絨的優(yōu)雅身影。

福斯蒂娜和吉塞拉保持一段距離，小小地緊隨其后。

當(dāng)身著黑色服裝與白色圍裙的阿琳從客廳來到下面的走廊，打開那里的燈時(shí)，萊特富特夫人停下了腳步。突如其來的燈光顯示出走廊和平常一樣空曠。沒有跡象顯示出萊特富特夫人為何會(huì)在平臺(tái)上注視下方。

“你晚了，阿琳?！比R特富特夫人生氣地說，“你應(yīng)該在樓梯變暗之前就打開這盞燈。不然有人可能會(huì)摔倒。”

“是，夫人?！卑⒘沼粲舻鼗貞?yīng)。

萊特富特夫人優(yōu)雅漫不經(jīng)心地平撫著其中一只手套：“你剛剛有沒有看見什么人？在走廊里？或是你從餐具室進(jìn)入餐廳的時(shí)候？”

“沒有，夫人。我沒看見任何人?！卑⒘盏拇缴嫌科鹉撤N惡意，“您呢？”

“當(dāng)然沒有！”但是萊特富特夫人的聲音失去了權(quán)威。

沉寂被響亮的電話鈴聲粉碎。仿佛神經(jīng)無法忍受這突如其來的喧鬧，萊特富特夫人離開了。吉塞拉震驚地發(fā)現(xiàn)，某人或某事就像驚嚇了貝絲·蔡斯一般嚇著了萊特富特夫人

阿琳來到樓梯下壁櫥里的分機(jī)旁?！斑@里是布里爾頓學(xué)校 請(qǐng)問您的姓名？ 請(qǐng)稍等 找你的，霍恩埃姆斯小姐。來自拜佐爾·威靈醫(yī)生的長途電話?！?