生命僅有一次，如何把有限的生命發(fā)揮到極致，需要知識(shí)，但更需要智慧。智慧不同于知識(shí)，從根本上說(shuō)，它比知識(shí)更重要。我們生活的這個(gè)時(shí)代,知識(shí)（事實(shí)的數(shù)量）每六個(gè)月翻一番，但是智慧卻處于短缺狀態(tài)。知識(shí)只是不斷積累的事實(shí)，但智慧是辨別什么重要、什么不重要的能力。只有我們發(fā)現(xiàn)了什么是真正重要的東西，我們才能找到生命的意義。

我的第一份職業(yè)是在長(zhǎng)老會(huì)的教堂做牧師。20多歲的時(shí)候，我有幸和那些即將死亡的人度過(guò)了許多美好的時(shí)光。從那些經(jīng)歷中我發(fā)現(xiàn)，人的死有很大不同。有些人發(fā)現(xiàn)了生命的深刻含義，回首此生，幾乎沒(méi)有什么遺憾。這些人在生命結(jié)束之時(shí)，感覺(jué)自己活得很充實(shí)，于是滿(mǎn)足地離開(kāi)人世；另一些人回顧過(guò)去，充滿(mǎn)苦痛和遺憾，無(wú)法安息，因?yàn)樗麄冨e(cuò)過(guò)了那么多真正重要的東西。雖然當(dāng)時(shí)我還年輕，但是我已經(jīng)意識(shí)到了，有些人發(fā)現(xiàn)了人生的秘密，有些人卻沒(méi)有。

我從來(lái)沒(méi)有覺(jué)得死亡居然是如此深?yuàn)W的一個(gè)概念。我父親離開(kāi)我的時(shí)候年僅36歲。前一分鐘他還在野餐，后一分鐘就去了另一個(gè)世界。他的一生遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上完美，而且結(jié)束得這么倉(cāng)促。想重新來(lái)過(guò)，已經(jīng)沒(méi)有了機(jī)會(huì)。28歲的時(shí)候，我已經(jīng)主持了許多葬禮，和許多人度過(guò)了生命的最后時(shí)刻。這段和死亡親近的日子，在我看來(lái)，是一筆寶貴的財(cái)富。也許正是因?yàn)檫@些經(jīng)歷，才促使我不停地尋找：什么是充實(shí)、有意義的生活？這種生活的秘訣在哪里？

我妻子是一名受過(guò)培訓(xùn)的護(hù)士，年輕的時(shí)候，她也目睹了人類(lèi)終將死亡的事實(shí)。她工作過(guò)的地方包括手術(shù)室、兒科癌癥病房以及急診室。我倆經(jīng)常談?wù)撍劳觯褪且屛覀冏约簳r(shí)刻意識(shí)到，即使在活著的時(shí)候，死亡也是存在的。

我的妻子利斯麗也幾次從死亡線(xiàn)上掙扎了回來(lái)。她先天心臟畸形，出生后幾天就接受了幾次大手術(shù)。三年前的一次經(jīng)歷讓我們更加體會(huì)到生命的脆弱。

那天，她本來(lái)只是要去醫(yī)院接受一次常規(guī)的、沒(méi)有生命危險(xiǎn)的外科手術(shù)。直到今天，我仍然記得我10歲的女兒悉尼說(shuō)：“媽媽?zhuān)悴恍枰瞿菢拥氖中g(shù)，是吧？”

利斯麗安慰了女兒，第二天她就去接受手術(shù)了。

接下來(lái)的72個(gè)小時(shí)不堪回首。手術(shù)很成功，但是術(shù)后她身體虛弱，覺(jué)得很不舒服。孩子們和我一直在醫(yī)院里陪她到當(dāng)天晚上。第二天，她好多了，我就在晚上提前離開(kāi)了她的房間，想讓她好好休息，并且告訴她，我要回去處理辦公室的一些事情，第二天下午我會(huì)再來(lái)看她。那時(shí)我們都認(rèn)為，再有一天她就可以出院了。

第二天上午11點(diǎn)左右我給醫(yī)院打電話(huà)，妻子說(shuō)話(huà)語(yǔ)無(wú)倫次，我根本聽(tīng)不懂她在說(shuō)什么。我飛快地來(lái)到醫(yī)院，原來(lái)半夜她突然出現(xiàn)中風(fēng)癥狀?？伤?7歲啊！她病情很?chē)?yán)重，被轉(zhuǎn)到了神經(jīng)科的重癥監(jiān)護(hù)區(qū)。那天下午晚些時(shí)候，神經(jīng)科的醫(yī)生讓我作決定，一個(gè)我生命中最難的決定?！澳愕钠拮拥昧酥酗L(fēng)，但我們找不到原因。我們現(xiàn)在要作個(gè)選擇，即是否要對(duì)她的血液進(jìn)行稀釋治療。結(jié)果可能會(huì)拯救她，也可能會(huì)導(dǎo)致大量出血，這要看中風(fēng)的原因是什么了。怎么決定就看你了。”按照我目前搜集的信息，我決定把賭注押在血液稀釋治療上。接下來(lái)的幾天，我們是在緊張、恐懼中度過(guò)的。

當(dāng)類(lèi)似的事情發(fā)生時(shí)，我們每個(gè)人都有不同的體會(huì)，我不知道我妻子是什么樣的感受，但是之后的幾個(gè)月里，我的心理經(jīng)受了巨大的煎熬。我的日程被各種會(huì)議和任務(wù)排得滿(mǎn)滿(mǎn)的。即使是利斯麗在家恢復(fù)的那些日子里，我仍然被這些工作纏得不可開(kāi)交。回顧那段日子，我意識(shí)到，我本來(lái)是很想陪她戰(zhàn)勝病魔的，可事實(shí)上，在她需要我的時(shí)候，我卻沒(méi)有在她身邊。我不斷地問(wèn)自己：我的生活應(yīng)該是這樣度過(guò)的嗎？生活中到底什么才是重要的？

我的一個(gè)朋友吉米告訴我說(shuō)：“是逆境讓我們認(rèn)識(shí)了自我。”但是，我不知道自己是不是喜歡這個(gè)真實(shí)的自我。在利斯麗緩慢地康復(fù)的時(shí)候，我眼睜睜地看著她為了恢復(fù)原本簡(jiǎn)單得令人不以為然的行為能力而費(fèi)力地掙扎，我心里一陣陣難過(guò)。我忍住痛苦，努力去考慮我未來(lái)的生活應(yīng)該怎么過(guò)。這次中風(fēng)讓我們兩個(gè)都意識(shí)到：生命如此脆弱，但是這種脆弱又給我們敲了一個(gè)警鐘。

在今年年底，謝天謝地，利斯麗已經(jīng)基本康復(fù)。我覺(jué)得我們好像被賜予了一次緩刑。當(dāng)然，我們也已經(jīng)拜訪(fǎng)過(guò)死亡。這一次經(jīng)歷擊碎了我原本對(duì)健康和生命的堅(jiān)定信念。生命是短暫的。然后我開(kāi)始問(wèn)自己：我已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了生命中真正重要的東西了嗎？如果現(xiàn)在我的生命即將終結(jié)，我有沒(méi)有勇氣說(shuō)我已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了生命的真諦？年近五旬，加上妻子從中風(fēng)中死里逃生，我已經(jīng)踏上了一趟希望在本書(shū)中和大家一起分享的旅程，一趟尋找人生“秘密”的旅程。

我一直渴望知道什么是生命中重要的東西，什么是快樂(lè)、有目標(biāo)的生活，這就是我寫(xiě)這本書(shū)的初衷。當(dāng)歲月之河流過(guò)，我發(fā)現(xiàn)自己越來(lái)越緊迫地需要弄明白一些問(wèn)題的答案，這些問(wèn)題伴隨了我的一生：什么是生活中重要的東西？我在生命即將結(jié)束時(shí)會(huì)想些什么？既然我已剩下不多的時(shí)間，我該如何更好地利用這些有限的光陰？獲得幸福和生活意義的秘密是什么？