我采訪唐納德的時候，他已經(jīng)是84歲高齡了。他是一位經(jīng)過培訓的心理學家，他的一生過得充實而有意義。他幾乎沒有什么遺憾。他一生幸福的最大源泉是他和妻子56年的婚姻。在采訪時他的妻子已去世六年了。當問到人生的“十字路口”，他立即把我?guī)Щ亓?2年前他的一次大學舞會。

“我那時是一個靦腆的男孩，非常靦腆，尤其是和女士們說話時。大一那年的一次校園舞會上，我看見一位美麗的年輕女孩走過舞廳。她穿著一件米色毛衣，頭發(fā)很軟，笑得美極了。我的目光落在她身上的那一刻我就知道，她就是我的夢中情人，就是我要娶的新娘?！?/p>

年輕的唐納德環(huán)顧舞廳，發(fā)現(xiàn)她是一個很受歡迎的女孩，旁邊圍著一群女孩子。他知道，這樣受人喜歡的女孩幾乎不可能和靦腆的男孩說話，更別說接受他的跳舞邀請了。如果他上前請她跳舞被拒的話，他要承擔被取笑和面臨尷尬的風險。

“我深呼吸一下，徑直走到她面前，告訴她，她就是我要娶的女孩。這倒是條新聞，不過她并不是很感動。不管怎么樣，她終于接受了邀請，和我跳起了舞。一曲完了，我們又跳了第二、第三曲。以后的幾個星期里，我不得不拼命追她，好讓她認識到，這次跳舞的經(jīng)歷會讓她回味一生?！?/p>

就是這樣一個20多歲時做的小小的決定――為了想要的東西去經(jīng)歷風險的一個決定――卻成了他一生中的重大決定之一。這次婚姻從許多方面重塑了他的生活，甚至在妻子去世六年后，他還告訴我：“我沒有一天感覺不到她在我的身邊?！?/p>

但是，我在想，如果那天對尷尬結(jié)果的擔心戰(zhàn)勝了他的愿望，會怎樣？如果他根本就不去嘗試、甘愿失敗會怎樣？到了84歲的時候，他回首往事，會不會因為沒有嘗試上前邀請她而感到遺憾？

當然，并不是每一次有勇氣的行動最后都能改變我們的生活，或者成為我們追求幸福過程中的轉(zhuǎn)折點。但是因為我們不能提前預知風險的影響，所以我們必須勇敢向前，追求我們的希望，而不是因為害怕而退縮。

也許，我們必須要作出這樣一個基本的選擇：是要活在恐懼中還是專心追求我們的希望。每一次我們逃避風險安全度日，我們和真我的距離就遠一些；每一次我們選擇繞開通往真實愿望的道路，我們就種下了后悔的種子。

訪談中最痛苦的時刻是和一位叫梅的女士談話。她已經(jīng)71歲了。她說，在過去的幾十年里她一直在寫書，六本不同的書，但是一本也沒完成。這幾本不同時期寫的書現(xiàn)在還躺在她的電腦里。

當我問她為什么寫了這么多卻一本也沒完成時，她說：“我一生總是留下些未完成的事，我想這是因為我做事拖拉。但是當我回顧往事的時候，我開始相信，我沒寫完這些書是因為，我如果寫完了就不得不讓人們?nèi)ラ喿x。如果我讓人去讀，可能他們會說我根本就不會寫書。我想，是這種害怕被拒絕的恐懼使我沒完成這些書?！?/p>

我真為她難過。都71歲了，因為害怕，她一生可能永遠也完不成這些表達她內(nèi)心的書了。當然，她所擔心的拒絕可能會變?yōu)楝F(xiàn)實，但是很難想象，還有什么事比臨死前讓故事爛在心底更令人遺憾的。

我們很多人的一生就如同這位梅女士一樣。因為害怕被拒絕，害怕失敗，或者因為我們不能肯定自己一定會成功，最后帶著未了的書、未實現(xiàn)的夢想和塵封在心底的故事離開了人世。

當問到我的受訪者是否有什么遺憾或者經(jīng)歷過什么風險的時候，他們常常告訴我，這兩者是密不可分的。我開始意識到，這些人不僅在自己的人生經(jīng)歷中摸索，他們同時會花上幾十年的時間觀察其他人是怎么生活的。如果你能活得足夠長，你就可以觀察其他人的人生，你自然也會在這些人的生活中發(fā)現(xiàn)人生的秘密。

保羅已經(jīng)76歲了，他的商務咨詢事業(yè)做得很成功。他朋友很多，工作遍及70多個國家，并且結(jié)婚很多年了。給各種不同公司的高層領導提供建議是他工作的一部分。

“我和許多高層決策者打了50年的交道。我發(fā)現(xiàn)，很多上了歲數(shù)的人走到生命的盡頭時，其最大的遺憾是有些事他還沒做，后悔沒有冒險一試。”人們后悔沒有做的事甚至多于他們已經(jīng)做的事。生命終結(jié)時最大的恐懼，是你待在安全的港灣而沒有犯任何錯誤。

愛荷華州63歲的“小鎮(zhèn)理發(fā)師”肯，給我講了一個這樣的故事。故事不是發(fā)生在商業(yè)精英中，而是發(fā)生在中西部小鎮(zhèn)的一個家庭中。“我們鎮(zhèn)上有一對夫婦。丈夫得癌癥很早就去世了。妻子遺憾不已，因為兩個人沒能一起旅行，沒有完成兩人商量要一起做的許多事情。錯過了就無法挽回，這才是人生最大的恐懼?！?/p>

我問過兩百個人，如果他們能夠回到自己年輕的時候，他們最想做的是什么，其中一個最常見的答案是冒更多的風險。60歲的克來格告訴我：“你所期望的不是冒更多身體方面的風險，而是更多心理方面的風險，更多讓你能夠?qū)崿F(xiàn)愿望的風險?！?/p>

在采訪中，人們多次提到，他們生命的重要時刻就是他們接受風險挑戰(zhàn)的時刻，同時也是通向幸福道路上至關重要的一步。60多歲的瓊娜告訴我，在她50多歲的時候有一次新的工作機會。那時，她已經(jīng)在一個西班牙人聚居的社區(qū)做了很長時間的領導工作，當她決定離開這個她工作了好多年的組織時（同時還要離開她住了27年的家），她覺得自己突然“迷失在沙漠”。已經(jīng)進入這個龐大組織的領導圈這么多年，她已經(jīng)和這個組織有了密不可分、千絲萬縷的聯(lián)系。她說：“我一生的時間都是在這個集體度過的，我從來沒有暴露在全是白人的觀眾面前，突然我覺得自己像是個新手一樣慌張?！本拖袼形也稍L過的人一樣，她認為經(jīng)歷風險是獲得最充實生活的一個主要因素。“這個想法讓我反省自己，現(xiàn)在我意識到了如果我一直貪戀安全而不去經(jīng)歷風險，我就永遠看不到一個完整的世界?！彼箨懤m(xù)寫出了一些關于跨文化領域的書。但是如果她繼續(xù)躲在自己以前安全的港灣里，她是不可能寫出這些書的。