到了1941年夏天，就連這種怪圈也失去了轉(zhuǎn)圜的余地，因為在這一年的7月24日，日本正式占領(lǐng)了包括越南在內(nèi)的法屬印度支那。羅斯福再也不想和日本玩貿(mào)易禁運這類把戲了，他直接凍結(jié)了日本在美國的存款。就是說，日本再也不能購買美國的石油了。雪上加霜的是，英國和荷蘭也采取了同樣的措施。荷蘭的措施簡直像是宣戰(zhàn)，因為荷蘭派駐在雅加達的殖民總督不僅凍結(jié)了日本在印度尼西亞的全部存款，而且立即無條件地撤銷了仍然有效的石油合同。

日本的石油儲備只?維持幾個星期，近衛(wèi)文磨首相一籌莫展。要維持日本戰(zhàn)爭機器的運轉(zhuǎn)，看起來他唯一的辦法是向美國屈服。于是近衛(wèi)首相通過美國駐日本大使給羅斯?？偨y(tǒng)遞交了一封信。信上說，如果美國停止武裝蔣介石，不再繼續(xù)修建太平洋的防御工事，并且?guī)椭毡咎旎式鉀Q能源的輸入問題，日本將在解決中國問題之后，從中國撤軍，并且保證美屬殖民地菲律賓的中立。

這個計劃看起來是照顧了美國的利益，但是日本的目的仍然是要繼續(xù)保持對鄰國的吞并，即使美國接受了近衛(wèi)文磨的請求，也不過是揚湯止沸。所以赫爾國務(wù)卿斷然拒絕了這個建議，并且以一份最后通牒來回答日本首相：日本必須從中國和印度支那撤出全部軍隊，宣布廢除與德國和意大利的軸心國協(xié)約，并同各鄰國簽署互不侵犯條約。

東條英機兩眼一閉就對美國開打

赫爾國務(wù)卿的這個最后通牒實在欺人太甚。日本折騰這么多年，不就是為了眼前的“大東亞”局面嗎？美國國務(wù)卿一個通牒，日本就得俯首帖耳前功盡棄嗎？從政治上看，赫爾國務(wù)卿的最后通牒顯得有幾分幼稚，不過它卻結(jié)束了近衛(wèi)文磨首相的政治生命。那些在戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)勝利的軍官們認為，近衛(wèi)文磨首相給美國總統(tǒng)的祈求信簡直是自取其辱。近衛(wèi)文磨既然沒有勇氣直接挑戰(zhàn)美國，那么他自然就得讓位于敢于挑戰(zhàn)美國的人。10月16日，近衛(wèi)文磨被迫辭去首相職務(wù)。

在近衛(wèi)首相辭職的翌日，昭和天皇召見了陸軍相相當(dāng)于陸軍總長。東條英機。這位天皇手下最為忠誠同時也是最為兇猛的鷹派軍官，就此走上了日本的政治舞臺。10月18日，東條英機被晉升為陸軍大將。天皇誥命他以現(xiàn)役軍官的身份擔(dān)任首相并出面組閣，同時允許東條繼續(xù)兼任陸軍相。不僅如此，在新組建的內(nèi)閣中，東條英機還兼任文部相、商工相、軍需相等職，這在日本歷史上是前無古人，后無來者的。集軍政大權(quán)于一身的東條英機有一句名言：“有些時候，我們要有勇氣去做點?凡的事情——就像從清水寺的平臺上往下跳一樣，兩眼一閉就行了?！?/p>

既然日本天皇接受東條英機成為櫻花之國的主人，那么，日本與美國之間的貿(mào)易爭端就簡單多了。因為東條英機解決危機的全部方案只有一個詞，那就是戰(zhàn)爭。用戰(zhàn)爭解決爭端，然后用戰(zhàn)爭拱衛(wèi)戰(zhàn)爭，這就是東條英機基本邏輯。至于怎么去干，用東條英機的話來說“兩眼一閉就行了”?，F(xiàn)在，東條英機坐鎮(zhèn)首相府，那幫驍勇善戰(zhàn)的將軍們，也可以走出政治的樊籠，粉墨登場了。他們中，對美國乃至第二次世界大戰(zhàn)進程影響最大的，當(dāng)屬日本海軍大將山本五十六。

在日本，山本五十療是以一個英雄的身份被記載的。1884年4月4日，山本出生在日本新潟縣一個破落的武士家庭，他出生時父親56歲，故此得名五十六。1901年，年僅17歲的山本五十六以全國第二的身份考入江田島海軍軍官學(xué)校。三年后，山本以候補軍官的身份參加了日俄戰(zhàn)爭。在對馬海峽的戰(zhàn)斗中，山本失去了左手的食指和無名指。因為在作戰(zhàn)中表現(xiàn)勇敢，山本被保送到日本海軍大學(xué)深造。1918年，已經(jīng)34歲的海軍中佐山本五十六與一位擠牛奶的農(nóng)村姑娘結(jié)了婚。據(jù)說，這位姑娘的廚藝相當(dāng)了得，她煮的小米粥讓山本食髓知味，以至于山本把這樣的小米粥帶上了航空母艦。