持續(xù)不斷的自然災(zāi)害，勢(shì)必造成大面積的饑荒，國(guó)家的經(jīng)濟(jì)儲(chǔ)備會(huì)在饑荒中漸被掏空。這時(shí)候的東漢帝國(guó)，已經(jīng)進(jìn)入了門閥政治時(shí)期，所謂“州郡記，如霹靂”，世家大族的力量，正日益超過中央。許多地區(qū)，中央只保留了名義上的節(jié)制權(quán)，在正常年景，這樣的情況還算和諧，但一旦國(guó)家爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)和自然災(zāi)害，中央控制的減弱，勢(shì)必造成災(zāi)害破壞力加大。畢竟世家大族們都會(huì)選擇囤積居奇，關(guān)門自保，中央沒有足夠的經(jīng)濟(jì)能力賑濟(jì)，走投無路的老百姓，也就只能選擇造反了。事實(shí)上，后來蔓延整個(gè)東漢帝國(guó)的黃巾軍起義，就和持續(xù)多年的饑荒有很大關(guān)系。黃巾軍就是通過布施恩惠，收買人心的措施，迅速聚攏了幾十萬信徒。而黃巾軍起義的結(jié)果，是造成了北方大規(guī)模戰(zhàn)亂。這是一個(gè)痛苦的惡性循環(huán)，人口銳減，就是其中的代價(jià)之一。

這時(shí)期中國(guó)人口銳減的最慘烈階段，應(yīng)該是從董卓進(jìn)京開始，到赤壁之戰(zhàn)結(jié)束。這段時(shí)期的中國(guó)，可以說是天災(zāi)人禍并存?！叭说湣狈矫姹娝苤?，權(quán)臣董卓本身就是個(gè)倒行逆施之徒，他進(jìn)入洛陽(yáng)，是整個(gè)中原的災(zāi)難。他的濫用民力，大興土木，橫征暴斂，讓中原大地一度赤地千里。他的“臨時(shí)政府”不知建設(shè)，只知破壞，比如他的士兵每次在洛陽(yáng)周邊巡邏，回來的時(shí)候馬背上都滿載著搶掠來的婦女，所過之處，富庶的村莊盡數(shù)被屠殺干凈，物資全都被搶掠殆盡。而這時(shí)候，中國(guó)的自然天氣，也進(jìn)入了“反?！彪A段，中原各地紛紛鬧災(zāi)，比如豫州的旱災(zāi)，按照正史的記載，一次性就餓死了300多萬人，數(shù)字雖然有些夸張，但在當(dāng)時(shí)，中央政府都自身難保，哪里還管得了老百姓?后來董卓在關(guān)東諸侯的打擊下逃離洛陽(yáng)，將整個(gè)洛陽(yáng)的人口全都遷到了長(zhǎng)安，結(jié)果活著到長(zhǎng)安的，只有區(qū)區(qū)10萬人不到，其他大部分都倒斃在路上了。北方糜爛如此，南方也好不到哪里去，江東的孫家，荊州的劉家，都發(fā)生過大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，并不是《三國(guó)演義》小說里讓人艷羨的世外桃源。后來曹操南下荊州，對(duì)長(zhǎng)江沿岸的打擊也非常巨大。

人口的持續(xù)銳減，對(duì)那時(shí)候的格局，以及各路諸侯的主要政策，都產(chǎn)生了影響。凡是有眼光的政治家，在這場(chǎng)戰(zhàn)亂的后期，都開始把人口當(dāng)作主要的爭(zhēng)取對(duì)象。曹操在滅掉袁紹后，從戶冊(cè)上發(fā)現(xiàn)冀州地區(qū)有30萬人，竟然讓他喜不自勝。劉備在赤壁之戰(zhàn)后，之所以不顧孫權(quán)有可能抄他后路的危險(xiǎn)，一心西進(jìn)四川，重要的原因就是荊州本地人口凋零，就像龐統(tǒng)在投奔劉備后勸他的那樣——“荊州荒殘，人物殆盡”，這樣的地區(qū)，自然不能作為爭(zhēng)霸的本錢。在得到四川后，劉備一度勢(shì)力大興，也是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的四川有盆地的阻隔，是整個(gè)中國(guó)受到戰(zhàn)亂破壞最輕的地區(qū)。四川當(dāng)?shù)氐娜丝?，特別是漢族人，大多屬于逃難到這里不久的難民，能夠有力氣逃難過來的，絕大多數(shù)都是青壯年。除了爭(zhēng)奪人口之外，許多政權(quán)也開始采取恢復(fù)人口的政策。按照南北朝以及唐朝許多史料的說法，建立東吳的孫權(quán)，從登基開始，就下了強(qiáng)令婚配的政策，即男子在12歲之前必須成婚，否則就要法辦。曹操之所以采取屯田政策，也是由于人口銳減，特別是農(nóng)民大量減少，軍隊(duì)根本沒有足夠的糧食。最重要的影響是，我們雖然把赤壁之戰(zhàn)當(dāng)成三足鼎立的開始，但是在赤壁之戰(zhàn)后，中國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)并沒有停息。一直到公元222年蜀吳夷陵之戰(zhàn)結(jié)束后，才真正進(jìn)入一個(gè)和平期。在《三國(guó)演義》小說里，夷陵之戰(zhàn)雙方動(dòng)用的兵力，蜀國(guó)有70萬，吳國(guó)也有10多萬，真實(shí)的數(shù)字，卻是蜀國(guó)8萬，吳國(guó)10萬，小說的數(shù)字嚴(yán)重“注水”，真實(shí)的數(shù)字卻更值得深思：一場(chǎng)關(guān)系兩個(gè)政權(quán)命運(yùn)的大戰(zhàn)，雙方只拿出了這么點(diǎn)兵馬，只能說人口下降得太厲害。在此之后，三國(guó)的歷史，進(jìn)入了一段時(shí)期的“和平期”，原因也就很簡(jiǎn)單了。人這么少，再自相殘殺下去，大家都要完蛋。