這封奏折在當(dāng)時(shí)的朝野上，無疑引起了強(qiáng)烈的地震，連一向賞識(shí)晁錯(cuò)的漢景帝劉啟本人，也不敢輕易下決斷：誰都知道，這勢(shì)必是一個(gè)激起強(qiáng)烈反抗的奏議。所以漢景帝召集群臣商議，大多數(shù)人都不表態(tài)，也沒法表態(tài)，地球人都知道漢景帝賞識(shí)晁錯(cuò)，反對(duì)晁錯(cuò)的建議，就是反對(duì)漢景帝，后果好不了。但如果選擇支持晁錯(cuò)，當(dāng)那場(chǎng)暴亂爆發(fā)后，誰也不能承擔(dān)這個(gè)責(zé)任。滿朝文武里鮮明表態(tài)的，是魏其侯竇嬰——反對(duì)。他是漢景帝的母親竇太后的娘家侄子，漢景帝的表弟，當(dāng)然不用擔(dān)心“擔(dān)責(zé)任”的問題。此人也是文景時(shí)期的一大能臣，能文能武，但偏偏政見與晁錯(cuò)相悖。他本身就是外戚出身，晁錯(cuò)的政策，不但有打壓諸侯的一面，也有打壓外戚的一面，這自然是他反對(duì)的。而且此人還是個(gè)“民族主義者”，雖然在對(duì)匈奴的問題上，他與晁錯(cuò)相同，主張放棄和親政策，反擊匈奴，但他更主張全國團(tuán)結(jié)，聯(lián)合諸侯王，共同對(duì)付匈奴。所以在諸侯問題上，他一向主張采取懷柔政策，這就和晁錯(cuò)針尖對(duì)麥芒了。

所以群臣商議，最后演變成了晁錯(cuò)與竇嬰兩個(gè)人的“辯論賽”。在這場(chǎng)辯論賽里，晁錯(cuò)充分發(fā)揮了自己犀利的口才，旁征博引的能力，一場(chǎng)唇槍舌劍，將竇嬰駁得無言以對(duì)。尤其是在匈奴問題上，一句“攘夷必先安內(nèi)”，讓所有的反對(duì)聲都閉了嘴。事情就這么定了——削藩，用最強(qiáng)硬的手段削藩，徹底剪除諸侯國對(duì)朝廷的威脅。

晁錯(cuò)口氣很硬，具體行動(dòng)起來，方法也很陰。他本來就是一個(gè)風(fēng)風(fēng)火火的人，做事情很有效率，又兼御史大夫一職本來就掌管稽查，各諸侯國都有他的眼線，上奏疏之前，就把各路藩王的劣跡找了個(gè)遍，比如吳王的經(jīng)濟(jì)問題，楚王的生活作風(fēng)問題等等。削的理由找了一籮筐，動(dòng)手的初期也很順利，一出手就打擊一大片：趙王的常山郡給削了，楚王的東?？そo削了，吳王的豫章郡和會(huì)稽郡給削了，膠西王的6個(gè)縣給削了……短短幾個(gè)月，全國上下，都是一片喊“削”聲。

這次削藩手段之強(qiáng)硬，可以說在中國歷史上是空前的，然而反響之平靜，卻出乎朝臣們的意料。各路被削的諸侯，全都老老實(shí)實(shí)伏法，連個(gè)“不”字都沒說。個(gè)別膽小的還主動(dòng)上書請(qǐng)罪，痛哭流涕地做自我批評(píng)?？偠灾仙舷孪露己芴?。

此時(shí)的晁錯(cuò)，人生已經(jīng)順利得不能再順利，風(fēng)光得不能再風(fēng)光，遭了20多年的打壓，這會(huì)終于翻身農(nóng)奴把歌唱，連想整死他的丞相，最后都自己把自己氣死了。想削一刀的諸侯，說削你就削你，得罪過他的人，想辦你就辦你。比如多年來和他“不交一言”的袁盎，也被他趁機(jī)下了藥，以曾經(jīng)受諸侯賄賂的罪名，被晁錯(cuò)參了一本，灰溜溜地被打發(fā)回家了。

但風(fēng)光過后，就是無盡的險(xiǎn)峰，此時(shí)的晁錯(cuò)，已經(jīng)危機(jī)四伏。削藩的“砍刀”下，一股暗流也在悄悄涌動(dòng)。意料之中準(zhǔn)備玩命的諸侯們，就要開始玩命了，他們的矛頭，將不止是喊打喊殺的晁錯(cuò)，還有在他之上的，漢帝國最高的權(quán)力寶座——皇位。晁錯(cuò)的父親勸晁錯(cuò)：“你這么做，漢朝皇家安穩(wěn)了，可我們晁家就危險(xiǎn)了?！笨鄤駸o效下，老人竟然服毒自盡，而他臨終前的憂慮，卻在不久之后變成了現(xiàn)實(shí)。

三

公元前154年正月，在晁錯(cuò)“削藩”運(yùn)動(dòng)中被殺得遍體鱗傷的諸侯們，在經(jīng)過了周密準(zhǔn)備之后，終于亮出了復(fù)仇的獠牙——清君側(cè)，誅晁錯(cuò)。在此名義下，吳王、楚王、膠西王、濟(jì)南王、趙王、淄川王、膠東王7個(gè)諸侯王聯(lián)合舉兵叛亂，這就是影響了整個(gè)西漢帝國走勢(shì)的“七國之亂”。

七國之亂的爆發(fā)，無論是之前力主削藩的晁錯(cuò)，還是背后撐腰的漢景帝劉啟，都早有準(zhǔn)備，但暴亂發(fā)生后才發(fā)現(xiàn)，準(zhǔn)備遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。

七國之亂的爆發(fā)點(diǎn)，是吳王劉濞的重鎮(zhèn)揚(yáng)州，僅吳王本人所屬的兵馬，就多達(dá)20萬。吳王與楚王合兵，直接進(jìn)攻河南地區(qū)，一旦河南淪陷，西漢帝國的京城門戶潼關(guān)，就將暴露在叛軍的眼皮底下。而在東面，膠西王、濟(jì)南王、淄川王、膠東王4路諸侯王兵馬，在合兵攻打山東的門戶臨淄，與忠于西漢中央的齊王血戰(zhàn)。北部方面，地處邊防重鎮(zhèn)的趙王不但舉兵南下，更聯(lián)合匈奴一同進(jìn)兵。號(hào)稱“中央政府”的西漢王朝，實(shí)際上已經(jīng)處于東、南、北3路夾擊之下，確切地說是4路，因?yàn)榇藭r(shí)雄心勃勃的匈奴軍臣單于，已經(jīng)在西漢北部邊境集結(jié)重兵，一旦漢軍作戰(zhàn)失利，他們就將惡狠狠地?fù)溥^來，甚至奪取西漢的都城長安。正因如此，西漢用于防備匈奴的精銳騎兵，也就被死死地牽制在北線，無力參加南下平叛戰(zhàn)爭。一時(shí)間，全國各地喊打喊殺，沸反盈天，之前風(fēng)風(fēng)火火的晁錯(cuò)，一下子成了“全民公敵”。

對(duì)七國之亂，漢景帝的布置還是比較從容的。早在削藩之前，他就大力拉攏自己的同母兄弟梁王，以他鎮(zhèn)守睢陽，扼守住了由河南入潼關(guān)的門戶。麗寄和欒布各率精兵，分別至齊趙兩地迎擊叛軍，另有大將軍竇嬰作為機(jī)動(dòng)兵力駐扎滎陽，用以牽制齊趙兩地軍隊(duì)。而主力軍方面，漢景帝選擇了周亞夫?yàn)榻y(tǒng)帥，率36將軍迎擊吳楚叛軍。從人選上，這些抉擇都是正確的，但是西漢帝國可調(diào)動(dòng)的兵力，此時(shí)卻嚴(yán)重不足。七國之亂的叛軍數(shù)目，號(hào)稱有50萬，而實(shí)際的參戰(zhàn)兵力，也在30萬以上。而這時(shí)候的西漢帝國，在第一時(shí)間可調(diào)動(dòng)的所有兵力，尚不足10萬人。因此在開戰(zhàn)的第一個(gè)月，漢軍的局面異常危急：南線的吳楚叛軍長驅(qū)直入，包圍睢陽;東線的齊地四王叛軍包圍臨淄;北線的欒布也和趙王打成了相持。更要命的是，叛軍絕口不提奪權(quán)的事，只說要“清君側(cè)，誅晁錯(cuò)”，幾乎給全天下一個(gè)錯(cuò)覺：殺了晁錯(cuò)，諸侯就會(huì)退兵。

晁錯(cuò)的命運(yùn)，也就因此而兇險(xiǎn)起來。

在當(dāng)時(shí)對(duì)于削藩，不但諸侯王反應(yīng)強(qiáng)烈，外戚勛貴們更是反對(duì)聲四起，畢竟是兔死狐悲，諸侯王遭削弱后，外戚勛貴也無法幸免，晁錯(cuò)自然成了“公敵”。而前線戰(zhàn)事不順的情況下，漢景帝自然也要考慮和諸侯國媾和，尋找“和平解決”的可能。但最重要的原因是，晁錯(cuò)此時(shí)已經(jīng)處于墻倒眾人推的境地，殺晁錯(cuò)謝諸侯，已經(jīng)成為許多官員的共識(shí)。

向漢景帝提議殺晁錯(cuò)的，是早先被晁錯(cuò)罷免的袁盎，他與叛亂的主謀吳王劉濞私交甚好，也因此被漢景帝起復(fù)，派到劉濞處媾和，劉濞也給他透露了“和平信號(hào)”：殺了晁錯(cuò)，停止削藩，我就退兵。這個(gè)條件不能不讓漢景帝動(dòng)心，畢竟在崇尚黃老無為的西漢，事情能大事化小是最好的。而真正對(duì)殺晁錯(cuò)起到關(guān)鍵作用的，其實(shí)是之前和晁錯(cuò)為削藩爭論過的竇嬰。竇嬰憑借自己是竇太后侄子的關(guān)系，通過他的姑媽竇太后，向漢景帝發(fā)出了殺晁錯(cuò)的信號(hào)。而晁錯(cuò)本人也作出了錯(cuò)誤的抉擇，叛亂發(fā)生后，他給漢景帝提的建議，是由漢景帝御駕親征征討叛軍，而對(duì)于從未經(jīng)歷過戰(zhàn)爭的漢景帝來說，這種行為無異于賭博。而這個(gè)建議，同樣也開罪于手握重兵的周亞夫。所以，晁錯(cuò)之死，已不可避免。

關(guān)于晁錯(cuò)的被殺，歷史書上記錄的過程是這樣的：先是袁盎出使叛軍歸來，由竇嬰引領(lǐng)，密見漢景帝，提出了殺晁錯(cuò)的建議。但此時(shí)的漢景帝還在猶豫，10天以后，丞相陶青等人聯(lián)合上奏，彈劾御史大夫晁錯(cuò)。彈劾的內(nèi)容很有學(xué)問，沒有指責(zé)削藩政策，畢竟這是漢景帝親手拍板的，反而是指責(zé)晁錯(cuò)要求漢景帝御駕親征，是目無君父的表現(xiàn)，一語正好觸動(dòng)了漢景帝的忌諱，也幫他下了決心：殺!公元前154年八月，晁錯(cuò)在上朝的路上遭到突然襲擊，被士兵擒拿，接著火速宣布了罪狀，腰斬于東市。

晁錯(cuò)死后初期，漢景帝確實(shí)感到松了一口氣，他火速派使者到叛軍營地，告知晁錯(cuò)的死訊，并準(zhǔn)備恢復(fù)七國的封地，可吳王劉濞并不接受，相反悍然宣布稱“東帝”。漢景帝這才知道自己上當(dāng)了。但晁錯(cuò)的死并非沒有價(jià)值：叛亂初期，叛軍的口實(shí)是“清君側(cè)”，現(xiàn)在“君側(cè)”清了，叛亂卻在繼續(xù)，等于是自打耳光。同時(shí)也借著殺晁錯(cuò)的時(shí)間段，漢帝國完成了決戰(zhàn)的準(zhǔn)備。之后的兩個(gè)月，漢帝國調(diào)動(dòng)北部精銳騎兵南下，先平齊地，再斷絕吳楚叛軍糧道，最終將七國之亂徹底剿滅。之后，漢景帝繼續(xù)了晁錯(cuò)的削藩政策，剝奪了漢朝諸侯國的兵馬財(cái)政權(quán)力，各諸侯只能在屬地收取租稅，勢(shì)力大減，而已經(jīng)平定的七國，全部被劃為西漢郡縣治下，漢帝國的中央集權(quán)實(shí)力從此大大加強(qiáng)。只是含冤而死的晁錯(cuò)，成了這場(chǎng)大變革中，第一個(gè)悲壯的殉道者。