在漢宣帝在位時期的公元前65年，羌族的叛亂已經(jīng)很嚴重了。這時期的趙充國，已是告老多年了，無奈之下，漢宣帝再次將趙充國請回來問計。對河西羌族的情形，趙充國早就了然于胸，他詳細分析了當(dāng)?shù)氐男蝿?，反對部分大臣提出的對羌族實行殘酷?zhèn)壓的政策，提出應(yīng)該“甄別”，即重點打擊其中蓄意叛亂的，對大部分的部落，應(yīng)該遣使安撫。但漢朝派出安撫羌族的使臣，卻惹出了事情。公元前61年，漢使義渠安國政策失當(dāng)，在河西當(dāng)?shù)貫E殺無辜羌族，引發(fā)當(dāng)?shù)厍甲宕笠?guī)模叛亂，幾乎到了不可收拾的局面。已經(jīng)70歲高齡的趙充國主動請纓，要求到河西去收拾亂子，他采取了謹慎的政策，依然是“百聞不如一見”，縝密地偵察敵情，弄清楚羌族部落的內(nèi)部情況，然后分化瓦解，制定了三步走策略。首先重點打擊其中叛亂最嚴重的丁零部落，然后對其他叛亂部落圍而不打，采取對峙政策，在當(dāng)?shù)匦拗?，準備屯田長期堅守，他的穩(wěn)妥，引起了漢宣帝的猜疑，急于解決問題的漢宣帝幾次下詔書申斥，但趙充國不為所動，反而屢次上書，陳述自己的方略，其中“攻敵易，攻心難”一句，昭示了其解決邊防問題的態(tài)度，在戰(zhàn)場上打敗對手容易，但真正要解決問題，卻還是要攻心。在他的堅持下，西漢帝國最終同意了他的平叛方略，一面在當(dāng)?shù)乩^續(xù)進行分化招撫，一面經(jīng)過調(diào)查，查清了先前侵擾漢地的，是其中的先零部落，隨后火速動兵，重創(chuàng)先零部落，以迅速解決戰(zhàn)斗的方式，給周邊的羌族上了課。恩威并施的策略果然奏效了。隨后諸多羌族誠心歸附，向漢帝國投誠，之后直到西漢末年，河西羌族部落甚少與漢帝國發(fā)生沖突。

這正是趙充國的偉大之處，他也許讀書不多，但是知道一個最重要的道理：戰(zhàn)爭的目的是和平，而不是繼續(xù)制造仇恨，軍人的職責(zé)是保衛(wèi)國家平安，而不是一味追求戰(zhàn)功。彌合民族之間的仇恨，比單純的廝殺要更有意義。終其一生，他都是這個態(tài)度。

三

羌族問題的解決，使趙充國在漢朝的威望無以復(fù)加，之后他再次退休，但是漢宣帝卻命他“退而不休”，每次國家邊境有事，漢宣帝第一個想到的，就是請趙充國前來商議。每次趙充國都不計較個人得失，完全從國家大政方針出發(fā)，為漢帝國分析利害，多次阻止?jié)h帝國主動發(fā)生對外戰(zhàn)爭的企圖。昭宣中興的和平局面，也因此得到延續(xù)。公元前52年，這位一生操勞邊事的名將溘然長逝，享年86歲。他起于漢武帝反擊匈奴的末期，卻大器晚成，成名于西漢帝國最后的輝煌——昭宣中興時期。他主持軍政期間，雖未對匈奴發(fā)生大規(guī)模的戰(zhàn)爭，但安邊持重的思想，多次擊退匈奴對漢地的侵擾，使走投無路的匈奴人，從此走向了分裂，更誠心與漢帝國通好。也正是在這段時期里，匈奴分裂成了南北匈奴二部，北匈奴在漢帝國的打擊下持續(xù)萎縮，南匈奴在漢宣帝在位時期，由呼韓邪單于率領(lǐng)，向西漢帝國集體投降。至此，漢武帝念念不忘的匈奴侵擾問題，在這時期終于得到了徹底的解決。作為這一切的締造者之一，趙充國功不可沒。對于他的貢獻，漢成帝時，黃門郎楊雄曾做賦稱贊說“有漢中興，充國做武”，可謂對他一生貢獻的最好概括。