說到朱元璋的統(tǒng)治，有一個(gè)名詞不容回避——?dú)埍?。殘暴的方式，就是屢興大案。

歷史學(xué)界，很早就有“洪武四大案”之說。所謂四大案，即空印案、郭恒案、藍(lán)玉案、胡惟庸案，簡單的名詞后面，是千萬顆人頭落地。

四大案中，“空印案”和“郭恒案”都是貪污腐敗案，前者因官員使用蓋有官印的空白文書，激起朱元璋震怒，前后株連數(shù)萬人。后者因戶部侍郎郭恒貪污官糧，再次興起大獄，株連上萬官員。“藍(lán)玉案”和“胡惟庸案”都是謀反案，受牽連的大多是跟隨朱元璋打天下的功臣，前后十余年，屠戮上萬人。樁樁案件，皆是血雨腥風(fēng)。

但要論對(duì)后世的影響力，“四大案”中不論哪一樁，都有限得很。“胡惟庸”“藍(lán)玉”兩案株連無數(shù)，朱元璋的本意是為他的后人“接班”掃清障礙，誰知事與愿違，反導(dǎo)致即位的建文帝無將可用，“靖難之役”中敗給了朱棣。至于“空印案”和“郭恒案”的目的，則是為了整頓吏治，掃清腐敗，然而即使在當(dāng)時(shí)，面對(duì)貪官屢殺屢不絕的情況，朱元璋本人也曾感到絕望，發(fā)出“朝殺而暮犯”的悲嘆。而后明王朝吏治腐敗，貪污橫行，或許更是朱元璋生前想不到的。

然而卻有這樣一樁案子，論株連人數(shù)和規(guī)模，皆無法與“四大案”相比，但案件產(chǎn)生的影響，卻遠(yuǎn)比四大案深遠(yuǎn)，不但終明一世，甚至波及今日。這就是發(fā)生在洪武三十年(公元1397年)的“南北榜案”。

一

南北榜案，又稱劉三吾舞弊案，與四大案“公說公有理”的爭議不同，這樁案子，是一件徹頭徹尾的冤案。

明朝洪武三十年(公元1397年)二月，正籠罩在“藍(lán)玉案”血雨腥風(fēng)中的明王朝，迎來了其三年一度的科舉會(huì)試，在這個(gè)藍(lán)玉案株連甚眾，無數(shù)官員落馬的非常時(shí)期，此次科舉的結(jié)果，也無疑將對(duì)朝局產(chǎn)生微妙的影響。正因其重要性，在主考官的選擇上，朱元璋煞費(fèi)苦心，經(jīng)反復(fù)斟酌，終圈定了78歲高齡的翰林學(xué)士劉三吾為主考。

劉三吾在當(dāng)時(shí)可謂大儒，此人是元朝舊臣，元末時(shí)就曾擔(dān)任過廣西提學(xué)(相當(dāng)于教育廳廳長)，明朝建立后更是多有建樹。明王朝的科舉制度條例就是由他制訂，明初的刑法《大誥》也是由他作序，此外他還主編過《寰宇通志》，這是今天中國人了解當(dāng)時(shí)中國周邊國家的百科全書。他與汪睿、朱善三人并稱為“三老”，《明史》上更說他“為人慷慨，胸中無城府，自號(hào)坦坦翁”，可謂是人品才學(xué)俱佳的士林領(lǐng)袖。選擇他為主考，既是朱元璋對(duì)他本人的認(rèn)可，也是朱元璋對(duì)這次科舉的期望。

然而劉三吾不會(huì)想到，他的一世英明乃至身家性命，都會(huì)因?yàn)檫@次科舉而葬送，一切，都源于一個(gè)誰都不曾想到的“低概率事件”。

洪武三十年二月，會(huì)試開始，經(jīng)一月考核，選出貢士51名，又經(jīng)三月初一殿式，點(diǎn)中陳安邸為狀元，尹昌隆為榜眼，劉鶚為探花。然而僅僅6天過后，明朝禮部的大門就差點(diǎn)被告狀的砸破，大批落榜考生跑到明朝禮部鳴冤告狀，南京街頭上，更有數(shù)十名考生沿路喊冤，甚至攔住官員轎子上訪告狀，短短幾日里，整個(gè)南京城沸反盈天，一片喧囂。“科場舞弊”，成了南京百姓街頭巷尾津津樂道的話題。

喊冤的原因，很簡單，也很奇特。當(dāng)年會(huì)試中榜的51名貢生，清一色的來自南方各省，竟然沒有一名北方人。因此街頭巷尾各式傳言紛飛，有說主考收了錢的，有說主考搞“地域歧視”的，種種說法，皆是有鼻子有眼，直讓主考們渾身是嘴也說不清楚。

消息傳來，明王朝上下震撼，先后有10多名監(jiān)察御史上書，要求朱元璋徹查，朱元璋的侍讀張信等人，也懷疑此次科舉考試有鬼。朱元璋本人自然惱怒，窮人出身的他，一生最痛恨的就是“貪污腐敗，營私舞弊”。事件發(fā)生僅幾天，三月初十，朱元璋正式下詔，成立了12人的“調(diào)查小組”，這其中有曾經(jīng)懷疑此次科舉舞弊的張信等人，也有以學(xué)問著稱的嚴(yán)叔載、董貫，還有以“忠直敢言”聞名的周衡、黃章等人。成員的選擇上，可謂是做到了公平公正。

然而調(diào)查小組經(jīng)過數(shù)日的復(fù)核，到該年四月末做出的調(diào)查結(jié)論，再次讓朱元璋瞠目結(jié)舌：劉三吾等人的閱卷公平公正，以考生水平判斷，所錄取51人皆是憑才學(xué)錄取，無任何問題。

結(jié)論出來，再次引起各界嘩然。落榜的北方學(xué)子們自然不干，朝中許多北方籍的官員們更紛紛抨擊，要求再次選派得力官員，對(duì)考卷進(jìn)行重新復(fù)核，并嚴(yán)查所有涉案官員。然而震怒下的朱元璋，卻做出了一個(gè)更加極端的決定。

是年五月，朱元璋突然下詔，指斥本次科舉的主考劉三吾和副主考紀(jì)善、白信3人為“藍(lán)玉余黨”，尤其是抓住了劉三吾10多年前曾上書為胡惟庸鳴冤的舊賬，認(rèn)定劉三吾為“反賊”，結(jié)果涉案諸官員皆遭到嚴(yán)懲，劉三吾被發(fā)配西北。曾質(zhì)疑劉三吾的張信更慘，因他被告發(fā)說曾得到劉三吾授意，落了個(gè)凌遲處死的下場。其余諸人也被發(fā)配流放，只有戴彝、尹昌隆二人免罪。此二人得免的原因，是他們在復(fù)核試卷后，開列出的中榜名單上有北方士子。六月份，朱元璋親自復(fù)核試卷，開出了一個(gè)更令人瞠目結(jié)舌的錄取名單：51名中榜貢士，竟然清一色是北方人，無一名南方人。

該事件以后，明王朝的科舉制度，發(fā)生了一次重大的變革。從此明朝的科舉錄取，不再是“全國統(tǒng)一劃線”，相反分成了“南北榜”，即南北方的學(xué)子，按照其所處的地域進(jìn)行排名，分別錄取出貢生后，再統(tǒng)一參加殿式。這個(gè)制度不但此后沿用于整個(gè)明清兩朝，與今天高考中的“分區(qū)劃線”，也有異曲同工之意。

朱元璋用“搞平衡”的辦法處理了這次震撼明王朝的科舉大案，但案件背后的謎團(tuán)，依然值得深究。