畢業(yè)后，石嘉木找不到對(duì)口的工作，生活沒有著落，他只好到松江中學(xué)碰碰運(yùn)氣。校長(zhǎng)還是當(dāng)初找他父親促膝談心的那個(gè)校長(zhǎng)，出于隱約的愧疚和人道主義精神，他答應(yīng)聘用石嘉木，當(dāng)然職務(wù)既不是教師，也不是花匠，而是圖書館工作人員。

松江中學(xué)的圖書館隸屬于教務(wù)后勤部門，地位猶在文印室和實(shí)驗(yàn)樓之下，一個(gè)學(xué)校的圖書館建設(shè)得再好，也不能有效提高升學(xué)率，在這樣一種慣有思維下，圖書館理所當(dāng)然成為了被遺忘的角落。

包括新上崗的石嘉木在內(nèi)，圖書館共有四人，館長(zhǎng)姓杜，55歲，教師編制，高級(jí)職稱，他原本是教歷史的，因身體緣故調(diào)至圖書館任館長(zhǎng)，也包含了退休前養(yǎng)老的意味在內(nèi)。

除了杜館長(zhǎng)，剩下的三名工作人員都是沒有編制的合同工，掙一份菲薄的工資，收入大約是普通教師的四分之一。

與之相吻合的，中學(xué)圖書館的工作也很清閑，上午9點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)報(bào)到，下午4點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)走人，工作時(shí)間比朝九晚五的公務(wù)員還要短，再加上雙休日、節(jié)假日和寒暑假，說(shuō)養(yǎng)老一點(diǎn)兒都不夸張。

石嘉木被分配在教工書庫(kù)，日常工作無(wú)非是借書還書，整理書架，由于學(xué)校多年來(lái)沒有資金注入，庫(kù)存的圖書大多是十幾年前的舊書，霉味觸鼻，老師們都提不起借閱的興致，以至于大半個(gè)學(xué)期過(guò)去，石嘉木沒認(rèn)識(shí)幾個(gè)同事。

情況在陳蓮到來(lái)后發(fā)生了變化。

進(jìn)入12月份后，溫度驟降，接連幾次寒潮來(lái)襲，把泗水城拋進(jìn)了十年來(lái)最寒冷的嚴(yán)冬。松江中學(xué)的外教馬克（Mark）無(wú)法適應(yīng)南方的濕冷氣候，哮喘病發(fā)作，不得不中止教學(xué)，提前回國(guó)接受治療。接替馬克課務(wù)的是莉蓮·陳（Lilian Chen），一位有英國(guó)血統(tǒng)的美女外教，她的中文名字叫陳蓮。

據(jù)說(shuō)陳蓮第一次來(lái)松江中學(xué)報(bào)到，正好是課間操的時(shí)段，她踩著音樂的節(jié)拍從草坪旁路過(guò)，幾乎所有的學(xué)生都停下動(dòng)作，向她行注目禮。連一向以不茍言笑著稱的政教主任都沒有例外。

這是石嘉木第三次見到她了。第一次是在布萊頓的海邊，她迎著朝陽(yáng)，目光追逐飛翔的海鷗，第二次是在機(jī)場(chǎng)的候機(jī)廳，她坐在角落里，落落寡歡，翻看手中的原版?文書。

那時(shí)，他還不知道她的名字。

外事辦公室的賀主任接待了陳蓮，簡(jiǎn)單的交談后，他把馬克的課務(wù)移交給她，每周12節(jié)課，對(duì)象是高二重點(diǎn)班的學(xué)生。

事后與負(fù)責(zé)教學(xué)的校長(zhǎng)交流時(shí)，賀主任對(duì)陳蓮的口音贊不絕口，那優(yōu)雅純正的牛津音，在流行的美語(yǔ)中顯得卓爾不群。

從報(bào)到的那天起，陳蓮就成為松江中學(xué)的焦點(diǎn)，她的一舉一動(dòng)，一顰一笑，牽動(dòng)著無(wú)數(shù)擁躉的心。但讓人大跌眼鏡的是，陳蓮絕不像其他外教那樣和藹可親，面帶笑容，無(wú)論面對(duì)學(xué)生或同事，她的態(tài)度都是淡淡的，以一種禮貌的方式拒人于千里之外。

一?12節(jié)課并不繁重，陳蓮有很多自由支配的時(shí)間，但凡有空暇，她總是出現(xiàn)在圖書館的教工書庫(kù)，在那些無(wú)人問(wèn)津的舊書間徘徊，借書，還書，默默地離去。

對(duì)石嘉木來(lái)說(shuō)，她的每一次出現(xiàn)都像曇花綻放，他的心為之顫動(dòng)不已。不過(guò)他只是一名圖書館的工作人員，從來(lái)沒有主動(dòng)跟陳蓮說(shuō)過(guò)一句話。

因?yàn)殛惿彽年P(guān)系，圖書館明顯比以前熱鬧，經(jīng)常有年輕的男教師在書庫(kù)出沒，希望碰巧看到她的倩影，跟她說(shuō)上幾句話。不過(guò)他們下的功夫都是白費(fèi)，陳蓮從來(lái)不假以辭色，她甚至不愿掩飾自己的不悅?！∮?guó)人的傲慢，英國(guó)人的冷漠，英國(guó)人的刻板，這些負(fù)面的評(píng)價(jià)落在陳蓮身上，反而為她平添了幾分神秘感。

陳蓮的出現(xiàn)為歷史悠久的松江中學(xué)注入了新的活力，所有人都在猜測(cè)，到底哪一個(gè)幸運(yùn)兒能夠融化這座冰山，贏得她的青睞。

臺(tái)歷一頁(yè)頁(yè)翻過(guò)，轉(zhuǎn)眼到了一年一度的圣誕節(jié)。對(duì)外籍人士來(lái)說(shuō)，圣誕節(jié)是一年里最重要的節(jié)日，相當(dāng)于國(guó)內(nèi)的春節(jié)，幾乎所有的外教都回國(guó)度假，只有陳蓮留了下來(lái)。

學(xué)生會(huì)精心組織了一場(chǎng)圣誕晚會(huì)，陳蓮是特約嘉賓，她以慣常的淡漠姿態(tài)，登臺(tái)清唱了一首耳熟的老歌。

當(dāng)時(shí)她穿著米黃色的風(fēng)衣，剪裁得體，劇場(chǎng)的燈光打在她身上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如同一個(gè)不真實(shí)的夢(mèng)境。

“她是落到凡間的天使！”有人禁不住小聲嘀咕。

石嘉木順著聲音發(fā)出的方向望去，看到了外事辦公室賀主任的身影，他臉上流露出溫柔的神情，目不轉(zhuǎn)睛地盯著陳蓮。

她的聲音透過(guò)音響在劇場(chǎng)里蕩漾，石嘉木屏住呼吸，只聽懂了開頭的兩句。

Hello darkness, my old friend（你好，黑暗，我的老朋友）

I’ve come to talk with you again（我又來(lái)和你交談）

“我該補(bǔ)習(xí)一下英文了……”他想。