當(dāng)天下午，石嘉木擅自離開崗位，騎單車前往市中心的花鳥市場。

他寄存掉單車，雙手插在口袋里，悠閑地從街頭逛到街尾，冷眼旁觀買家和賣家討價還價。在他這個“專業(yè)人士”看來，那些衣著破舊、滿臉憨厚的生意人虛頭很多，一叢再普通不過的洋蘭，剛從土里掘起來，套上一個粗糙的花盆，就敢二十倍三十倍地起價，根本不管有沒有“伏盆”，外行人被斬了都不知道，高價買回去，過不了幾個月就得丟進(jìn)垃圾筒。

盆花不是那么好養(yǎng)的，花草的本性，就是離不開土地和風(fēng)露。

石嘉木從來不在花鳥市場花冤枉錢，他在家里的陽臺上用磚砌了個花壇，種一棵低矮的柏樹——那是從父母的墳?zāi)古赃w來的，有紀(jì)念的意義。

雖然學(xué)的是園藝，但他并不喜歡侍弄花草。

日頭偏西，石嘉木稱了幾斤最便宜的山泥，讓店主用塑料袋裝起來，他猜想陳蓮不會準(zhǔn)備鏟土的工具，順便買了一把塑料柄的鐵鏟。

車簍里放了一大袋山泥，分量不輕，龍頭有些不聽使喚，石嘉木適應(yīng)了一段路，才加快速度向謝安別院蹬去。

學(xué)校聘請的外籍教師一般住在圖書館西側(cè)的7號樓，裝修和設(shè)施類似于賓館的標(biāo)間，免費(fèi)供外教使用。不過陳蓮沒有住在校內(nèi)，她在附近的謝安別院買了一套小別墅，位于西南角的樹蔭下，環(huán)境很幽靜，開發(fā)商還附送一個不大的院子，外墻開有月洞門和漏窗，頗有私家園林的味道。

石嘉木推著單車?yán)@到月洞門外，拈起銹蝕的門環(huán)敲了?下。

院子里傳來了腳步聲，漆水斑駁的木門朝里打開，石嘉木看到了陳蓮的身影，一顆心不爭氣地跳起來。

她穿著家常的衣服，頭發(fā)披散下來，在腦后隨意挽了個發(fā)髻。石嘉木不敢多看，只是下意識覺得，她跟下午不大一樣。

“影響你晚上的安排了。先吃點(diǎn)便餐，我不大會做中餐，只好用些現(xiàn)成的東西?！?/p>

“沒關(guān)系。時間還早，先把棕竹種下吧，天色暗了就不大看得見。”

“也好。需要我做什么嗎？”

“暫時也沒什么要幫忙的?！笔文菊f著卷起袖子，四下里審視一遍，決定把棕竹種在靠近東墻的角落里。

?　陳蓮借那本《家庭養(yǎng)花12月》，目的是為了蒔花弄草，打理院子，但從眼前的現(xiàn)狀判斷，她顯然不擅長這方面的工作。庭院設(shè)計屬于園林設(shè)計的范疇，是一門專門的學(xué)問，講求因地制宜，別出心裁，僅僅按照所謂的“養(yǎng)花大全”一個人摸索，很難營造出整體的意境。

當(dāng)然對妙齡女子來說，能有這樣的興致，已經(jīng)很難得了。就他所了解，無論是大學(xué)里的女同學(xué)，還是學(xué)校的女同事，但凡年輕一些，薄有姿色，都熱衷于服飾和享樂——當(dāng)然，這也無可厚非。

盡管腦子里在胡思亂想，石嘉木手頭的動作一點(diǎn)都不含糊，他麻利地掘出一個深坑，倒下大半?山泥，用鏟子攏起一個土堆，然后把棕竹端端正正種進(jìn)坑內(nèi)，根須舒展在土堆周圍，用剩下的山泥填實，澆透水。

“古代的庭院設(shè)計，一般會在角落里種上芭蕉，夜深人靜的時候聽雨打芭蕉的聲音，就像打在心坎上。不過我在讀大學(xué)時，教園林設(shè)計的老師說，雨打芭蕉，聽起來跟打在空調(diào)外機(jī)上差不多，噼噼啪啪惹人心煩，自己失眠不算，弄不好鄰居會投訴，還是不要種比較好?！?/p>

陳蓮沒有笑，眼望著天邊的暮色，淡淡說了句：“我沒有鄰居?！?/p>

“隔壁的別墅沒人住嗎？”石嘉木猜想房主大概住在其他地方，在謝安別院置業(yè)可能是為了投?。

“我喜歡安靜，所以把兩邊的別墅都買下來了。這樣就不會有人打擾?！?/p>

石嘉木下意識地望了她一眼，心想：“這么奢侈，那要花多少錢！”

他湊近水龍頭沖洗掉手上的泥土，抬頭看看天色，說：“不早了，我要回去了，鏟子就留給你用吧?！?/p>

“留下來吃便餐吧，我已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?/p>

“不麻煩了?！?/p>

“一點(diǎn)都不麻煩，是最簡單的三明治。如果你吃不慣就算了?！?/p>

石嘉木猶豫一下，決定接受她的好意。他在臺階上換過拖鞋，跟著陳蓮走進(jìn)客廳。讓他感到意外的是，客廳里空蕩蕩的，除了一張餐桌，四張?子，其余什么都沒有。

餐桌上放著兩只盤子，盤子里是三明治。