“再后來——就是死亡。”

阿朗索呆呆地望著她。難道她真的發(fā)瘋了？這樣的話一點(diǎn)都不像朱莉婭說的；但是，他還沒醒過神來，女孩又說話了：

“那就是我懇求你再也不要去那兒的理由；無論如何，我們結(jié)婚后你再去那兒?！?/p>

“我們的婚姻會(huì)對(duì)這件事有什么影響呢？”

“噢，那樣就沒有危險(xiǎn)了；你就能想去洗多少次都可以！”

“但是，告訴我，為什么你會(huì)這么害怕？”

“因?yàn)槟懵牭降穆曇簟抑滥銜?huì)笑我，但是那確實(shí)是真的——它是亞拉的聲音?！?/p>

聽到這些話，阿朗索撲哧一聲笑了起來；但是聽起來他的笑聲非常得刺耳和大聲，朱莉婭哆嗦著縮到了一邊?？雌饋硭Φ枚纪２幌聛砹?。他越是笑得厲害，女孩的臉色就越蒼白。注視著他的時(shí)候，她喃喃自語道：

“噢，老天！你看到她了！你看到她了！我該做什么呢？”

盡管她的話非常微弱，還是傳入了阿朗索的耳朵。因?yàn)檫€在笑的緣故，他還不能說話，就搖了搖頭?！澳憧赡懿恢溃撬钦娴?。沒有見過亞拉的人是不會(huì)笑成那樣子的?！敝炖驄I撲倒在地上，傷心地哭泣著。

看到這一幕，阿朗索忽然變得嚴(yán)肅起來。他跪在她的身邊，溫柔地把她扶起來。

“不要這樣哭了，我的天使，”他說，“我會(huì)答應(yīng)你任何一件你高興要我做的事。只是要讓我再次看到你的笑容?！?/p>

朱莉婭好不容易止住了抽泣，她站起身來。

“謝謝你，”她回答說?！澳隳菢诱f，我心里感覺好受多了！我知道你會(huì)盡力信守諾言、遠(yuǎn)離那個(gè)樹林的。不過亞拉的法力很強(qiáng)大，她的聲音很容易使男人忘記世界上一切其它的東西。哦，我看到過的，不只一個(gè)訂過婚的女孩過著獨(dú)身的生活，帶著一顆破碎的心。如果你再次去那個(gè)你第一次聽到過歌聲的水塘，答應(yīng)我你至少要把這個(gè)帶在身上?！贝蜷_一個(gè)有奇特雕刻的盒子，她拿出了一只多彩的海貝殼，對(duì)著它輕輕地唱了一首歌?！澳阋宦牭絹喞穆曇?，”她說，“就把這個(gè)放到你的耳朵里，這樣你就改聽我的歌聲了。或許——我不敢肯定——但是很可能，我可能比亞拉更強(qiáng)大些?！?/p>

阿朗索回到家的時(shí)候已經(jīng)是深夜了。月亮照著遠(yuǎn)處的河流，看上去涼爽誘人，森林中的樹木好像在伸出他們的胳膊，招呼他走近些。但是，小伙子堅(jiān)定地把臉轉(zhuǎn)向另外的方向，回家去上床睡覺了。

這種掙扎非常得艱難，不過第二天阿朗索得到了回報(bào)，朱莉婭喜悅而又欣慰地接待了他。他向她保證他已經(jīng)抵擋住了一次誘惑，現(xiàn)在危險(xiǎn)過去了；但是，她比他更清楚亞拉的面孔和聲音的魔力。在他離開的時(shí)候，她沒有忘記讓他重復(fù)一遍他的諾言。

接連三個(gè)晚上，阿朗索恪守著他的諾言，不是因?yàn)樗嘈艁喞拇嬖?，因?yàn)樗X得有關(guān)亞拉的故事全都是一派胡言，但是因?yàn)樗蝗绦目吹?，如果承認(rèn)他去過森林，朱莉婭見他的時(shí)候就會(huì)眼淚汪汪的。但是，盡管這樣，歌聲每天都在他的耳邊響起，而且一天比一天響亮。

到了第四個(gè)晚上，森林的吸引力變得非常強(qiáng)大，不論是朱莉婭還是他許下的諾言都不能阻止他。11點(diǎn)鐘的時(shí)候，他沖進(jìn)了陰涼漆黑的樹叢里，踏上了一直通向大河的小路?？墒?，他第一次發(fā)現(xiàn)，盡管在朱莉婭警告他的時(shí)候他笑過她，現(xiàn)在她的警告仍然在他的腦海里。他的目光掃過灌木叢，心里有種惴惴不安的全新的感覺。

來到河邊后，他停下來往四周看看，確信那種有人在看著他的奇怪感覺只是他的幻想，他的確是只身一人。但是明亮的月光照在每棵樹上，除了他自己的影子，再也看不到別的東西；除了潺潺的流水聲，再也聽不到其它的聲音。

他扔掉衣服，正要一頭扎進(jìn)河里時(shí)，忽然有種東西——他不知道那是什么——促使他向四周張望。就在這時(shí)，月亮從一片云彩后面經(jīng)過，月光落在一個(gè)美麗的金發(fā)女郎身上，她正半遮半掩的站在蕨草邊。

他一下子跳起來，抓起他的披風(fēng)，一頭沖進(jìn)了他來河邊時(shí)走的路，每走一步都害怕會(huì)有一只手放到他的肩上。直到他把最后一棵樹拋在了身后，站在了開闊的平原上，他才敢看看周圍，他還覺得有一個(gè)身著白衣的身影正站在那兒不停地前后揮舞著胳膊。這真夠受的了；他比平時(shí)更拼命地沿路奔跑，直到安全地跑進(jìn)了自己的房屋才停下來。

拂曉的第一縷曙光出來時(shí)，他回到樹林里看看能不能找到亞拉的任何蹤跡。但是，盡管他搜遍了每一堆灌木叢，查看了每棵樹，到處都是空蕩蕩的，他聽到的唯一聲音就是鸚鵡的鳴叫，聲音聒噪難聽得只會(huì)把人們趕跑。

“我想我一定是瘋了，”他自言自語地說，“夢(mèng)到了這些荒唐的事情。”回到了城里，他開始了自己的日常工作。但是，要么工作比平時(shí)難做，要么就是他生了病，因?yàn)樗荒芗芯砉ぷ?。一整天，他碰到的每個(gè)人都問他發(fā)生了什么事情，使得他的臉色那么蒼白可怕。

“我一定是發(fā)燒了，”他對(duì)自己說，“不管怎么說，一個(gè)人感到這么發(fā)燙的時(shí)候去洗冷水澡是非常危險(xiǎn)的。可是他知道，在說這些話的同時(shí)，他正在數(shù)著時(shí)間，盼望夜晚來臨呢，他可能再到森林去。

晚上，像往常一樣，他去了爬滿藤蔓的房子。但是，他最好是沒有去那房子，因?yàn)樗哪樕浅Ｉn白、他的舉止非常怪異，可憐的女孩知道可怕的事情已經(jīng)發(fā)生了。然而，阿朗索拒絕回答她的任何問題，她所能得到的唯一承諾就是第二天告訴她發(fā)生的一切事情。

他假裝說頭疼得厲害，比平時(shí)早早地離開了朱莉婭，急匆匆地回到了家里。摘下一把手槍，裝上子彈，把它掛在腰帶上?？斓桨胍沟臅r(shí)候，他踮著腳尖偷偷地溜了出去，這樣就不會(huì)驚動(dòng)別人。一到了外面，他就風(fēng)急火燎地走上了通往森林的路。