從前有個商人非常有錢，他完全能夠全用銀子鋪滿整整一條大街和一條胡同。不過他是不會這么干的，因為他要用錢干許多別的事情。他每投資一塊錢就會賺回兩塊錢來。他就是一個這樣很會賺錢的商人！可是，后來他死了。

商人死后，他兒子得到了他所有的錢財，過著奢華享樂的生活。他每天晚上都去劇院大把花錢，還用鈔票做風箏玩，高興的時候朝水里的鴨子扔的是一枚枚的金幣而不是石子。就這樣，他的錢財很快就被他揮霍一空了。

到最后他只剩下四個小錢，一雙拖鞋和一件舊睡衣了。

他的朋友們也不再理他，就連跟他走在一起也不愿意。

但有一個朋友，心腸比較好，送了他一口舊箱子。朋友說，“把東西都裝箱子里吧！”箱子好倒是好，可是他沒什么東西可裝，于是他干脆自己鉆了進去。

這可是一口魔法箱子，只要一按箱子上的鎖，它便會飛起來。他試著摁了一下，“哧溜”一聲，箱子真的飛了起來！箱子帶著他飛到了煙囪上空，飛上了云端，飛得越來越高，越來越遠。有時箱子吱嘎作響，他害怕極了，生怕它會破掉，那樣的話自己就會一個跟斗栽下去的，天啦，想想都嚇死人了。

這樣他到了土耳其人的國土。他把箱子藏在樹林里，蓋上許多枯樹葉，然后便到城里去了。他在大街上閑逛，一點也不覺得別扭，因為所有的土耳其人都跟他一樣，穿著睡衣和拖鞋走來走去。

他碰巧遇見一個帶孩子的保姆。

“你好，土耳其保姆，”他說，“就在城邊的那個大城堡是干什么用的呢？所有的窗子怎么都那么高？”

“那是國王女兒居住的地方！”她回答說，“有人預言，將來有一個向她求愛的人，會給她帶來極大的不幸。因此，任何人都不許接近她，除非國王和王后在公主身邊?！?/p>

“謝謝！”商人的兒子說。然后他回到樹林去，坐進箱子，飛到城堡的屋頂上，從窗戶爬進了公主的房間。

公主正躺在沙發(fā)上睡覺，是那么的美麗動人！年輕人情不自禁，吻了吻她。公主驚醒過來，被嚇壞了。他忙說自己是土耳其人的神，是專門從天上到人間來看她的。太神奇了！公主信以為真，高興起來。

兩人肩并肩坐在一起，他告訴公主她是多么光彩照人，她美麗的眼睛就象兩汪清澈的湖水，迷人極了，她光潔的前額顯得那么高貴，那么動人！

然后他向公主求婚，公主立刻答應了。

“但是星期六你必須得來，”她說，“父王和母后到時會來這里喝茶。如果他們知道我找了個神仙做丈夫，一定會感到非常驕傲的。但你一定要準備好聽的故事，因為他們都特別愛聽故事。母后喜歡聽寓言故事，而父王喜歡滑稽的幽默故事?！?/p>

“沒問題，我還會給我的新娘帶來一個童話故事?！蹦贻p人說，然后他就離開了。臨別，公主送給他一把鑲嵌有許多黃金的軍刀。

他坐著魔法箱飛走了，給自己買了一件新睡衣，然后坐在樹林里編起故事來。星期六之前就得編好，這可不是件容易的事。

到星期六的時候，他才終于把故事編好。

國王、王后和整個宮廷的重要官員都在公主那里喝茶。

他們非常隆重的迎接年輕人的到來！

“現(xiàn)在你愿意給我們講個故事嗎？”王后說，“讓人深思，有教育意義的故事！”

“這個故事同時還要讓我們發(fā)笑！”國王說。

“噢，當然！”他回答說，“我開始講了，請大家可要仔細聽好了！從前有一盒火柴，躺在火絨盒和舊鐵壺之間。火柴得意地講述著自己年輕時的故事。

“‘我們年輕時是穿著綠色衣服的樅樹枝。那時，我們每天早上和晚上都要喝鉆石般閃閃發(fā)亮的露水茶，白天一邊曬著太陽，一邊聽小鳥們?yōu)槲覀冎v故事。我們很富有，其他的樹木只在夏天有衣服穿，而我們一年四季都有漂亮的綠色衣服穿。但是后來來了伐木工人，把我們家族搞得四分五裂?，F(xiàn)在我們的任務是為普通人生火，這就是為什么出身高貴的我們降低身分來到了廚房里?！?/p>

“‘我的命運可就不一樣了！’火柴旁的鐵壺說，‘自從來到這個世界，我不知被擦洗過多少回了，也不知給人燒過多少水。我唯一的樂趣就是吃飯以后，舒舒服服、干干凈凈地躺在自己的地方，跟我的伙伴們閑聊一番。’

“‘你嘮嘮叨叨講得太多了，’火絨盒突然插嘴。

“‘對啊，我們還是來談談誰最高貴吧！’火柴說。

“‘不，我可不喜歡談論自己，’鐵壺說，‘讓我們今晚好好樂一樂。我來講個我生活中的故事。在丹麥的波羅的海岸上---’