洪大全自稱在太平天國地位堪比洪秀全，同稱萬歲，被俘時卻身著囚衣，據(jù)說為楊秀清所囚。其位隆于楊秀清，其才更遠勝之，豈得為楊秀清所囚？和廖化囚孔明一般，同屬無稽之談，洪大全絕對是一吹牛大王！洪大全在其自述中，直刺洪楊之短，鞭辟入里，洪大全自述其改良太平軍的辦法，如放棄妖妄的所謂法術(shù)，尊奉孔子，對清軍采取統(tǒng)戰(zhàn)策略而非格殺勿論，兵行仁義，緩稱王侯等，都顯出很高的見識。筆者據(jù)此推測，洪大全實為一天地會領(lǐng)袖，才識有過人處，投靠洪秀全，因不是拜上帝教教徒，洪秀全僅給一虛尊的地位，并未委以實權(quán)。因其人好吹牛皮，被俘后在其自述中大吹法螺，以發(fā)泄對洪秀全不識其才的憤恨。因此張德堅排其名在石達開之下，應是公允持平之論。

關(guān)于洪大全在太平天國運動中所起作用，以范文瀾先生的記述最為準確，抄錄其下：

拜上帝教“是新起的，一個地區(qū)的團體，群眾基礎遠不及天地會”，“大全以天地會大首領(lǐng)軍師專家資格前來合作，上帝會推尊他為天德皇帝的代表，天德軍師，居于僅次洪秀全的地位，是有政治意義的適宜處置”，洪大全“對天地會用萬大洪姓名”，“對上帝會用洪大全姓名表示于洪秀全有兄弟對等的關(guān)系”，“便于團結(jié)天地會”。

范文瀾先生認為拜上帝教對天地會進行統(tǒng)戰(zhàn)，故尊洪大全為天德王，實際并未委以實權(quán)，是為至論。但范文瀾先生說進南京后，洪秀全追封洪大全為“愍王”，并未注明出處，不知從何得知，如證據(jù)確鑿，則足以駁倒羅爾綱洪大全不存在一說。

馮云山從監(jiān)獄回來后，拜上帝教高層也深知與當?shù)赝林鴪F練勢成水火，又驚動了官府注意，起義已迫在眉睫，開始暗作準備。除了洪、楊、馮、蕭、韋、石和秦日綱外，其他人都不知道洪秀全等準備要反清立國了，“除此六人以外，并未有人知天王欲立江山之事，其各不知，其各因食而隨”（《李秀成自述》）。為了最大規(guī)模地擴充教眾，洪秀全宣稱即將降下瘟疫，唯有信教者可得救?！昂樾闳珎巫龝幵疲荷袷谥^將有大災，惟拜上帝可避”（《平桂紀略》）。楊秀清亦假借天父下凡，說：“我將遣大災降世，過了八月后，有田無人耕，有屋無人住。凡堅信的將得救，你們都到我這里來”（韓山文《太平天國起義記》）。結(jié)果廣西果有幾個州縣發(fā)生瘟疫，人們盛傳入拜上帝會的可以免疫，紛紛入伙拜上帝教。太平天國后期擎天之柱李秀成一家，就是因害怕瘟疫，又饑困乏食而入教。于是拜上帝教的基地，以桂平縣平在山為中心，西到貴縣，東到藤縣、平南，北到象州、武宣，南到郁林、陸川、博白以至廣東信宜，擁眾數(shù)萬，勢力空前。馮云山根據(jù)中國傳統(tǒng)，編造了一首童讖：“三八二一，禾乃玉食，人坐一土，作爾民極”，為洪秀全做皇帝造勢，一時廣西風傳洪秀全是太平天子，乃朱元璋轉(zhuǎn)世，要再復漢人江山。洪秀全也作詩一首，自比朱洪武漢劉邦：

“近世煙分大不同，知天有意啟英雄。

神州被陷從難陷，上帝當崇畢竟崇。

明主敲詩曾詠菊，漢皇置酒尚歌風。

古來事業(yè)由人做，黑霧收殘一鑒中?！?/p>

其中“明主敲詩曾詠菊”指朱元璋詠其志詩：“百花發(fā)時我不發(fā)，我一發(fā)時都嚇煞，要與西風戰(zhàn)一場，滿身披就黃金甲?！薄皾h皇置酒尚歌風”則指劉邦著名的“大風起兮云飛揚，威加海內(nèi)兮歸故鄉(xiāng)，安得猛士兮守四方”。人如其詩，三個出身布衣的草莽英雄，其境界高下之別，可從三首詩看出來。

拜上帝教徒胡以晃家為當?shù)鼐薷?，拜上帝教以胡、韋家產(chǎn)開爐煉鐵，打造兵器，囤積糧草，蓄養(yǎng)馬匹，準備起事。洪秀全命令凌十八、石達開、胡以晃分赴各地，集結(jié)教徒，編練成軍。楊秀清深知集中兵力和嚴格訓練的重要性，下令各地教徒，趕赴金田整編，設立金田團營。為使教徒死心塌地無所退路地與清廷為敵，拜上帝教高層統(tǒng)一研究后決定讓所有教徒將田產(chǎn)全部變賣，房屋燒毀，到各處基地集結(jié)。據(jù)謝炳《金陵癸甲紀事略》記載，馮云山根據(jù)《周禮》司馬法制定太平軍目，以部勒教眾，使得部隊進退分合，井井有條。他又根據(jù)當前具體情況，參以古兵法訓練部隊安營扎寨進退戰(zhàn)斗之法，“其營皆散處，戰(zhàn)亦散布”（《欽定剿平粵匪方略》）。通常歷史上農(nóng)民起義，隊伍攜老扶幼，訓練不精，人數(shù)眾多而戰(zhàn)斗力低下。楊秀清是歷代農(nóng)民起義領(lǐng)袖中注重精兵戰(zhàn)略的第一人，其練兵治戎之術(shù)，不下于湘軍統(tǒng)帥曾胡江左諸人。雖然此時拜上帝教人數(shù)不多，楊秀清仍對教眾進行嚴格挑選，擇其壯且勇者設營編練教導，婦女兒童則另設營伍，不使其戰(zhàn)斗，務使兵精能戰(zhàn)，決不濫竽充數(shù)。楊秀清以鐵腕治軍，軍法極嚴，金田團營號令森嚴，堅重如鐵，誓死聽從楊秀清指揮，猶如身使臂，臂運指。楊秀清所練精兵，行軍時“初則寂無人聲，既而少出，又繼而大至”，“進退分合有步伍，且看清一步，方走進一步”（姚瑩《中復堂遺稿》卷五），比之清廷久戰(zhàn)老卒，毫不遜色。金田團營除了講求紀律外，也極重視武藝的熟練和兵種的配合，楊秀清根據(jù)教徒中原清軍退伍老兵所描述的戰(zhàn)場經(jīng)驗，創(chuàng)立長短兵器，壕溝土墻相互配合戰(zhàn)斗的陣法，又盡力完善裝備。故金田團營——楊秀清帶出的老兄弟——日后在戰(zhàn)場上，以一當十，素質(zhì)遠勝清軍綠營，較曾國藩湘軍精銳毫不遜色。這與天京變亂后太平軍不分良莠瘋狂擴軍，石達開、李秀成等十萬之眾不敵湘軍數(shù)千恰成鮮明對比。