周延儒心知受皇帝寵信的機會來到了，故顯得特別地斯文有禮：“陛下，臣以為山海關寧遠并不缺糧，何以會產(chǎn)生嘩變？其中必有隱情?！?/p>

崇禎立時一驚：“哦？必有隱情？”

“驕兵悍將脅迫，袁崇煥不得已而為之啊！”

“噢！”崇禎恍然大悟，“不過，遼餉不增，袁崇煥也難以五年復遼。請先生言明，如何能不動私庫，既不增添稅賦，又能增加遼餉呢！”

“這……”周延儒沉吟少許，又進一言，“臣有一孔之見：舊制驛傳只行于都城內(nèi)外，現(xiàn)在遍行各地，疲勞往返。為解民困，增撥遼餉，陛下可減裁驛站驛卒，一年可節(jié)省四十萬兩白銀，也可謂還之于民！”

崇禎見周延儒胸有成竹，侃侃而談，遂連聲贊道：“先生一孔之見就解了邊關之急！依卿所說，裁減驛卒，還之于民！”說著一聲吩咐：“來人！”

王承恩聞聲走進來：“奴才在。”

崇禎道：“賜閣臣周延儒玉如意一只！”

周延儒接過王如意，受寵若驚地面君而跪：“謝陛下！”

崇禎元年（1628年）十一月初三，崇禎聽信周延儒的讒言，拒絕袁崇煥、韓發(fā)放內(nèi)帑的請求，也拒絕韓改革朝政的構想，直接導致了大明王朝無可挽回的歷史性錯誤。

時間沒過多久，這一決定的惡果便顯現(xiàn)在銀川的驛站。

時已隆冬，驛站外面飄著飛飛揚揚的鵝毛大雪，而驛站的茅屋內(nèi)，本來就衣衫單薄的一群驛卒不得不又脫去驛衣，取下驛袋。

高杰蹲在地上，望著脫下的驛衣、驛袋，不由得竟失聲痛哭了起來：“這么一裁減，我等一家老小可怎么過啊？”

本來沉寂了許久的屋子，經(jīng)高杰這一哭，大家竟像引得山洪暴發(fā)似的全都嚶嚶哭了起來。另一年輕驛卒李過，一邊揩著淚水，一邊憤憤地哭叫：“這不是還之于民，是砸掉我們的飯碗??！”

高杰抬起淚臉：“本是窮苦驛卒，現(xiàn)在又給裁了，簡直是雪上加霜?。∽猿纱蟾?，怎么辦？”

被稱做大哥的驛卒，就是后來名揚天下的闖王李自成。他是這個驛站的小頭目，因他為人義氣、有文化，加之又有些武藝，所以無形中他就成了這些驛卒們的核心、主軸，當然是這伙人的領袖。他本想將這個驛站當成家，安安穩(wěn)穩(wěn)地過上一輩子，可晴空霹靂，一道裁去驛站的圣旨，他便和這些驛卒弟兄頓時成了無業(yè)游民！

李自成見問，“霍”地站起身來，果決道：“弟兄們，天無絕人之路，咱們回老家米脂去！”

弟兄們聞言相繼站了起來，李自成領著這幾位被裁減的驛卒鉆進了風雪中，開始了他們急風驟雨的人生里程。

卻說毛云龍回到皮島，眉飛色舞地講述了他與陳演的“雙簧”及袁崇煥的憨態(tài)呆傻之后，又侃侃談道：“此次進京，以錢說話，以賄開路，倒果真百發(fā)百中，無不成功！”毛云龍從書案上拿起毛筆，邊說邊在等著毛文龍的口授，“只是陳大人要大哥多些戰(zhàn)功，怎么個多法呢？”

毛文龍也不是傻瓜笨蛋，他很清楚陳演“多些戰(zhàn)功”這四個字的內(nèi)涵。袁崇煥之所以得以升遷，還不是因為他所謂赫赫戰(zhàn)功嘛！袁崇煥的戰(zhàn)功是用鮮血換來的；而陳演的意思當然不是如此！毛文龍很快便悟出了陳演此話的真諦。他站起身來，在屋內(nèi)踱來踱去：“昨夜本帥整整思慮了一宿，這么報：七年苦楚，百戰(zhàn)辛勞，一日七戰(zhàn)……”

“是一日七戰(zhàn)，還是一夜七戰(zhàn)?。俊边|女莎茹蘭聞聲走出來，淫邪地插了一句，便一屁股坐在了毛文龍的腿上。

“去！去！”毛文龍將腿上的莎茹蘭往外一推，“這里說正事呢！寫：一日七戰(zhàn)，連獲十八大捷，斬獲……斬獲……”說著看看一邊的遼女莎茹蘭，“斬獲滿夷……六十人！”

遼女又湊過來，擠著媚眼：“大帥十八大捷，才區(qū)區(qū)六十人，行嗎？”

毛文龍一怔，隨即連連點頭：“對，那就六百……不，六千！”