周延儒心知受皇帝寵信的機(jī)會(huì)來(lái)到了，故顯得特別地斯文有禮：“陛下，臣以為山海關(guān)寧遠(yuǎn)并不缺糧，何以會(huì)產(chǎn)生嘩變？其中必有隱情?！?/p>

崇禎立時(shí)一驚：“哦？必有隱情？”

“驕兵悍將脅迫，袁崇煥不得已而為之啊！”

“噢！”崇禎恍然大悟，“不過(guò)，遼餉不增，袁崇煥也難以五年復(fù)遼。請(qǐng)先生言明，如何能不動(dòng)私庫(kù)，既不增添稅賦，又能增加遼餉呢！”

“這……”周延儒沉吟少許，又進(jìn)一言，“臣有一孔之見(jiàn)：舊制驛傳只行于都城內(nèi)外，現(xiàn)在遍行各地，疲勞往返。為解民困，增撥遼餉，陛下可減裁驛站驛卒，一年可節(jié)省四十萬(wàn)兩白銀，也可謂還之于民！”

崇禎見(jiàn)周延儒胸有成竹，侃侃而談，遂連聲贊道：“先生一孔之見(jiàn)就解了邊關(guān)之急！依卿所說(shuō)，裁減驛卒，還之于民！”說(shuō)著一聲吩咐：“來(lái)人！”

王承恩聞聲走進(jìn)來(lái)：“奴才在。”

崇禎道：“賜閣臣周延儒玉如意一只！”

周延儒接過(guò)王如意，受寵若驚地面君而跪：“謝陛下！”

崇禎元年（1628年）十一月初三，崇禎聽(tīng)信周延儒的讒言，拒絕袁崇煥、韓發(fā)放內(nèi)帑的請(qǐng)求，也拒絕韓改革朝政的構(gòu)想，直接導(dǎo)致了大明王朝無(wú)可挽回的歷史性錯(cuò)誤。

時(shí)間沒(méi)過(guò)多久，這一決定的惡果便顯現(xiàn)在銀川的驛站。

時(shí)已隆冬，驛站外面飄著飛飛揚(yáng)揚(yáng)的鵝毛大雪，而驛站的茅屋內(nèi)，本來(lái)就衣衫單薄的一群驛卒不得不又脫去驛衣，取下驛袋。

高杰蹲在地上，望著脫下的驛衣、驛袋，不由得竟失聲痛哭了起來(lái)：“這么一裁減，我等一家老小可怎么過(guò)啊？”

本來(lái)沉寂了許久的屋子，經(jīng)高杰這一哭，大家竟像引得山洪暴發(fā)似的全都嚶嚶哭了起來(lái)。另一年輕驛卒李過(guò)，一邊揩著淚水，一邊憤憤地哭叫：“這不是還之于民，是砸掉我們的飯碗??！”

高杰抬起淚臉：“本是窮苦驛卒，現(xiàn)在又給裁了，簡(jiǎn)直是雪上加霜??！自成大哥，怎么辦？”

被稱做大哥的驛卒，就是后來(lái)名揚(yáng)天下的闖王李自成。他是這個(gè)驛站的小頭目，因他為人義氣、有文化，加之又有些武藝，所以無(wú)形中他就成了這些驛卒們的核心、主軸，當(dāng)然是這伙人的領(lǐng)袖。他本想將這個(gè)驛站當(dāng)成家，安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)上一輩子，可晴空霹靂，一道裁去驛站的圣旨，他便和這些驛卒弟兄頓時(shí)成了無(wú)業(yè)游民！

李自成見(jiàn)問(wèn)，“霍”地站起身來(lái)，果決道：“弟兄們，天無(wú)絕人之路，咱們回老家米脂去！”

弟兄們聞言相繼站了起來(lái)，李自成領(lǐng)著這幾位被裁減的驛卒鉆進(jìn)了風(fēng)雪中，開(kāi)始了他們急風(fēng)驟雨的人生里程。

卻說(shuō)毛云龍回到皮島，眉飛色舞地講述了他與陳演的“雙簧”及袁崇煥的憨態(tài)呆傻之后，又侃侃談道：“此次進(jìn)京，以錢說(shuō)話，以賄開(kāi)路，倒果真百發(fā)百中，無(wú)不成功！”毛云龍從書(shū)案上拿起毛筆，邊說(shuō)邊在等著毛文龍的口授，“只是陳大人要大哥多些戰(zhàn)功，怎么個(gè)多法呢？”

毛文龍也不是傻瓜笨蛋，他很清楚陳演“多些戰(zhàn)功”這四個(gè)字的內(nèi)涵。袁崇煥之所以得以升遷，還不是因?yàn)樗^赫赫戰(zhàn)功嘛！袁崇煥的戰(zhàn)功是用鮮血換來(lái)的；而陳演的意思當(dāng)然不是如此！毛文龍很快便悟出了陳演此話的真諦。他站起身來(lái)，在屋內(nèi)踱來(lái)踱去：“昨夜本帥整整思慮了一宿，這么報(bào)：七年苦楚，百戰(zhàn)辛勞，一日七戰(zhàn)……”

“是一日七戰(zhàn)，還是一夜七戰(zhàn)??？”遼女莎茹蘭聞聲走出來(lái)，淫邪地插了一句，便一屁股坐在了毛文龍的腿上。

“去！去！”毛文龍將腿上的莎茹蘭往外一推，“這里說(shuō)正事呢！寫(xiě)：一日七戰(zhàn)，連獲十八大捷，斬獲……斬獲……”說(shuō)著看看一邊的遼女莎茹蘭，“斬獲滿夷……六十人！”

遼女又湊過(guò)來(lái)，擠著媚眼：“大帥十八大捷，才區(qū)區(qū)六十人，行嗎？”

毛文龍一怔，隨即連連點(diǎn)頭：“對(duì)，那就六百……不，六千！”