溫體仁追問：“不日實施，那究竟是哪天呢？”

袁崇煥看看地圖，盤算了一下：“短不過旬日，長不過半月。”

“要十天半月？”陳演不滿地使勁搖頭，“天子焦慮難挨，怕是等不及啊！”

溫體仁顯然比陳演更為深沉，他收起了笑容，慢慢地捋著胡須：“袁督師曾面諭皇上，一俟援軍到齊，即刻揮師出擊，如今各路兵馬已經援至京師，怎么還要十天半月呢？”

袁崇煥心中暗笑他們對兵事的無知，但表面上卻仍耐心解釋：“領兵作戰(zhàn)，要精于部署，安排周密。對于八旗精銳，不在驅逐，而在圍殲！”他目視陳演和溫體仁，“二位大人一在戶部，一在禮部，身不領兵，安知用兵？”

溫體仁和陳演聞言不由臉色羞紅，正不知如何解除這尷尬時，茅元儀匆匆走進：“稟報督師：延綏洪承疇屬下曹文紹領兵一萬，已經抵達昌平；昔日薊鎮(zhèn)總官孫祖壽率舊部五千人馬來到營外，等候派命！”

孫祖壽原是袁崇煥的老部下，因不滿魏忠賢對袁崇煥的處罰，方棄官出走，回返故里的。那時，他陪同罷官的袁崇煥跋山涉水，千里相送。如今聽說朝廷危難，袁崇煥奔赴京師，急需兵馬，于是便集聚舊部，前來投奔。

袁崇煥見如此義氣千秋的弟兄前來，自是喜出望外！他驚喜地大叫：“快快有請！快快有請！”

孫祖壽隨著茅元儀接踵走進營帳。

孫祖壽拱手跪地：“各位大人，祖壽現(xiàn)乃一介草民，賣掉祖產散盡家財，收羅舊部，一路招募，前來投袁督師麾下，為國效命，衛(wèi)戍京師！”說著從懷中掏出“頂天立地”的條幅，“小弟將督師贈我的條幅，一直珍藏在身，誓做頂天立地的大明忠臣！”

“好兄弟！”袁崇煥一股熱血涌上心頭，他連忙上前扶起孫祖壽，“憑祖壽這副赤心腸，吾等也要血戰(zhàn)滿虜，收復失地！你部暫且休整，編入后備。”

“且慢！”溫體仁叫住了正欲下去休息的孫祖壽，他轉向袁崇煥問道：“編入后備？既然孫祖壽如此熱誠求戰(zhàn)，袁督師何不命他們出戰(zhàn)？”

袁崇煥對此明顯地不滿，他盯視著溫體仁：“溫大人可問問祖壽，他們能否與八旗兵馬交手兩個回合？”

“我們連一個回合也打不了！”孫祖壽爽快直言，“當初寧錦大戰(zhàn)，袁督師孤守寧遠，我部奉命馳援，士卒畏懼辮子兵而不敢戰(zhàn)，半路逃散，卑職因此被降職處置。昔日尚是正牌官軍，今日不過烏合之眾，也就是守城望，搬運糧草輜重之類尚可堪任?！闭f著他內心愧疚無比，“卑職早該在寧遠大戰(zhàn)中獻身盡心的啊！國家危難，督師如命我出戰(zhàn)，我孫祖壽立即赴湯蹈火，孤注一擲，萬死不辭！”

溫體仁豎起拇指，欽佩地連連點頭：“忠勇剛烈?。∥铱淳兔魅粘鰬?zhàn)，也算督師奉旨行命，即使全數(shù)陣亡，萬歲爺也會下詔表彰，我等便可據(jù)此回奏，寬慰龍心?！?/p>

“難道還要給五千兄弟再設靈堂嗎？”袁崇煥對于溫體仁的這種頤指氣使，已氣得忍無可忍，他手指溫體仁，大聲質問，“難道白白送掉五千人命，溫大人便可回去復命，對皇上承意探微，化為自己晉職加官的進身階嗎？我真懷疑你此舉是何居心？”

溫體仁沒想到會遭袁崇煥如此斥責，頓時沖著袁崇煥，聲音都變得顫抖：“你，你……你竟敢肆意羞辱老夫，羞辱欽派朝臣！”說著拂袖轉身，“走！”

“何苦如此！何苦如此哩！”油滑的周延儒邊起身邊搖頭嘆息。

后金的南海子牢房，“砰”的一聲，房門被一腳踢開，兩名后金士卒推著被綁的曹化淳、杜勛走了進來。

兩名后金軍將拎著酒壺和酒菜緊隨其后，其中一位后金軍將待放好酒菜之后，帶著鄙視的目光，甩了一句：“你們兩個沒卵子的玩意聽著，明天就送你們上西天！”說完，便拉上房門，徑自在外間喝起酒來。

曹化淳、杜勛龜縮在草堆上閉起了眼睛。