“既有書(shū)信，即為通敵！”崇禎冷視一眼，因韓與袁崇煥有師生之誼，對(duì)其早有成見(jiàn)，今又見(jiàn)他在朝堂之上公開(kāi)指責(zé)頂撞，故而惱羞成怒，“你為座師，他為學(xué)生，親者為近，已使愛(ài)卿黑白不分，敵我不辨！”

韓并沒(méi)有因此而退縮，他氣憤地又上前一步，欲行分辯：“陛下！臣以為……”

崇禎已是不勝其煩，不待他開(kāi)言，便粗暴地打斷：“你無(wú)須再說(shuō)了！”

但韓寧折不彎，他豁出老命，據(jù)理力爭(zhēng)：“陛下！老臣今日不盡言說(shuō)出，是老臣有負(fù)陛下；陛下今日不讓人言，殺掉老臣，是陛下有負(fù)老臣！”

崇禎哼了一下，不屑一顧地說(shuō)：“你一生為官，滿腹學(xué)問(wèn)，竟不知忠奸二字！”

韓一生最受不了的就是一個(gè)“奸”字，而身為皇上的崇禎竟以此來(lái)羞辱自己，他豈能退讓：“老臣將忠奸二字剖析于陛下：炎黃子孫，綿延萬(wàn)年，多少忠臣敢于直諫而失寵，奸臣善于求媚而得勢(shì)，天子何辨忠奸？生為人臣，獨(dú)出心裁立敢言為奸，讒言媚上為忠，正邪混淆，忠奸顛倒，陛下何以能思慎如初，長(zhǎng)福百姓？”說(shuō)到這兒，韓因崇煥蒙冤、奸佞得勢(shì)、皇上失察以及自己身為首輔卻又無(wú)能為力、無(wú)可奈何而感觸良多，不由得竟失聲痛哭，老淚縱橫道，“天子人君啊！你愧對(duì)太祖太宗，立賢無(wú)方，將誤大明天下??！”

崇禎自登基以來(lái)，尚未受過(guò)如此斥責(zé)，故惱羞成怒地大叫：“拉出去！廷杖四十大板！”

錦衣衛(wèi)立即上來(lái)架走白發(fā)蒼蒼的首輔韓。

韓雖淚水徐徐，但依然鐵骨錚錚：“忠臣節(jié)義之士，何懼以刑威脅！”

周廷儒見(jiàn)狀，連忙躬身上前，悄聲地說(shuō)：“請(qǐng)陛下息怒！首輔生性倔強(qiáng)，年老糊涂，認(rèn)準(zhǔn)的歪理咬住不放，皇上不必與之計(jì)較，當(dāng)宜連同袁崇煥通敵案一并處置。”

崇禎斜視一眼被架起的韓：“罷了！首輔人老體弱，朕不忍加刑，免除廷杖，從輕發(fā)落，罷職回鄉(xiāng)?！比缓?，他將目光掃向列朝官員，以天子威嚴(yán)厲聲下旨：“次輔錢(qián)龍錫歷踐朝綱，私結(jié)邊將，投獄問(wèn)罪！袁崇煥凌遲處死！”

朝堂之上，立時(shí)一片大嘩！

大明帝國(guó)的開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋和被稱之為“鐵血皇帝”的明成祖朱棣，為了推行他們的所謂“以猛治國(guó)”，設(shè)置了中國(guó)歷史上最殘酷、最野蠻的刑罰。這些酷刑名目繁多，不可勝數(shù)：像什么“刷洗”、“秤竿”、“抽腸”、“剝皮”、“墨面”、“斷舌”、“閹割”，以及什么挑膝蓋、錫蛇游等；而在死刑方面，則有“棄市”（即殺頭）、“梟示”（也叫梟命）、“種誅”（就是族誅，一人犯罪，殺滅整個(gè)家族）。但其中，最最野蠻殘酷的，還是凌遲。

所謂凌遲，即是俗稱的剮刑。凌遲者，先斷其肢體，一刀刀、一點(diǎn)點(diǎn)地削割其肉，最后方割斷咽喉。

這是犯有“大逆”之罪所遭受的極刑，而對(duì)大明王朝赤心耿耿、功高蓋世的袁崇煥，卻因忠正無(wú)私而遭此厄運(yùn)，這怎能不令人為之扼腕呢！

但更令人嗟嘆扼腕的，還是京都的城民。當(dāng)一張印著朱紅“圣諭”二字的露布貼在街頭，上面赫赫墨字寫(xiě)著：“袁崇煥凌遲處決敕”時(shí)，人山人海的北京城民爭(zhēng)相觀閱。

這些被袁崇煥千里馳援浴血奮戰(zhàn)解救出來(lái)的百姓，不僅沒(méi)有一人對(duì)袁崇煥有一絲的感激或同情，相反，滿城百姓還是一片咒罵聲。

一老先生目視布告，憤恨地朗朗誦讀：“……罪臣袁崇煥欺君謀叛，結(jié)奸蠹國(guó)。明為復(fù)遼，暗通敵國(guó)。私藏夷使，助賊入關(guān)。戎馬拒戰(zhàn)，堅(jiān)請(qǐng)入城。生靈涂炭……”這位看上去頗知書(shū)識(shí)禮的老先生，讀著讀著不由啐了一口唾沫，氣憤罵道：“家賊！國(guó)賊！豬狗不如的東西！真該千刀萬(wàn)剮！”

這能怪北京的城民嗎？露布上兩個(gè)朱紅的大字“圣諭”，說(shuō)明這是至圣至明的皇上的諭示，普通百姓怎么可能去懷疑，怎么敢去懷疑這“圣諭”的對(duì)錯(cuò)真假呢？百姓均懷著對(duì)圣諭的無(wú)比崇信，因之對(duì)袁崇煥更加恨之入骨，七嘴八舌地紛紛咒罵：“凌遲處決，活剮千刀，該！”