紫禁城內(nèi)的御花園，是這座宏偉圣殿中的一顆明珠。

紫禁城是明成祖朱棣于永樂十八年（1420年）修造竣工的龐大建筑，它的外朝三大殿和內(nèi)廷的乾清宮、交泰宮、坤寧宮及東西六宮等共有屋宇九千余間，宮墻長三公里，墻外護城河水環(huán)繞，實是一座森嚴壁壘的城堡。而其中因有三聯(lián)單座花園點綴，方使得這紅磚綠瓦的城中之城顯得更加氣勢雄偉，豪華瑰麗。

御花園是其中最大的一座，因其坐落在紫禁城中軸線的尾端，故原名為宮后苑。園內(nèi)山石樹木、花池盆景和鋪有五色石子甬道。園中建有欽安殿，殿后為太湖石疊砌的假山，名堆秀山，上筑御景亭，因此園緊靠周皇后所居的坤寧宮，故此御景亭，便常常成為帝后們登高遠眺的所在。

周皇后記得，上次春暖花開季節(jié)登臨萬歲山時，崇禎皇帝興致甚高，曾親手在萬春亭下栽了一株槐樹，此后每至清明時節(jié)，崇禎還常常問及澆水除草等細節(jié)。近來因見崇禎國事操勞，每日都愁眉不展，周皇后便與田貴妃商議，何不趁此春暖花開季節(jié)，請皇上歇息一下，出來賞花散心。

她們初時本想再去萬歲山，去看看那棵槐樹、澆澆水，但后來一想到栽那棵槐樹時，是皇上與袁崇煥的第一次見面，皇上曾是那樣激動、那樣信賴，怕此次再去讓皇上觸景生情，因為當前最讓皇上頭疼的就是袁崇煥了！怕未能散心，反倒又惹起皇上煩心，于是周皇后與田貴妃商議一番之后，決定引皇上來此御花園。

現(xiàn)今是御花園最美的季節(jié)。假山嶙峋，瀑布懸掛；鮮花盛開，姹紫嫣紅。明媚的陽光穿過樹冠，射出道道光柱。

崇禎在曹化淳引領(lǐng)下，神采奕奕地走進御花園。

周皇后恭迎上前施禮：“臣妾恭迎皇上。”

崇禎興致很好，他擺手一笑：“既是賞花，不必拘禮！”

田貴妃微笑上前：“皇上日理萬機，晝夜無歇，臣妾怕皇上累壞了身子，特請皇上賞花悅目?！?/p>

“好！好！同去觀賞?！背绲澨а郗h(huán)視四周，見園內(nèi)各種花卉競相開放，轉(zhuǎn)臉問道，“今日又觀賞何種奇花異草？”

周皇后高興地說：“今日賞的花卉是皇上未見過的?！?/p>

“噢？何種異花朕未見過？”崇禎說著向前走去，“待朕看看?！?/p>

周皇后、田貴妃引領(lǐng)崇禎來到一片花圃。

只見花圃中的鮮花葉呈橢圓形，花朵很大，單生枝頂，花瓣四片，或紅或紫或白，異常艷麗誘人。

“果真艷麗無比！”崇禎邊觀賞邊贊嘆，“朕還沒有見過如此奇絕艷麗的花卉。這花叫什么名字？”

“這叫罌子粟，也叫罌粟花?！敝芑屎笾钢r花介紹道，“此花前朝未有，是天竺國朝貢而來，聽御醫(yī)說，還可入藥治病?！?/p>

崇禎驚訝地問：“如此艷麗之物，還可入藥？”

田貴妃采摘一朵白色罌粟花：“我朝李時珍說，刺破葉莖，可取白液制藥，號稱一粒金丹，又稱福壽丹，能通治百病，尤治血肉氣痛，是止痛良藥。聽說……聽說……”

崇禎見一向伶牙俐齒的田貴妃竟結(jié)巴起來，便好奇地追問：“還聽說什么？”

田貴妃似乎忽然想到了什么，連忙收住話頭，臉色羞紅地支吾道：“臣妾記……不起來了。”

周皇后知道皇上多疑，唯恐田貴妃這樣吞吐不說反倒引出誤會，便莞爾一笑：“聽說凌遲處決的犯人，事先服用，行刑時就可減輕剮肉之疼痛哩！”

崇禎果然倏然變色，不悅地言道：“剮肉之疼痛……剮肉當然疼痛??！”

田貴妃竭力岔開話題，以讓崇禎高興：“天子觀賞罌子粟，百草不敢先開花??！”

田貴妃的苦心，并未收到效果，崇禎連聽都未聽，而是徑自順著他自己的思路，深深地嘆了口氣：“唉！這個袁崇煥??！”

當周皇后和田貴妃正暗自擔心崇禎又落入袁崇煥情結(jié)，二人搜索枯腸想扭轉(zhuǎn)話題時，誰知王承恩引領(lǐng)周延儒、溫體仁恰恰這時匆匆走來。