王承恩手拿疏文啟稟：“萬歲爺，范景文再上疏文，請求皇上赦免袁崇煥死罪?！?/p>

周皇后對此大為反感，她目視崇禎那煩惱的神情，心疼地插了一句：“陛下賞花也不得安寧，依然是國事縈系在心，袁崇煥不是已經(jīng)敕旨凌遲了嗎？”

崇禎搖著頭憂煩道：“可孫承宗那些功勛老臣，也求請赦免袁崇煥一死??！”

一直陪伴在旁的曹化淳，這個崇禎肚子里的蛔蟲，他早就看透了崇禎的心中所想，看出了崇禎的猶疑和舉棋不定，他唯恐皇上變卦，連忙趁機說道：“萬歲爺，奴才以為：君為上，臣為下。皇上以個人名義請孫先生去獄中求書袁崇煥，是頒詔行事；孫先生怎能以個人名義求請赦免呢？君臣顛倒，主仆換位，有要挾天子之嫌啊！”

崇禎一面點頭，又一面斥責(zé)：“化淳，以后不可胡言?！?/p>

曹化淳連忙應(yīng)聲：“奴才知道！”

“陛下！”溫體仁見曹化淳已打了頭陣，便適時走了出來，他深深一禮后，舉目注視著崇禎，“庶民百姓尚有君子一言，駟馬難追之說，何況天子朝堂敕旨？皇上威儀天下，一言九鼎，赦免袁崇煥的疏文當(dāng)一概駁回！”

周延儒因與他們是事先策劃、串通一氣的。只是他一向貌似公允，他的言辭腔調(diào)自然也略略有別于溫體仁。只見他微笑躬身，款款言道：“微臣早就說過：袁崇煥一日不決，上疏就會一日不斷。陛下如若不論議和通敵，當(dāng)可赦免……”說到這里，周延儒故意拖著長音，引而不發(fā)。

“通敵議和，豈能赦免！”崇禎毅然下旨，“于癸亥之日處決袁崇煥，由溫愛卿刑場監(jiān)察！”

溫體仁心中暗自一樂，慌忙躬身一拜：“臣領(lǐng)旨！”

唯王承恩意有躊躇：“萬歲爺，還有一道奏疏?！?/p>

“何人所奏？”

“寧遠參將茅元儀，他說皇上如不肯赦免袁崇煥，請求陪刑……”

“什么？”崇禎似未聽清，他驚愕地追問了一句。

“陪刑。說是不肯讓袁崇煥一人受辱，他愿意陪同袁崇煥一道接受處決……”

崇禎大為惱怒：“豈有此理！”

茅元儀私宅，楊宛素獨自一人默默地坐在飯桌旁。桌上放著一動未動的飯菜。

茅元儀匆匆歸來，但他并未走向餐桌，而是神情黯然地看著妻子：“宛素，家中還有銀兩嗎？”

楊宛素站起身來，打開床邊的箱籠，從中掏出一包銀子：“家中積蓄，全部在此?！?/p>

“這點怎么夠呀！”

“干什么用，要這么多銀兩？”

茅元儀唉聲長嘆一聲：“督師無救了！”

“難道一點辦法都沒有了？”

茅元儀絕望道：“皇上駁回所有上疏，連同我的上疏……”

“怎么，你也上疏了？”

茅元儀點了點頭：“明天袁督師就……綁赴刑場了！”

“?。　睏钔鹚伢@詫地，“果真什么辦法都沒有了？”

茅元儀痛苦地說：“一切均無濟于事！只能給督師買點福壽丹送去?！?/p>

楊宛素不解地道：“買福壽丹？”

“皇上判的是凌遲處死，袁督師得被一刀刀活剮，咱買點福壽丹給他服，受刑時也可少點疼痛啊！”茅元儀望了一眼那包銀子，嘆了口氣，“可這點銀子連兩丸福壽丹都買不來??！”

“相公別急！”楊宛素擦去淚水，毅然摘下佩戴的金釵、耳飾,“把這些都變賣了吧！”

茅元儀感激地目視一眼愛妻，緩緩拿起銀子和首飾。

茅元儀懷揣著銀子和愛妻的首飾來到藥房，店主經(jīng)過一番估算，將銀子和首飾放進柜臺，然后拿著鑰匙開鎖，打開柜門，取出兩只精致的緞面木盒。

店主打開小木盒，亮出一粒金丹蠟丸：“敢問買主，何種疑難絕癥竟要服用十粒福壽丹?！?/p>

茅元儀看看店主：“今日受刑之人——袁督師?！?/p>

“袁督師？”店主正視茅元儀一眼，見茅元儀雖滿臉憂戚，但仍器宇軒昂、氣度不凡，言談之中透著豪爽與英武，知他必是武將。又見他將妻子的首飾釵物一并拿來，可見此人絕不是貪贓行賄之官，而是個豪俠仗義之人。店主望著他，不由心中生出幾分同情和敬重，“冤不冤平民百姓說不清楚，依我看，好像武將保他，文官恨他?！闭f著嘆了口氣，“真是千刀萬剮??！請務(wù)必在刑前兩個時辰服用，升天也能好過些?！?/p>