當(dāng)我們從浮橋上走回岸邊的時候，有四個老年的日本婦女正踏上浮橋。我們打一個招呼，就各走各的路了。此時，湖水依然茫茫渺渺，白云依然忽濃忽淡。大概因為時間還很早，湖上一只船都沒有。岸邊綠草如茵，花木扶疏，我心頭不禁涌現(xiàn)出來了一句詩“宮花寂寞紅”。這里的花也有類似的情況：園花寂寞紅。除了湖水拍岸的聲音之外，什么聲音也沒有。我們幾個人好像成了主宰宇宙沉浮的主人。我心里有說不出來的一種滋味，有點失神落魄了。猛回頭，才發(fā)現(xiàn)室伏先生沒有跟上我們，他站在浮橋上，正同那幾個老婦人聊天。過了一會兒，他終于同那四個婦女一齊朝我們走來。室伏先生把她們一一介紹給我。原來她們都是退休的女教師，現(xiàn)在來箱根旅游。她們每個人都拿出了小本本，讓我寫幾個字。我自然而然地想到那兩句著名的古詩：

海內(nèi)存知己

天涯若比鄰

于是我就把這兩句詩寫在每人的小本本上，合拍了一張照片，又客套了幾句，就分手了。

我原以為這不過是萍水相逢，雖然感人，但卻短暫，沒有十分去留意。但是，我回國以后不久就接到一封日本來信，署名的就是那四位日本退休女教師。又過了不久，一盒裝潢十分雅致漂亮的日本橫濱名產(chǎn)小點心寄到我手中。我真正感動極了，這真是大大地出我意料。我現(xiàn)在把她們的信抄在下面，以志雪泥鴻爪：

季羨林先生：

前些日子有幸在箱根王子飯店見到您，并承先生賜字，一起合影留念，不勝感激。我將萬分珍視這次意想不到的初次會面。

從室伏那兒得知先生在貴國擔(dān)任著重要的工作。望多多保重身體，并祝先生取得更大的成績。

昨天我給先生寄去了橫濱傳統(tǒng)的點心——喜樂煎餅，請先生和各位品嘗，如能合先生口味，將不勝欣慰。

請向擔(dān)任翻譯的女士問候。

四年前我曾去貴國做過一次愉快的旅行，在北京住了三天，在大同住了三天。

我思念中國，懷念平易近人的先生，并期待著能與先生再次見面。懷此心情給您寫了這封信。

山綾子

6月28日

(李強譯)

信寫得樸素?zé)o華，卻充滿了感情。我立刻寫了封回信：

山綾子女士并其他諸位女士：

大札奉悉，賜寄橫濱名產(chǎn)喜樂煎餅，也已收到，感荷無量。

箱根邂逅諸位女士，給我留下了深刻的印象，將永遠憶念難忘。從你們身上可以看到中日人民之間的友誼確實是根深蒂固，源遠流長。我們兩國人民一定能世世代代永遠友好下去。

敬請

暑安

季羨林

1986年7月12日

這確實是一件小事，前后不過半個小時。在人生的長河中，這不過是一個漣漪，一個小水泡。然而它顯然深深地印在四位日本普通婦女的記憶中；通過她們的來信也深深地印在我的記憶中。借用佛家的說法，這叫做緣分。緣分一詞似乎有點迷信。如果我們換一個詞兒，叫做偶然性，似乎就非常妥當(dāng)了。緣分也罷，偶然性也罷，其背后都有其必然性，這就是中日兩國人民之間的深情厚誼，這是幾千年中形成的一種情誼，不會因個別小事而被抹掉。

嗚呼，吾老矣!但自認還是老而不朽。在過去半個多世紀中，我對日本沒有什么研究，又由于過去的個人經(jīng)歷，對日本決沒有什么好感。經(jīng)過最近幾年同日本朋友的來往，又兩度訪問日本，我徹底改變了看法，而且也逐漸改變了感情。通過同室伏佑厚先生一家人的交往，又邂逅遇到了這樣四位日本婦女，我現(xiàn)在真仿佛看到了日本人之心。我希望，而且相信，中日兩國人民都能互相看到對方的心。世世代代永遠友好下去這一句大家熟悉的話將不僅僅是一句口號了。我馨香祝之。

1986年7月28日晨于廬山