此時(shí)的楚王熊心壓力很大，他面前的兩件大事：救趙和滅秦，都同等重要，他不但兩手都要抓還得兩手都要硬。對(duì)這次的救援行動(dòng)，楚王心知肚明，如果不拉趙王一把，一旦趙國(guó)覆滅，整個(gè)反秦義軍將深受重創(chuàng)并呈瓦解之勢(shì)，秦軍兩大主力定會(huì)乘勝追擊，逐一清掃各地義軍，而自己目標(biāo)那么大，一定是優(yōu)先打擊的對(duì)象。

再往深了想，救不救趙還關(guān)乎到楚王雄心能否有機(jī)會(huì)成為諸侯盟主的問(wèn)題。要是反秦之勢(shì)真被逆轉(zhuǎn)，秦軍占得先機(jī)，秦帝國(guó)便有機(jī)會(huì)東山再起，再次稱霸天下。楚王自然希望這次義軍能借巨鹿之役一戰(zhàn)定乾坤，將秦軍徹底打入萬(wàn)劫不復(fù)之地，至少自己還保有坐上盟主之位的一線契機(jī)。說(shuō)白了，出兵救趙，絕不是熊心個(gè)人英雄主義的自我膨脹，一切的一切都是為了自己的利益！

而另一方面，滅秦之事也是時(shí)不我待，須趕緊派兵西入秦關(guān)。義軍起兵旨在亡秦，陳勝手下的周文敗退出關(guān)中之后，時(shí)局急迫地召喚著一支新兵入關(guān)。北伐與西征都勢(shì)在必行，那么，派誰(shuí)北伐？派誰(shuí)西征呢？

當(dāng)時(shí)的狀況不容樂(lè)觀，秦軍聲勢(shì)浩大，正四處剿殺各地義軍，楚軍中愿意入關(guān)滅秦的人屈指可數(shù)，可有兩位將領(lǐng)倒是例外：一是劉邦，二是項(xiàng)羽。項(xiàng)羽是帶著怨氣的，什么也比不上那段殺叔父之仇，“項(xiàng)羽怨秦破項(xiàng)梁軍，奮，愿與沛公西入關(guān)”；但最終，劉邦獲準(zhǔn)西征，項(xiàng)羽作為副將跟隨宋義北伐救趙。

屢戰(zhàn)屢勝的章邯兵團(tuán)和秦軍另一主力兵團(tuán)長(zhǎng)城軍團(tuán)，奉命聯(lián)合執(zhí)行滅趙的任務(wù)，兩支隊(duì)伍齊聚中原趙地。新成立的趙國(guó)可憐巴巴地困在中間，危在旦夕。這一役畢竟事關(guān)未來(lái)的發(fā)展方向，誰(shuí)都清楚北伐之戰(zhàn)必將和秦軍一決雌雄，肯定是一場(chǎng)你死我活的惡戰(zhàn)。

相比之下，西征雖然也有兇險(xiǎn)，但其危險(xiǎn)性則小了許多。再加上，誰(shuí)入關(guān)滅了秦便可以成為“關(guān)中王”，和北伐比起來(lái)也算是個(gè)美差了。

后來(lái)的歷史證明，劉邦此次西入秦關(guān)的確是他人生中的又一個(gè)重大機(jī)遇！那么，為什么獲準(zhǔn)西入秦關(guān)的是劉邦而不是項(xiàng)羽呢？這里面有什么內(nèi)幕，或者潛規(guī)則嗎？其實(shí)事情是這樣的：

一是劉邦長(zhǎng)者。

“長(zhǎng)者”包含兩個(gè)層面的意思：一是年紀(jì)比較大，二是寬厚仁愛。能夠獲準(zhǔn)西入秦關(guān)的原因雖多，明面上最能說(shuō)出口的就是所謂的“仁愛”。

楚懷王及諸大臣都認(rèn)為：秦地百姓“苦其主久矣”，如果派一位“長(zhǎng)者扶義而西，告諭秦父兄”，不騷擾秦地百姓，應(yīng)當(dāng)可以順利拿下關(guān)中。項(xiàng)羽性格太強(qiáng)悍，“今不可遣”；劉邦是“寬大長(zhǎng)者，可遣”。

說(shuō)項(xiàng)羽太過(guò)強(qiáng)悍殘暴，有證據(jù)嗎？當(dāng)然有！“項(xiàng)羽嘗攻襄城，襄城無(wú)遺類，皆坑之?！闭f(shuō)的就是項(xiàng)羽曾對(duì)襄城屠城，而且“諸所過(guò)，無(wú)不殘滅”。這在《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》是有記載的：“項(xiàng)梁前使項(xiàng)羽別攻襄城，襄城堅(jiān)守不下，已拔，皆坑之?！钡拇_很血腥恐怖。

可是話又說(shuō)回來(lái)，劉邦就真的“仁厚”嗎？翻開劉邦的履歷，也烙下了血腥的屠城印跡，《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》記載了劉邦與項(xiàng)羽聯(lián)合屠城一事：“項(xiàng)梁使沛公及項(xiàng)羽別攻城陽(yáng)，屠之。”同時(shí)，這次屠城在《史記·高祖本紀(jì)》也有記載：“使沛公、項(xiàng)羽別攻城陽(yáng)，屠之。”

如此說(shuō)來(lái)，項(xiàng)羽是真殘虐，劉邦是假慈悲。不過(guò)正是這樣的假慈悲，為劉邦贏得了眾多粉絲的支持，并為其蓄積了強(qiáng)大的人脈資源。

二是懷王心里的小算盤。

項(xiàng)羽、劉邦都是有屠城劣跡之人，而劉邦“長(zhǎng)者”，更擅攻人心也是事實(shí)?？蔀槭裁础皯淹酢⒅T老將”又那么堅(jiān)定地反對(duì)項(xiàng)羽一同西入秦關(guān)呢？這里的“諸老將”是指懷王被立之后投奔過(guò)來(lái)的原楚國(guó)老臣。更重要的是，決策者是楚懷王，他為什么也反對(duì)楚國(guó)將門之后項(xiàng)羽西征呢？

在決定派遣劉邦西入秦關(guān)之前，楚王熊心和劉邦、項(xiàng)羽等眾將士們訂下了一個(gè)盟約：先入關(guān)者為關(guān)中王。這一約定當(dāng)然是為了激勵(lì)軍隊(duì)的士氣，由此看來(lái)楚王熊心倒是頗懂管理之道，“關(guān)中王”這塊蛋糕對(duì)將領(lǐng)們而言誘惑力實(shí)在不小。

不過(guò)，這個(gè)貌似公平公正的約定背后卻暗藏玄機(jī)。事實(shí)上，楚王熊心是絕不會(huì)讓項(xiàng)羽入關(guān)的，理由很簡(jiǎn)單：楚懷王是項(xiàng)氏家族所立，并受制于此。如今項(xiàng)梁戰(zhàn)死，項(xiàng)羽尚不成氣候，熊心的心理壓力減輕了不少，總算過(guò)上了幾天“自主”的日子。要是項(xiàng)羽借入關(guān)之機(jī)真當(dāng)上關(guān)中王，項(xiàng)氏家族的勢(shì)力將再度膨脹，這個(gè)楚王之位就不好待了。若是劉邦當(dāng)了關(guān)中王，不僅暫時(shí)不會(huì)有太大威脅，還會(huì)牽制項(xiàng)羽的勢(shì)力，一舉兩得。

楚王熊心是劉邦人生中第二個(gè)貴人。他像項(xiàng)梁一樣，賞識(shí)劉邦，提攜劉邦，在關(guān)鍵時(shí)刻替劉邦撥開滿天烏云，引導(dǎo)他走上一條康莊大道。話雖如此，但歷史的機(jī)遇畢竟只青睞有準(zhǔn)備的人。劉邦醞釀了那么久的野心只待這一刻安然接招，表面上只是奉命行事，面對(duì)重任表現(xiàn)得積極妥當(dāng)，心里少不了多多盤算。

不可否認(rèn)，楚王雄心原本也是一位具有帝王之智的人。司馬遷在《史記·秦楚之際月表》中首列的是秦帝國(guó)紀(jì)年，秦亡之后列的便是“義帝”的紀(jì)年，此時(shí)的“義帝”就是天下默認(rèn)的共主。項(xiàng)梁戰(zhàn)死之后，熊心抓住各種機(jī)會(huì)千方百計(jì)抑制項(xiàng)羽，努力想要擺脫傀儡君王的身份，希望獲得實(shí)際的權(quán)力。我們無(wú)法定義這樣的企盼是否出自本能，是否徒勞無(wú)用，但無(wú)疑，劉邦成功地扮演了楚王心腹的角色，并使自己成為最終獲益人。

而這個(gè)時(shí)候，項(xiàng)羽還只能忍氣吞聲，跟隨宋義北上。宋義，原本只是一位熟讀兵書的書生，卻被熊心任命為主將，頗有點(diǎn)誤打誤撞之嫌。為什么這么說(shuō)呢？這就要從項(xiàng)梁還活著的時(shí)候說(shuō)起了。

原來(lái)，項(xiàng)梁在定陶打敗章邯兵團(tuán)之后，項(xiàng)羽、劉邦曾合力剿殺了三川郡守、秦丞相李斯的兒子李由。項(xiàng)梁被接二連三的勝利沖昏了頭腦，竟一時(shí)有點(diǎn)飄飄然起來(lái)。宋義很敏感，察覺到項(xiàng)梁滋生出的驕縱情緒，勸說(shuō)道：打勝仗了，將領(lǐng)驕傲士兵惰怠，那是一定要失敗的，現(xiàn)在的情況令人擔(dān)憂。心高氣傲的項(xiàng)梁哪里聽得進(jìn)去，反而嫌宋義太嘮叨，把他派去了齊國(guó)，以求耳根清靜。碰巧，宋義在路上遇到了齊國(guó)使者高陵君顯，得知他是去見項(xiàng)梁，便說(shuō)，項(xiàng)梁這次輸定了，您要是悠著點(diǎn)走，興許還能撿回條命，走快了必死無(wú)疑。

果然，連吃幾回?cái)≌痰那剀娬{(diào)出關(guān)中全部兵力增援章邯，章邯率兵偷襲楚軍，在定陶大敗楚軍，項(xiàng)梁兵敗被殺。

高陵君因?yàn)樗瘟x的一番話意外躲過(guò)一劫，他見到楚王熊心后對(duì)宋義贊不絕口。熊心聽罷異常高興，馬上召見宋義。這一召見不打緊，一番切磋交流之后，楚王當(dāng)即任命宋義為大將軍，率兵北上救趙。

楚王熊心與宋義談話后為何如此亢奮？到底是心血來(lái)潮還是真遇良才呢？我以為，熊心此時(shí)手下不乏良將，項(xiàng)羽就是最好的將領(lǐng)。熊心心喜的是在這個(gè)節(jié)骨眼上，竟憑空冒出來(lái)一個(gè)可以替代項(xiàng)羽的軍事奇才，解了他的燃眉之急?？上怂悴蝗缣焖悖醢倜芤皇?。這位“奇才兄”畢竟手無(wú)縛雞之力，終究逃不過(guò)項(xiàng)羽的利戟，被冠以私通賣國(guó)的罪名，成了項(xiàng)羽重奪軍權(quán)的炮灰。

這就叫，“不在沉默中爆發(fā)，就在沉默中滅亡。”殺宋義，奪軍權(quán)，破釜沉舟，鏖戰(zhàn)巨鹿，滅王離，破章邯……項(xiàng)羽滅了秦帝國(guó)賴以生存的兩大主力兵團(tuán)，一躍成為天下諸侯的領(lǐng)袖。這是楚王熊心始料不及的。再后來(lái)，項(xiàng)羽西行入關(guān)，分封十八路諸侯，自封為西楚霸王，將楚王熊心“尊”為“義帝”，放逐南方，再派人將其了結(jié)。這些西楚霸王的故事，我們后文再行詳解。

此時(shí)的天下，牽一發(fā)而動(dòng)全身。項(xiàng)羽的一舉一動(dòng)都落在劉邦的心里。劉邦是何等聰慧之人，別看他表面上只顧悶頭做著自己該做的事兒，卻不知他正耳聽著八方動(dòng)靜，眼看著南北局勢(shì)，心里盤算著可能出現(xiàn)的各種狀況。他深知，雖說(shuō)自己憑借“長(zhǎng)者”的美好形象，加上楚王的政治利用，最終得到了西行入關(guān)滅秦的機(jī)會(huì)，算是撿了大便宜，但世事難料，一切都不可怠慢，一切都要靠實(shí)力說(shuō)話，一切都要經(jīng)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的檢驗(yàn)。