項(xiàng)羽聽(tīng)說(shuō)劉邦率領(lǐng)諸侯聯(lián)軍攻占了國(guó)都彭城，氣得直跳腳，立即親率三萬(wàn)精兵從山東胡陵（今山東魚(yú)臺(tái)）向彭城進(jìn)軍。

劉邦攻入彭城后，將項(xiàng)羽存在城里的金銀財(cái)寶紅顏美人統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)收。“財(cái)寶”和“美人”都是劉邦當(dāng)年在秦都咸陽(yáng)垂涎三尺，最后不得不忍痛割?lèi)?ài)之物。如今不再有那么多忌諱，劉邦便毫不客氣地收歸己有。

能取得這場(chǎng)夢(mèng)寐以求的大勝利，劉邦簡(jiǎn)直做夢(mèng)都會(huì)笑出聲，亢奮得天天大擺酒宴（日置酒高會(huì)）。正當(dāng)劉邦每日歡歌笑語(yǔ)飲酒作樂(lè)之時(shí)，項(xiàng)羽已悄然繞過(guò)彭城的東、北兩地，直插西面的蕭縣（今安徽蕭縣）。

這天清晨，項(xiàng)羽對(duì)彭城的漢軍發(fā)動(dòng)突然襲擊。中午時(shí)分，彭城漢軍潰敗，據(jù)不確切統(tǒng)計(jì)，漢兵死亡“十馀萬(wàn)人”。漢軍節(jié)節(jié)敗退，被項(xiàng)羽率軍一口氣追到靈璧（今安徽靈璧縣）東面的濉水旁，十幾萬(wàn)人無(wú)路可逃，不得不跳入河中，出現(xiàn)了“濉水為之不流”的壯觀景象。

劉邦本人也被楚軍團(tuán)團(tuán)圍住，兇多吉少。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，一陣沙塵暴突然從西北而起，漫天狂舞，能見(jiàn)度大大降低。巧的是這沙塵暴直直吹向楚軍，使楚軍陣營(yíng)亂作一團(tuán)。老天爺開(kāi)眼，劉邦領(lǐng)著幾十位手下倉(cāng)皇逃脫。

逃著逃著，劉邦忽然覺(jué)得哪里不太對(duì)勁，猛地想起應(yīng)該趕緊去營(yíng)救家人。項(xiàng)羽此時(shí)也有著同樣的目標(biāo)，并已派人到沛縣去抓捕劉邦妻兒老小。劉邦的家人自然被嚇得不輕，等不到劉邦來(lái)營(yíng)救，趕緊跑了。

后來(lái)的事情頗有些黑色幽默?！妒酚洝じ咦姹炯o(jì)》和《史記·夏侯嬰列傳》中寫(xiě)道：雖然劉邦回家沒(méi)見(jiàn)到自己的家人，卻在逃亡路上遇到兒子劉盈和女兒，于是放到車(chē)上同行。此時(shí)楚兵窮追不舍，劉邦很是著急，但負(fù)重太大，馬怎么也跑不快。劉邦心急火燎，便將兩個(gè)孩子踹下車(chē)，想丟下不管。夏侯嬰下車(chē)抱起孩子，他先讓馬慢慢走，等兩個(gè)孩子抱緊他之后才縱馬奔馳。三番五次，一個(gè)幾度棄子，一個(gè)每每相救。劉邦著實(shí)惱了，十幾次都想把夏侯嬰給殺了算了，幸好忍了又忍，忍到最終大家成功脫險(xiǎn)。

劉邦棄子一事，外人實(shí)難評(píng)判。從人性的角度來(lái)看，不到萬(wàn)不得已，誰(shuí)會(huì)狠心棄子逃生呢！只能說(shuō)，劉邦這次真的是泥菩薩過(guò)江--自身難保！

至于后來(lái)劉邦到底如何脫的險(xiǎn)，《史記·季布列傳》附丁公事里有相對(duì)詳細(xì)的交代，我們可以參考一下。

丁公乃是項(xiàng)羽手下的大將，他帶兵追擊劉邦，而且原本已經(jīng)追上。兩軍短兵相接之時(shí)，劉邦情急之下回頭對(duì)丁公說(shuō)：兩位英雄一定要這樣水火不容嗎（高祖急，顧丁公曰：兩賢豈相厄哉）？丁公聽(tīng)劉邦稱(chēng)自己是英雄，心中頓時(shí)升起“英雄相惜”的情懷，于是下令退兵，放了劉邦一馬。就這樣，劉邦與其兒女隨從得以涉險(xiǎn)脫身。

劉邦的父親太公、妻子呂雉就沒(méi)那么幸運(yùn)了，他們抄小路去找劉邦，不幸撞上了楚兵，被押回了項(xiàng)軍大營(yíng)，扣為人質(zhì)。

彭城大戰(zhàn)是劉邦、項(xiàng)羽的第一次正式交兵。這一仗，劉邦五十六萬(wàn)大軍奇跡般地?cái)〗o了項(xiàng)羽三萬(wàn)精兵，不但損兵折將，還賠上了父親、妻子，浩浩蕩蕩的諸侯聯(lián)軍就此瓦解。