四

要想打開一個未知世界，三年時間當(dāng)然談不上寬裕。

在緊迫的時間面前，無論是美國還是俄羅斯的科學(xué)家們，都一刻不停地進行著非常緊張又細致的探尋工作。在美國，一家生物技術(shù)公司投資了上億美元用來研究天花病毒的特異功能，希望從中引出一種全新的制藥和治療方法。他們的努力沒有白費，經(jīng)過反復(fù)探索，一種模擬天花病毒偷取人體免疫指令而研制的新藥終于誕生了。這種藥對類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎和心臟病具有全新的療效！

如果說科學(xué)家是催生這種新藥問世的父親，那么天花病毒就稱得上是孕育這一新藥的母親。新藥成功問世這一消息傳到地球的另一邊，讓俄羅斯的科學(xué)家們也激動不已。確實，在這個世上，對天花病毒抱有熱情的人似乎正在變得越來越少，而且規(guī)定的最后期限也正在日夜逼近。新藥誕生在這個時候，無疑是對那些準(zhǔn)備死守銷毀期限不放的人，尤其是一些蒙受恐怖組織巨大壓力的政治家敲響了“放寬期限”的警鐘。

事實上，人類對天花病毒寶貴價值的發(fā)掘工作，至此僅僅是才剛開始?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，天花病毒大約有50~100種基因與人體防御系統(tǒng)相互作用， 現(xiàn)在他們才研究了十多種基因；而用來開發(fā)治療類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎和心臟病新藥的基因只是其中的兩種而已，剩下的基因已有某種跡象表明，將為我們攻克白血病、急性艾滋病及大腦疾病提供非它莫屬的幫助。至于還有的很多種基因，目前誰也不知道里面包藏著什么寶貝。一些科學(xué)因此就嚴(yán)正指出：如果就這樣銷毀它就等于焚書；這本書人類還遠遠沒有讀完呢；這本書里說不定珍藏人類戰(zhàn)勝疾病的無限希望。

但要求銷毀天花病毒的聲音也不是無力的，他們認(rèn)為：燒掉“這本書”等于燒掉人類對恐怖組織的一大恐懼，而留下它等于留下了心腹之患。一旦天花病毒落入恐怖分子手中，就可能給人類帶來災(zāi)難。在美國，30歲以下的人幾乎都未接種牛痘，這些人對天花病毒沒有任何免疫能力。天花病毒一旦投放在這些人中間，就完全可能造成一起世界范圍的天花災(zāi)難。這種災(zāi)難的降臨，其危害將是無法估量的，即便以“這本書”全部的無價之寶來抵償也難以償清。

如果說這聲音更多的是西方某些政治家發(fā)出的，那么在科學(xué)家中間也不乏要求銷毀天花病毒的呼吁聲，他們的理由是：現(xiàn)在整個天花病毒全都被克隆成質(zhì)體和基因序列，所以有關(guān)貯存在天花病毒中的信息完全可以通過研究它的克隆基因來獲得。這也就是說，保留天花病毒已純屬多余。

應(yīng)該說這個呼吁銷毀的“聲音”是有相當(dāng)威力的，在它的作用下，銷毀天花病毒似乎是指日可待的事了。

但要求保留天花病毒的人同樣找到了反駁的有力武器，他們指出：即便銷毀了保存的天花病毒，也不是絕對的銷毀了。因為一些埋葬在冰雪中的天花患者的死尸隨時都會暴露出來，在這些尸體上極可能藏有活性的天花病毒。此外，從世界各地的實驗室來說，也不能徹底排除有秘密保存天花病毒的，一位叛逃到美國的俄羅斯間諜說：據(jù)他了解，俄羅斯至少還有兩個實驗室偷偷地保存著天花病毒。

還有，最近有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，猴子身上的一種痘病毒在血緣上與天花非常相似，雖然它現(xiàn)在還沒有直接危害人類，而且其傳染性很差，但誰又能保證它不會變化，不會給人類再次帶來天花。

更主要的是，現(xiàn)在DNA的合成專家可以在一夜之間制造出1000個DNA的核甘酸。在不久的將來，以這些核甘酸合成天花病毒不是不可能的。這就是說，天花病毒事實上已經(jīng)到無法銷毀的地步了，你今天銷毀它，明天就可能有人將它重新制造出來的，而且新合成的天花病毒必將更加危險可怕，因為它是一種新的病毒。

以上種種理由表明，銷毀美國和俄羅斯兩大研究所里的天花病毒是不可取的，因為這并不能達到徹底銷毀天花病毒的目的。換言之，既然這樣做不能達到徹底銷毀天花病毒的目的，這樣做又有何必要呢？

不論是呼吁銷毀也好，還是要求保留也罷，雙方的理由都是充分的。在雙方?jīng)]有絕對說服、壓倒對方的情況下，出現(xiàn)一些對抗行為是難免的。錄用以下這組資料是最能說明對抗的激烈的──

1999年4月，美國首先向世界衛(wèi)生組織發(fā)難，宣布：他們將更改銷毀天花病毒的最后期限，繼續(xù)保留一段時間。

1999年5月，世界衛(wèi)生組織申明：銷毀計劃不可更改，美俄雙方必須在原定期限內(nèi)，即在本年度6月30日前全部銷毀天花病毒。

1999年6月，世界衛(wèi)生組織又重申這一要求。

幾天后，俄羅斯也向世界衛(wèi)生發(fā)難，表示他們也不愿意這樣做。

美俄雙方的堅決態(tài)度，促使世界衛(wèi)生不得不再次更改銷毀時間，將最后期限改為：2002年12月31日。

這是對是錯，沒有人知道，也許只有上帝知道。

天花，這個曾經(jīng)給人類帶來巨大災(zāi)難和恐怖的惡魔，今天，它雖然已被人類完全制服，卻依然讓人類感到無所適從的頭痛和隱隱的不安。但愿人類為它作出的巨大付出，會成為以后它給人類帶來巨大福音的砝碼。

1999年12月15日定稿