“醫(yī)生和水管工人，誰賺的錢更多呢？”晚飯時(shí)，拉里問家人。

“醫(yī)生?！彼腥硕即舐暬卮稹?/p>

“好吧，那誰的生活水平更高呢？”

沉默片刻后，拉里的妻子黛勒回答道：

“廢話，當(dāng)然是水管工人！為了上大學(xué)和醫(yī)校，醫(yī)生不得不背負(fù)堆積如山的債務(wù)，畢業(yè)后還要想著怎樣還債。另外，他們通常比較晚參加工作。而水管工人高中畢業(yè)后就可以工作了，他們也無需購買醫(yī)療責(zé)任保險(xiǎn)。這是顯而易見的。”

“或許對(duì)你來說是這樣的，但在我看來卻不盡然，”拉里說，“畢竟，俄亥俄州的大部分從業(yè)者——我指的是醫(yī)生——一旦過了住院實(shí)習(xí)期，他們的平均工資可達(dá)每年146 000美元。而俄亥俄州的水管工人，盡管他們只是在路邊工作，但也還是要接受培訓(xùn)的。完成高級(jí)管道課程——課程3——要花上4年時(shí)間，此后他們的工資也只有50 000美元。146 000美元和50 000美元之間還是有很大差別的?！?/p>

“是的，”黛勒說，“但是，想想他們各自的學(xué)費(fèi)吧。你有沒有算過學(xué)費(fèi)呢？”

“大學(xué)每年的學(xué)費(fèi)大概是33 000美元，4年醫(yī)校的學(xué)費(fèi)每年41 000美元。這是波士頓大學(xué)的學(xué)費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，我假設(shè)他們接受的是最好的教育。同時(shí)，假設(shè)3年住院實(shí)習(xí)期間，他們每年的收入為44 000美元，此后他們每年便可以獲得穩(wěn)定的工資收入了?！?/p>

“好吧，那你假設(shè)借貸利率是多少呢？”

“好問題。我查過幾個(gè)網(wǎng)頁，也給專門追蹤學(xué)生貸款的部門打了電話，發(fā)現(xiàn)借貸利率大概9%?？雌饋硗Ω叩模鄬?duì)于那些專門收取學(xué)生大量債務(wù)利息的借款者來說，已經(jīng)算相當(dāng)?shù)偷牧??！?/p>

“哇，”拉里16歲的兒子亞歷克斯不禁唏噓道，“難道我應(yīng)該去當(dāng)水管工人？”

“這個(gè)選擇不錯(cuò)，”拉里說，“醫(yī)生的生活水平實(shí)際上比水管工人還要低15%。”

“簡直難以置信！”亞歷克斯說。

“別急著走，亞歷克斯，”拉里說，“讓我來給你解釋為什么會(huì)這樣。當(dāng)我們把購買醫(yī)療責(zé)任保險(xiǎn)的成本考慮進(jìn)來之后，醫(yī)生的收入便只是水管工人的2.4倍了。但到目前為止我們考慮的還只是總收入。如果將醫(yī)生所需支付的債務(wù)利息減掉，那么在他們工作期間其凈收入只有水管工人的2倍左右了，也許還不足2倍?！?/p>

“接下來你該給我們算算稅金了，對(duì)吧？”亞歷克斯站起來，邊向門口走邊問。

“對(duì)，”拉里得意地說道，“由于兩方面的原因，醫(yī)生往往需要支付高得不成比例的稅。首先，聯(lián)邦所得稅和俄亥俄州所得稅是累進(jìn)制的。其次，聯(lián)邦和俄亥俄州是根據(jù)醫(yī)生的總收入而非凈收入征稅的——凈收入是指減去應(yīng)付債務(wù)利息后的剩余收入。①你大概可以減掉2 500美元的學(xué)生貸款利息，但這還只是醫(yī)生在其從業(yè)期間必須支付的全部利息中的一小部分。”

“當(dāng)你把稅金、醫(yī)療責(zé)任保險(xiǎn)費(fèi)、債務(wù)利息等因素考慮進(jìn)來后，在他們?nèi)松闹饕ぷ鲿r(shí)期，醫(yī)生和水管工人的凈收入幾乎沒什么差別了。例如，醫(yī)生40歲時(shí)候的凈收入為41 992美元，而水管工人是40 817美元?！?/p>

“但是千萬別忘記，在19~29歲這11年的時(shí)間里，水管工人的凈收入是比醫(yī)生高得多的。醫(yī)生需要在學(xué)校待滿8年，然后住院實(shí)習(xí)期又要花去3年。在大學(xué)和醫(yī)校的這8年里，他們非但沒有收入，還得借錢交學(xué)費(fèi)和維持生計(jì)。即使成為實(shí)習(xí)醫(yī)生后，其總收入也比水管工人少，更別說凈收入了?！?/p>

“嗯，”亞歷克斯說，“修水管看起來很不錯(cuò)啊?？磥砦铱梢圆蛔鲎鳂I(yè)了?！?/p>

“當(dāng)然，我沒有把養(yǎng)老金待遇考慮進(jìn)來。養(yǎng)老金待遇是以累進(jìn)制為基礎(chǔ)的。因此，醫(yī)生的養(yǎng)老金待遇會(huì)比水管工人高，但不會(huì)高太多。盡管醫(yī)生的總收入比水管工人多180%，但在退休期間，其養(yǎng)老金待遇僅高出50.2%。此外，醫(yī)生的養(yǎng)老金還要扣除一大部分聯(lián)邦和州所得稅，因?yàn)檎鞫惼瘘c(diǎn)沒有隨通貨膨脹而調(diào)整！”

令人啞然失色的事實(shí)

對(duì)比水管工人和醫(yī)生的生活水平后，我們倆（斯科特和拉里）震驚了。我們本來是想證明醫(yī)生的生活水平應(yīng)該高于水管工人，即使僅僅是高一點(diǎn)點(diǎn)而已。我們?nèi)f萬沒想到的是，水管工人的生活水平竟比醫(yī)生高。