最終的結(jié)果是，如果喬治是家庭唯一的收入來源，那么，在退休前夫妻的生活水平會降低2.1%，而退休之后則會提高10.7%。

購買“姐弟戀”

27歲的貝蒂住在達(dá)拉斯，擁有碩士學(xué)位，工作努力，每年收入達(dá)70 000美元。她現(xiàn)在有18 000美元的活期存款和60 000美元的應(yīng)稅共同基金（剛好和她的鄰居喬治和莉拉一樣）。她在現(xiàn)代生活氣息濃厚的西村地區(qū)租了一套漂亮的單臥室公寓，目前欠缺的是一個男朋友。

當(dāng)她遇到巴瑞的時候，她對自己說：“我需要的是姐弟戀?！?/p>

當(dāng)時巴瑞正在墨西哥大玉米餅快餐店品嘗他的第二杯瑪格麗塔酒。他這頓飯一共花了7.95美元?，敻覃愃仆【频膬r(jià)格一樣，每杯3美元。巴瑞比貝蒂小3歲，風(fēng)趣而有魅力，頗似操著得克薩斯口音的影星杰夫?布里奇斯及年輕的大人物勒布斯基。他會幫貝蒂修理汽車和電腦，還會逗她開心。

巴瑞沒有工作，也沒什么錢。自上個星期以來，他一直睡在自己破舊的福特遠(yuǎn)征越野車后面。盡管這樣做很耗油，但他非常感激這輛車的寬敞，因?yàn)樗梢运闹嬲沟卦诶锩嫠X。春天在汽車?yán)锼X是個不錯的選擇，因?yàn)檫_(dá)拉斯氣候宜人，但夏天就不行了。

這是天賜良緣嗎？

貝蒂把巴瑞帶回了家。清晨，她發(fā)現(xiàn)巴瑞并不是王子，但值得感激的是他也不是青蛙。他具有很大的潛力，是個可塑之才。貝蒂建議巴瑞搬過來。

根本不用考慮，所有人都知道巴瑞搬來和貝蒂一起住對他未來的生活意味著什么。如果這種關(guān)系穩(wěn)定并且兩人共同分擔(dān)生活的話，這對巴瑞是有好處的。例如，貝蒂的房間有室內(nèi)衛(wèi)生間。他從無家可歸一下子住進(jìn)了月租1 000美元的公寓。

還不僅如此。如果巴瑞和貝蒂一起分享薪水，巴瑞的成年生活水平將從過去的不確定狀態(tài)提高到大約每年25 045美元。情況很可能就是如此。

另一方面，對貝蒂來說，她將面臨生活水平的顯著下降。她的房子會保持原狀，這方面并沒有變化。有些人可能認(rèn)為巴瑞搬進(jìn)來后她可能會損失了什么，也有人認(rèn)為她賺到了某些東西，因?yàn)榘腿鸬牡絹硎狗块g顯得更加溫馨。

但最主要的變化還是體現(xiàn)在她成年的消費(fèi)水平上。她的生活水平由40 472美元降到了25 045美元，整整降低了15 427美元，這是一個很大幅的下降。實(shí)際上，這可以看做是獲得伴侶的價(jià)格。巴瑞值這個價(jià)嗎？這應(yīng)該由貝蒂來決定，但我們還是要做一些補(bǔ)充。貝蒂可以通過與巴瑞結(jié)婚來降低獲得伴侶的成本。即使這位長得像勒布斯基的男孩可能一輩子都不會做像樣的工作，但如果和他結(jié)婚，貝蒂可以降低納稅額（她即將登記結(jié)婚），這將使他們每人的生活水平在貝蒂退休前提高到每年28 260美元。

這意味著貝蒂接受巴瑞的成本降低至了每年12 212美元。

事情還沒有結(jié)束。與巴瑞結(jié)婚后，貝蒂可以令巴瑞享受到配偶社保退休金待遇。正如當(dāng)喬治是家庭唯一收入來源的情況下，莉拉可以享受免費(fèi)配偶津貼一樣，巴瑞也是如此。實(shí)際上，當(dāng)退休之后，貝蒂接受巴瑞作為伴侶的成本將僅為每年5 994美元。

不論貝蒂和喬治是否是婚姻中唯一的收入來源，以美元價(jià)格來衡量伴侶關(guān)系會產(chǎn)生另外一個問題：夫妻中的一方是否有可能通過做一些不產(chǎn)生收入?yún)s有價(jià)值的勞動（比如購物、修理等）來賺取生活費(fèi)呢？答案是明顯的：即使沒有巴瑞的勞動，由于他作為伴侶的成本已經(jīng)足夠低，所以不難發(fā)現(xiàn)擁有一個不工作的伴侶也是有經(jīng)濟(jì)效益的。

畢竟，保留巴瑞的成本每小時僅為6.11美元，大致相當(dāng)于今天的最低工資，而且當(dāng)他們都退休的時候，這個成本將會低于每小時3美元。更甜蜜的是，對于巴瑞，他一生中每小時花費(fèi)貝蒂6.11美元到3美元，他感覺自己已經(jīng)很值了，因?yàn)樗纳钏接辛巳绱酥蟮奶嵘?/p>

這就是經(jīng)濟(jì)學(xué)的分析。給擁有伴侶而獲得的快樂賦予很小的價(jià)值，就會明白婚姻是一種偉大的制度。這也是為何這么多人對婚姻夢寐以求的原因之一。